В апреле цены на продукты питания выросли сильнее, чем за последние почти четыре года

После нескольких недель предупреждений о том, что война с Ираном приведет к росту цен на продукты питания в США, наконец-то появились цифры: согласно данным, опубликованным во вторник Бюро статистики труда, показатель по категории «продукты питания для домашнего потребления» (то есть ваши расходы на продукты в супермаркете) в апреле вырос на 0,7 %. Этот рост стал самым значительным месячным скачком цен на продукты за последние почти четыре года. В целом за последний год цены на продукты выросли на 2,9% — это повсеместный скачок, который продолжает оказывать давление на обычных американцев. Но это давление значительно усилилось в последние недели. В марте цены на продукты питания для домашнего потребления фактически снизились на 0,2%, что делает резкий разворот в апреле еще более значимым. Причиной этого роста стали существенные повышения цен на такие товары, как свежие овощи. В годовом исчислении цены на свежие овощи сегодня на 44% выше, чем три месяца назад. Цены на другие товары первой необходимости, такие как хлеб и молоко, за тот же период выросли на более скромные 8% и 5% соответственно. А еще есть кофе и говядина — две категории, которые сталкиваются с ценовыми шоками, связанными как с войной в Иране, так и с факторами, выходящими далеко за пределы Ближнего Востока. Суровые погодные условия в крупных странах-производителях кофе, таких как Бразилия и Вьетнам, привели к дефициту предложения и росту стоимости кофейных зерен. Растущие транспортные расходы и высокий мировой спрос оказали еще большее давление на цены. За последние три месяца цена на кофе в продуктовых магазинах росла темпами, которые в годовом исчислении составляют более 22%. Аналогичным образом, цены на говядину и телятину резко выросли из-за рекордно низкого поголовья крупного рогатого скота, многолетнего ухода фермеров из бизнеса из-за низкой рентабельности, а также роста операционных затрат, связанных с топливом и энергией — в частности, с дизельным топливом, которое необходимо фермерам для работы тракторов, перевозки скота и кормов, а также для повседневной деятельности. Уилл Харрис, скотовод в четвертом поколении из Блаффтона, штат Джорджия, рассказал NBC News, что цена на говядину, которую он продает напрямую потребителям через свой фермерский магазин, ресторан на территории фермы и через Интернет, сейчас примерно на 20% выше, чем всего два года назад. «Для нас это беспрецедентно», — сказал он. «Это первый раз, когда цены выросли настолько сильно и так быстро». Харрис добавил, что его беспокоит вопрос о том, «насколько еще потребители будут продолжать платить за говядину». «Я думаю, что могу производить ее так же дешево, как и любой другой, но я не знаю, где потребители проведут черту», — сказал Харрис. Обнадеживает то, что потребительские расходы, похоже, пока держатся на прежнем уровне. Согласно недавнему отчету Bank of America, внутренние данные показали, что общий объем расходов по кредитным и дебетовым картам на одно домохозяйство в апреле вырос на 4,8% в годовом исчислении по сравнению с 4,3% в марте. Однако данные также указывают на то, что так называемое «K-образное» экономическое неравенство — когда более обеспеченные домохозяйства играют чрезмерно большую роль в поддержании общих расходов, в то время как потребители с более низким доходом испытывают трудности — в последние месяцы углубляется. А с учетом того, что инфляция сейчас составляет 3,8% — официально превышая апрельский рост заработной платы в 3,6% — экономисты предупреждают, что рост цен на товары повседневного спроса непропорционально сильно ударит по американцам с низким уровнем дохода. «Сохраняется K-образная динамика роста расходов и заработной платы, причем домохозяйства с более высоким доходом чувствуют себя лучше, чем другие группы населения», — пишут в отчете экономисты Bank of America. «И мы видим признаки этого, в частности, в том, что домохозяйства с низким и средним доходом сократили дискреционные расходы в апреле, в то время как их коллеги с более высоким доходом продолжали двигаться вперед». Отдельное исследование Федерального резервного банка Нью-Йорка показало, что растущее K-образное неравенство было заметно даже в отдельных категориях расходов, таких как бензин. Согласно анализу банка, домохозяйства с более высоким доходом в марте в основном сохранили свои привычки вождения, несмотря на рост цен на топливо, в то время как домохозяйства с более низким доходом сократили потребление более резко, возможно, за счет уменьшения количества поездок, совместного использования автомобилей или более частого использования общественного транспорта. Согласно анализу, разрыв в этих тенденциях потребления сегодня еще больше, чем во время энергетического шока 2022 года, последовавшего за вторжением России в Украину. В целом, более состоятельные американцы продолжают извлекать выгоду из рекордно высоких цен на акции и растущей стоимости жилья, которая неуклонно повышается со времени пандемии. Однако многие семьи с низким доходом больше не могут рассчитывать на меры поддержки, принятые после пандемии, такие как стимулирующие выплаты, которые помогли сгладить последствия для их бюджета во время последнего энергетического кризиса в 2022 году. Если этот разрыв будет продолжать увеличиваться, Федеральной резервной системе в Вашингтоне также придётся решать всё более сложную задачу поиска баланса. Рост инфляции может привести к тому, что процентные ставки будут оставаться на высоком уровне в течение более длительного времени, чтобы предотвратить перегрев экономики. Но эти же повышенные затраты на заемные средства будут продолжать оказывать давление на предприятия и потребителей, которые и без того с трудом справляются с растущими расходами. Для Харриса и его скотоводческой фермы рост цен по всей цепочке поставок может вынудить его поддерживать высокие розничные цены в ближайшие месяцы, чтобы свести концы с концами. «Сейчас все по-другому, и мы не совсем знаем, как это будет работать, — сказал он. — Для нас это новая территория».