Революция права на ремонт: Фермеры оспаривают контроль John Deere над ремонтом оборудования

Для фермера из Миссури Джареда Уилсона весна - сезон посева. Это единственная возможность в течение года провести посев и опрыскивание кукурузы и сои. Если не сделать все правильно, это скажется на урожае. Но каждый год, говорит он, ему с трудом удается заставить свое оборудование John Deere выполнять эту работу. Поломки комбайнов, тракторов и жаток обошлись ему в сотни тысяч долларов. «В этом бизнесе время - это деньги», - говорит Уилсон. «Когда машины выходят из строя в критическое время года - когда у вас есть единственный шанс все исправить - это может серьезно повлиять на итоговый результат». Согласно отчету Исследовательской группы общественных интересов США, опубликованному в 2023 году, фермеры теряют 3 миллиарда долл. из-за простоев тракторов и платят еще 1,2 миллиарда долл. в виде дополнительных расходов на ремонт каждый год, поскольку вынуждены обращаться в дилерские центры для ремонта. Уилсон входит в число сотен фермеров, представленных в коллективных исках, отстаивающих «право на ремонт» - движение, утверждающее, что покупатели должны иметь возможность самостоятельно чинить свою продукцию, когда она ломается, или платить за это независимым ремонтникам. Согласно иску, в котором он участвует, Уилсон и другие обвиняют компанию John Deere в том, что она не позволяет фермерам и обычным механикам чинить технику, не обращаясь к дилерам John Deere. Хотя компания не запрещает пользователям чинить технику самостоятельно, в иске утверждается, что она лишает пользователей возможности ремонтировать технику из-за ограниченного доступа к программному обеспечению, которое доступно только дилерам. В иске говорится, что это делает большинство исправлений практически невозможными. Сельскохозяйственная техника, как и автомобили, оснащена датчиками. Тракторы John Deere, например, работают на встроенном программном обеспечении, которое необходимо для выполнения основных функций, говорится в иске. Если с оборудованием что-то не так, на мониторе внутри машины появляется код. В иске говорится, что для интерпретации кодов ошибок на тракторах, например, требуется программное обеспечение, которое «Deere отказывается предоставлять фермерам». Сторонники права на ремонт говорят, что оцифровка сельскохозяйственной техники - с ее различными компьютерами и датчиками - сделала самостоятельный ремонт практически невозможным, вынуждая фермеров полагаться на производителей. Уилсон, например, говорит, что ему приходится полагаться на местный дилерский центр John Deere, который, по его словам, работает дольше и берет больше, чем независимый ремонтник. В 2019 году, по словам Уилсона, в дилерском центре John Deere его разбрасыватель удобрений простоял в мастерской 28 дней, прежде чем его починили. Дилерский центр не ответил на просьбу о комментарии. Юридическая борьба за право на ремонт Коллективный иск Уилсона, поданный в Окружной суд США в Северном Иллинойсе, обвиняет John Deere в ограничении доступа к программному обеспечению, необходимому для ремонта, что вынуждает фермеров полагаться на услуги авторизованных дилеров. Суд отклонил попытку компании John Deere прекратить дело, которое все еще находится на рассмотрении. Законопроекты были отклонены в Вирджинии и Южной Дакоте. Вилли Кейд путешествует по Соединенным Штатам, выступая от имени фермеров с 2016 года. Его дед Тео Браун был главным инженером компании John Deere в 1925 году - задолго до того, как наступила эра оцифрованного сельскохозяйственного оборудования. «Часто законопроекты умирают в комитете, потому что у производителей есть связи с одним или двумя людьми, которые могут повлиять на весь комитет», - говорит Кейд. В пяти из шести штатов, где были приняты законопроекты о праве на ремонт, сельскохозяйственное оборудование не включается в перечень, в том числе в Миннесоте, Калифорнии и Массачусетсе. Отчасти это объясняется меморандумом о взаимопонимании, который компания John Deere подписала с Американским фермерским бюро в 2023 году, обязавшись обеспечить «своевременную доступность» «инструментов, программного обеспечения и документации» для ремонта. Но в иске, поданном Федеральной торговой комиссией 15 января, утверждается, что компания не выполняет это обещание. В иске компания обвиняется в незаконной деловой практике, которая «взвинтила стоимость ремонта и ухудшила возможности фермеров получать своевременный ремонт». «Некоторые фермеры до слез вспоминают, как они потеряли целый урожай из-за того, что не смогли починить свой трактор и не смогли обратиться в местную ремонтную мастерскую», - сказала бывший председатель FTC Лина Хан, которая помогла подать иск. Компания John Deere опровергла почти все утверждения, содержащиеся в иске. Адвокаты компании утверждают, что, хотя программное обеспечение для ремонта доступно только дилерам компании, у нее есть отдельная версия для клиентов, которая стоит более 3 000 долл. в год. По словам компании, это программное обеспечение позволяет «проводить ремонт, обеспечивая надежность машины, безопасность и соответствие нормативным требованиям». Но независимый ремонтник из Монтаны Брэд Сейдж сказал, что у клиентской версии программного обеспечения есть некоторые недостатки. Например, по его словам, она не позволяет клиентам ремонтировать кондиционер на тракторе. «Вам придется найти способ сделать это нелегально, а не легально», - говорит Сейдж о клиентском программном обеспечении. Именно это, по его словам, ему и пришлось сделать, чтобы ремонтировать оборудование John Deere. Программное обеспечение, на которое он опирается, - это копия инструмента, который компания предлагает своим дилерам, но купленного у третьей стороны через Интернет. Пять лет назад Сейдж оставил работу в дилерском центре John Deere. Теперь, по его словам, в качестве независимого специалиста по ремонту он берет с фермеров вдвое меньше, чем дилер, и тратит на тот же ремонт вдвое меньше времени. Компания John Deere сообщила NBC News, что к началу осени планирует усовершенствовать программное обеспечение для ремонта, которое она предлагает клиентам, чтобы они могли выполнять «ограниченную калибровку» своей техники. Компания не стала комментировать, собирается ли она предоставить им доступ к полной версии программного обеспечения, которое используют авторизованные дилеры. FTC утверждает, что версия, доступная покупателям, является неполноценным инструментом, который «не способен обеспечить все виды ремонта сельскохозяйственной техники Deere». Время для фермеров уходит Кейд считает, что может пройти пять лет, прежде чем фермеры смогут самостоятельно ремонтировать свою технику, даже если они выиграют дело FTC. Уилсон, который начал ездить на тракторах, когда ему было 4 года, сказал, что он скорее откажется от фермы, которой его семья управляла на протяжении века, чем позволит Deere решать, когда и как ему чинить свою собственную сельскохозяйственную технику. «Я должен быть прибыльным, чтобы продолжать выращивать ваши продукты питания, иначе я больше не буду этим заниматься», - сказал Уилсон. «Это проблема, которая касается не только меня, но и всех в этой стране».