Расформирование Департамента образования Трампом дает штатам «зеленый свет» для реализации ваучерных программ

В последние годы все большее число «красных» штатов расширяют программы школьных ваучеров, и эта тенденция, вероятно, будет только усиливаться на фоне стремления администрации президента Дональда Трампа вернуть образование «обратно в штаты». Консервативные активисты в сфере образования давно превозносят такие программы как способ предоставить родителям и семьям больше возможностей для контроля. Но защитники общественного образования предупреждают, что расширение этих ваучерных программ представляет собой дополнительный риск для всей школьной системы, поскольку ей угрожает расформирование Министерства образования, начатое Трампом. «Многие штаты пришли в эту администрацию с опытом попыток приватизации образования, и я думаю, что они рассматривают этот шаг по ликвидации и сокращению финансирования Министерства образования и поддержку президентом Трампом приватизации школ как зеленый свет для более экспансивного подхода в дальнейшем», - сказала Хилари Ветинг, экономист из левого Института экономической политики, которая внимательно изучает влияние ваучерных программ на государственное образование. Только на прошлой неделе Техас ввел в действие программу ваучеров для частных школ, став 16-м штатом, предлагающим в той или иной форме универсальную программу выбора школы. В рамках программы ваучеров для частных школ семьи могут получить определенную сумму государственных денег для оплаты обучения в частных школах K-12 или приобретения школьных принадлежностей. В некоторых штатах подобные программы ранее имели ограничения, включая узкий круг претендентов, например, частные школы, которые могут принять семьи с детьми с особыми потребностями или семьи с доходом ниже определенного уровня. Сторонники программы в Техасе и других подобных штатах называют ее программой «универсальных ваучеров», поскольку она не имеет ограничений в отношении того, кто имеет на нее право. Согласно этой программе, любая семья в штате может получить около 10 000 долл. для оплаты обучения своих детей в частной школе K-12. Программа в Техасе начнет действовать с 2026-27 учебного года. Ваучерные программы в штатах - далеко не новое явление. Но в последние годы они получили широкое распространение на фоне растущих политических усилий консерваторов на местном, государственном и федеральном уровнях по расширению «выбора школы» - идеи о том, что у родителей должно быть гораздо больше возможностей, чем только государственные школы в их районе. Шестнадцать штатов предлагают по крайней мере одну программу ваучеров, которая предусматривает всеобщее право на выбор, а еще 14 штатов предлагают программы ваучеров с определенными требованиями, согласно данным Центра образовательного права, группы по защите общественного образования, которая критически относится к программам ваучеров. По меньшей мере три штата - Техас, Айдахо и Теннесси - ввели в действие свои универсальные программы в этом году, в то время как еще в восьми штатах попытки консервативных законодателей создать новые или расширить существующие ваучерные программы застопорились или провалились, по данным Национальной ассоциации образования, крупнейшего в стране профсоюза учителей. «Хотя это не новый взрыв ваучерных законов, в этом году продолжается взрыв ваучеров... и хотя [ликвидация] USDOE не обязательно является единственной движущей силой, это определенно связано», - сказала Джессика Левин, директор по судебным делам в Центре образовательного права, который помогает с исками, оспаривающими шаги Трампа по ликвидации Министерства образования. «Суть в том, что это целенаправленная стратегия тех, кто хочет отменить финансирование и ликвидировать государственные школы и приватизировать государственное образование». Самый известный аргумент критиков ваучерных программ заключается в том, что они забирают государственные деньги, которые в противном случае были бы направлены на финансирование государственных школ, и направляют их в частные школы. Частные школы, отмечают они, не сталкиваются с большинством требований к подотчетности, которые предъявляют государственные школы в соответствии с федеральными законами. Например, частные школы сохраняют право отказывать в приеме учеников, не обязаны предоставлять индивидуальные планы обучения детям с ограниченными возможностями и не обязаны по закону предоставлять ученикам-инвалидам или ученикам, подвергающимся дисциплинарным взысканиям, определенные меры защиты или процессуальные права. В то же время формулы финансирования государственных школ в основном основаны на количестве учащихся. Поэтому, когда ученики покидают государственные школы - пусть даже в небольшом количестве, - общее финансирование уменьшается. «Ученики, которые остаются в государственных школах, теряют ресурсы», - сказал Левин, в то время как „ученики, получившие ваучеры, теряют права“. Между тем, пояснил Левин, отток учеников из государственных школ, обусловленный ваучерами, означает, что «вы концентрируете детей с более высокими потребностями и более высокими затратами в государственных школах, которые теперь получают меньше финансирования». Ситуация усугубляется тем, что Трамп собирается свернуть работу Министерства образования, что, по мнению экспертов, еще больше нарушит соблюдение гражданских прав в школах, а также распределение миллиардов долларов на помощь обедневшим ученикам и ученикам с ограниченными возможностями. Представитель Министерства образования США Саванна Ньюхаус в электронном письме NBC News заявила: «Президент Трамп и секретарь [Линда] Макмахон считают, что учащиеся нашей страны будут процветать, когда родители получат свободу выбора школы, которая наилучшим образом соответствует академическим потребностям их ребенка». Ньюхаус добавил, что администрация «предоставит штатам лучшие практики по расширению образовательных возможностей и даст возможность местным лидерам проводить индивидуальную политику, которая принесет наибольшую пользу их сообществам». Хотя в некоторых штатах программы, похожие на ваучеры, позволяющие семьям использовать государственные деньги на приходское образование, существуют уже более 100 лет, современные программы ваучеров существуют уже около 30 лет, начавшись в основном в 1990-х годах на фоне массового консервативного движения за расширение возможностей для родителей, недовольных своими местными государственными школами. Но пандемия «Ковид-19» стала горячей точкой для консервативных активистов в сфере образования, которые использовали широко распространенный гнев родителей, недовольных закрытием школ и дистанционным обучением, в качестве стартовой площадки для новых и расширенных программ ваучеров по всей стране. Сторонники школьных ваучеров утверждают, что эти программы предоставляют родителям максимальный выбор, и они могут использовать средства для субсидирования расходов на дорогие частные школы, которые, по их мнению, обеспечивают лучшие результаты для учеников. Сторонники также превозносят эти программы как рыночный подход, который помогает продвигать лучшие школы, и утверждают, что они могут принести пользу семьям с низким уровнем дохода или семьям, у которых не так много вариантов для обучения в государственной школе. Томми Шульц, исполнительный директор Американской федерации в интересах детей, консервативной группы, выступающей за программы школьных ваучеров, заявил на этой неделе в интервью телеканалу Fox News, что универсальные программы ваучеров, подобные той, что была принята в Техасе, дают родителям «свободу образования». Он похвалил аналогичную программу, которую Флорида расширила в 2023 году, заявив, что благодаря ей государственные школы штата «стали лучше». Шульц отрицает, что техасская программа или подобные ей приведут к сокращению ресурсов для государственных школ, называя это «одним и тем же аргументом сторонников государственного образования на протяжении 30 лет». Эндрю Махалерис, пресс-секретарь губернатора Техаса. Грег Эбботт в своем электронном письме сообщил, что республиканец «сделал свободу образования своим приоритетом, потому что никто не знает потребности своего ребенка лучше, чем родители». «Когда речь идет об образовании, родители имеют значение, и семьи заслуживают возможности выбирать лучшие образовательные возможности для своих детей», - добавил Махалерис. «Подписание губернатором закона о выборе школы - это беспрецедентная победа техасских семей, учеников и будущего нашего великого штата». Однако критики приводят примеры, показывающие, что программами универсальных школьных ваучеров пользуются в основном состоятельные семьи, чьи дети уже учатся в частных школах, или что дети в сельских районах с небольшим количеством школ имеют ограниченные возможности для использования этих денег. Они также указывают на исследования, опровергающие утверждение о том, что частные школы дают лучшие результаты для учеников. Кроме того, по их словам, обучение в частных школах, даже при наличии ваучера для покрытия расходов, все равно может оказаться непомерно дорогим для семей с низким уровнем дохода. Ветинг из EPI отметила, что, согласно проведенным анализам, от 60 до 90 % учащихся, которые пользуются ваучерными программами всеобщего охвата в США, уже были зачислены в частную школу, когда участвовали в этих программах. Она предупредила о вреде, который, по ее мнению, несут программы, подобные той, что действует в Техасе. «Как только вы избавляетесь от ограничений по доходам или исключений, скажем, только для семей с низким уровнем дохода или только для учеников с ограниченными возможностями, вы открываете ворота для учеников, которые уже посещают частную школу или у которых уже достаточно доходов для посещения частной школы, чтобы теперь использовать государственное финансирование для субсидирования частной школы», - сказала она. «Это своего рода следующий шаг в том, что мы считаем эволюцией ваучеров».