РФК-младший пытается (в очередной раз) дистанцироваться от движения против вакцин

В день слушаний по утверждению его кандидатуры на пост министра здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший предстал перед финансовым комитетом Сената в окружении активистов борьбы с вакцинами и непоколебимых сторонников, заполнивших зал. Столкнувшись с растущей критикой со стороны чиновников здравоохранения, групп врачей и демократов (наряду со скептицизмом со стороны некоторых республиканцев), Кеннеди попытался тонко сбалансировать ситуацию: защищая и отрицая свое противоречивое прошлое известного адвоката, выступавшего против вакцин, и одновременно обещая быть ответственным руководителем агентства с 80 000 сотрудников, бюджетом в 1,8 триллиона долл. и здоровьем нации на кону. «Я хочу убедиться, что Комитет четко понимает некоторые вещи. В новостях утверждалось, что я выступаю против вакцин или против промышленности. Я не являюсь ни тем, ни другим; я выступаю за безопасность», - сказал Кеннеди в своем вступительном слове перед комитетом. «Все мои дети привиты, и я считаю, что вакцины играют важнейшую роль в здравоохранении». Эти заявления, как и большая часть того, что Кеннеди говорил в течение следующих четырех часов, мало походили на его многолетние задокументированные позиции, такие как совет всем родителям с детьми не делать прививки. Этот диссонанс мало повлиял на возбуждение антивакцинального движения, часть которого съехалась в Вашингтон на слушания и последующие торжества. В течение многих лет Кеннеди избегал ярлыка «антивакцина» в основной прессе, но в более дружественных идеологических кругах он четко обозначил свою позицию по поводу вакцин. В подкасте 2020 года, посвященном его антивакцинальной некоммерческой организации Children's Health Defense, он сказал, что вакцины вызвали пищевую аллергию у его детей и что он хотел бы вернуться назад и изменить свое решение о вакцинации. Кеннеди ушел в отпуск из Children's Health Defense в 2023 году, когда он баллотировался в президенты, и покинул группу в декабре. «Что бы я сделал, если бы мог вернуться в прошлое и не делать своим детям те прививки, которые сделал им я?» - спрашивал он в 2020 году, - »Я бы сделал для этого все. Я бы заплатил все, чтобы иметь такую возможность». Он продолжил: «Я бы не стал так рисковать». В подкасте 2021 года «Свобода здоровья для человечества» Кеннеди отметил, что такие активисты, как он сам, раньше избегали ярлыка «антивакцина», а теперь открыто выступают против вакцин. «Наша задача - сопротивляться и говорить об этом всем. Если вы идете по улице, а я и сам так делаю, то есть, знаете ли, не хочу этого делать, то я не зануда. Я вижу, как кто-то на туристической тропе несет маленького ребенка, и говорю ему: «Лучше не делайте ему прививки»», - сказал Кеннеди в подкасте. «И он услышал это от меня. Если он услышит это еще от 10 человек, может быть, он не станет этого делать, а может быть, спасет ребенка». Но на сегодняшних слушаниях он изменил курс, ответив на несколько вопросов о своем послужном списке заявлений в поддержку вакцин и нынешнего детского расписания. В интервью в основных новостях и в комитетах Конгресса Кеннеди заявлял, что он не против вакцин, и обещал не «отбирать» вакцины на посту министра здравоохранения. В то же время Кеннеди опирался на поддержку антивакцинального движения за кулисами - в его неудачной президентской кампании участвовали такие антивакцинальные лидеры, как Дел Бигтри, лидер антивакцинальной группы Informed Consent Action Network, который сейчас управляет суперпакетом акций (MAHA Alliance) и некоммерческой организацией (MAHA Action), занимающейся поддержкой утверждения Кеннеди. Бигтри намекнул, что Кеннеди по-прежнему привержен антивакцинальному делу, написав в ноябре, что Кеннеди и MAHA действуют «стратегически», приглушая разговоры о вакцинах. «Бобби не для того тащили по грязи более десяти лет, чтобы он мог поступиться своими ценностями, когда наконец-то попадет в замок», - сказал Бигтри. Кэти Миллер, представитель переходной команды Кеннеди, сообщила NBC News в декабре, что Бигтри не был вовлечен в переходный процесс, и его взгляды «не представляют ни мистера Кеннеди, ни администрацию президента Трампа». Любые опровержения Бигтри мало что сделали, чтобы умерить энтузиазм антивакцинного движения. Группа Бигтри MAHA запланировала на утро среды акцию «Собери залы для утверждения HHS» в Капитолии, а вечером - вечеринку в отеле Hyatt. Давние сторонники антивакцинального движения, активисты и самоназванные «мамы аутистов», которые разделяют опровергнутую веру в то, что вакцины вызывают это заболевание, также сплотились вокруг Кеннеди в среду. Николь Шанахан, которая в качестве помощника Кеннеди вложила миллионы собственных денег в его неудачную президентскую кампанию, во вторник разместила видео, в котором предостерегла сенаторов от голосования против. «Я лично профинансирую претендентов, которые будут баллотироваться от вас на следующих выборах», - заявила она, назвав имена 13 сенаторов. Активистка движения против вакцин и ГМО Зен Ханикатт, возглавляющая группу Moms Across America, вела запись со слушаний. Она сидела в ряду сразу за семьей Кеннеди, рядом с консервативной подкастершей Мегин Келли и исполнительным вице-президентом организации «Защита здоровья детей» Лорой Боно, недавно ушедшей в отставку. «Это потому, что все вы, мамы, десятилетиями высказывали свое мнение!!!» написала Ханикатт. Сеть действий «Информированное согласие» и организация «Защита здоровья детей» вели прямую трансляцию слушаний на своих сайтах. Организация Children's Health Defense разместила видео, на котором президент Мэри Холланд беседует со сторонниками у входа в зал перед началом слушаний. Холланд и директор по программированию Полли Томми заявили, что слушания стали эмоциональным и поворотным моментом для их группы. «Наконец-то будет хоть немного справедливости для моего ребенка», - сказала Томми в утреннем шоу Children's Health Defense во вторник. Сенаторы несколько раз задавали Кеннеди вопросы о «Защите здоровья детей», но больше всего запомнился сенатор от Вермонта Берни Сандерс, который сослался на раздутую фотографию детской одежды, продаваемой антивакцинной некоммерческой организацией за 26 долл. с надписью «Unvaxxed, Unafraid». «Я не имею власти над этой организацией», - ответила Кеннеди. «Я поддерживаю вакцины». В течение нескольких недель антивакцинные организации проводили пропагандистские кампании в поддержку кандидатуры Кеннеди, призывая членов организации звонить своим сенаторам и планируя мероприятия в реальном мире. В прошлую пятницу Сьюзан Суитин, директор по развитию и коммуникациям Национального информационного центра по вакцинам, старейшей из ныне действующих антивакцинальных групп, разместила объявление о проведении очередной очной акции на своем сайте. Бывший репортер, известный теориями заговора о вирусе СПИДа, написал в своем блоге, что Суэтин организовала акцию поддержки по указанию Кеннеди, который ответил на ее сообщение с предложением привести людей на слушания под лозунгом «ДА. Цунами». Суитин, с которой мы связались по смс, сказала, что замечания Кеннеди по смс были частью «частной беседы». Миллер, представитель Кеннеди в переходной команде Трампа, не ответил на просьбу прокомментировать это мероприятие. Согласно плану Национального информационного центра по вакцинам, выстроиться в очередь до рассвета, «чтобы занять если не все, то большинство мест в зале слушаний». Сторонникам было приказано носить зеленые ремешки или экипировку, купленную в официальном магазине товаров Кеннеди. (Согласно недавно поданному финансовому отчету, в прошлом году Кеннеди заработал 100 000 долл. на лицензионных отчислениях за официальную атрибутику MAHA). Кеннеди всерьез занялся борьбой с вакцинами в 2005 году, после того как, по его словам, на его выступлениях стали появляться женщины с рассказами о своих детях-аутистах, которым, по их словам, вакцины нанесли вред. Он создал теорию, утверждающую, что ученые, чиновники здравоохранения и фармацевтическая промышленность сговорились скрыть правду о вреде вакцин, и опубликовал ее в статье объемом 4700 слов, помещенной в журнале Rolling Stone. К статье была приложена серия исправлений, указывающих на ошибки и обманчиво отредактированные стенограммы в статье Кеннеди; в конечном итоге статья была отменена. Но теория заговора осталась, став центральным элементом основанной Кеннеди организации «Защита здоровья детей», многочисленных книг, написанных Кеннеди на эту тему, и многочисленных антивакцинных исков, которые Кеннеди подавал или на которые ссылались фирмы. Финансовые декларации Кеннеди и налоговые декларации некоммерческих организаций показывают, что Кеннеди извлек миллионы из антивакцинального движения. Движение против вакцин было замедлено рядом неудач - научные исследования постоянно доказывали безопасность вакцин, а главное исследование, подкреплявшее утверждения об их небезопасности, было отменено за недостоверные данные, - но во время пандемии оно возродилось, расширив свою поддержку за счет консерваторов, которые рассматривали мандаты на вакцины и инициативы в области общественного здравоохранения как посягательство на их права. Эта поддержка республиканцев была продемонстрирована в зале слушаний комитета в среду. Сенатор Рон Джонсон из Висконсина, республиканец, ставший одним из самых известных в стране скептиков вакцин времен пандемии, расхваливал Кеннеди и ссылался на ложные теории о том, что вакцины приводят к хроническим заболеваниям и неврологическим состояниям. «Собравшись вместе с Трампом и сосредоточившись на области согласия, на том, чего отчаянно хочет американский народ, - выяснить ответы на вопросы «Что вызвало аутизм, что вызывает хронические заболевания?»» Джонсон сказал: «Моя первая реакция была: „Бобби, это ответ на мои молитвы“. Если дистанцирование Кеннеди от их движения и обеспокоило его сторонников, то это никак не проявилось среди собравшихся позади него людей, которые приветствовали союзников Кеннеди по Сенату и высмеивали его критиков. Председатель неоднократно напоминал собравшимся о необходимости соблюдать тишину и уважение. Хотя Кеннеди отказался от своих прошлых заявлений по вопросу, который их объединил, и открестился от движения, которое он возглавлял, он не отказался от них полностью. «Это движение, возглавляемое в основном мамами MAHA из всех штатов, многих из которых вы можете видеть сегодня позади нас, в коридорах и вестибюлях, - одно из самых трансцендентных и мощных движений, которые я когда-либо видел», - сказал Кеннеди.