«Потрясенные» сотрудники CNN говорят, что опасаются последствий поглощения Paramount для новостной редакции

Сотрудники CNN отреагировали с тревогой после того, как Netflix внезапно вышел из борьбы за Warner Bros. Discovery, фактически открыв путь для поглощения кабельного канала 24 7 компанией Paramount Skydance, медиа-гигантом, управляемым наследником технологического магната Дэвидом Эллисоном. Семь нынешних сотрудников CNN, которые в четверг вечером, через несколько часов после того, как Netflix объявил, что не будет пытаться сравняться с предложением Paramount по WBD, пообщались с NBC News, выразили смесь страха и беспокойства. Они описали настроение внутри компании как «потрясенное» и «угнетающее». Предложение Paramount, официально подписанное советом директоров WBD в пятницу днем, еще должно пройти через регуляторов Министерства юстиции. Политики-демократы и генеральный прокурор Калифорнии заявили, что также будут внимательно следить за сделкой. Но если она будет одобрена, Эллисон — сын технологического магната Oracle Ларри Эллисона, близкого союзника президента Дональда Трампа — получит контроль над двумя ключевыми столпами традиционных новостных СМИ: CNN и CBS News, где выходит программа «60 минут». Один из журналистов CNN, регулярно появляющийся в эфире, назвал отказ Netflix «шокирующим». Журналист сказал, что, по его мнению, некоторые сотрудники уйдут из компании, если им придется работать на Дэвида Эллисона или главного редактора CBS News Бари Вайсс, которую Эллисон нанял для «оживления» легендарного новостного подразделения сети. «Никто не хочет работать на Эллисонов», — сказал этот человек. «И если Бари будет руководить CNN, ожидайте, что люди уйдут». Представитель CNN отказался от комментариев, но указал NBC News на меморандум, который генеральный директор CNN Марк Томпсон направил в редакцию в четверг. «Несмотря на все спекуляции, которые вы читали в ходе этого процесса, я бы посоветовал вам не делать поспешных выводов о будущем, пока мы не узнаем больше», — написал Томпсон. «И во-вторых, давайте не будем забывать о наших обязанностях перед аудиторией. Мы все еще находимся в начале невероятно насыщенного новостями года как в стране, так и за рубежом, который завершится важными промежуточными выборами в США и кто знает, чем еще. Давайте продолжим сосредотачиваться на предоставлении лучшего журналистского контента миллионам людей по всему миру, которые полагаются на нас». Paramount и CBS не сразу ответили на запросы о комментариях. CBS News стала объектом особого внимания под руководством Вайс. Она подверглась критике за то, что в последнюю минуту отменила выпуск сегмента «60 минут» о лечении депортированных из Венесуэлы, который в конечном итоге вышел в эфир несколько недель спустя. Некоторые кадровые решения, в том числе решение привлечь новых сотрудников, вызвали общественный резонанс. Один из ведущих CNN сказал, что большая часть компании надеялась, что Netflix выиграет торги, а один из руководителей CNN сказал, что они беспокоятся о том, не будет ли Paramount сокращать штат новостной редакции. Сотрудники попросили не называть их имена, чтобы они могли откровенно говорить о внутренней кухне компании. В декабре сотрудники CNN получили служебную записку с указанием не высказываться публично ни о чем, что касается ситуации с их материнской компанией. Предложение Paramount по поглощению WBD касается всей компании, включая легендарную киностудию, HBO, стриминговую платформу HBO Max и набор кабельных каналов, в который входит CNN. Netflix намеревалась приобрести только студию и стриминговые подразделения WBD, ожидая выделения кабельного портфеля в отдельную структуру. Не было сразу ясно, объединит ли Дэвид Эллисон CNN и CBS News в одну новостную организацию или будет управлять ими как отдельными подразделениями. Но основная причина беспокойства сотрудников связана с коллективным контролем семьи Эллисонов. Некоторые эксперты разделяют эти опасения. «Невозможно переоценить потенциальное влияние, которое это окажет на подрыв доверия к тому, что считается достоверным освещением новостей», — сказал в пятницу NBC News Дж. Кристофер Гамильтон, адвокат в сфере развлечений и профессор Сиракузского университета. «Мои студенты уже утратили доверие ко всему, что является наследием прошлого, — будь то такие институты, как правительства или медиа-организации», — продолжил он. «Я не знаю, как будет выглядеть мир, когда наши институты, которые защищали и направляли нас на протяжении веков, станут институтами, которым мы больше не доверяем». Эти опасения только усилились в эпоху Трампа, когда свобода слова стала предметом острых дебатов между политическими наблюдательными организациями и общественными СМИ. «Президент принимает очень активное участие в принятии отдельных решений по обеспечению соблюдения законов», — сказал NBC News доцент Колумбийской юридической школы Рейли Стил. «Мы видим, как президент Трамп пытается заставить Министерство юстиции преследовать конкретных лиц». Бывший корреспондент CNN в Белом доме Джим Акоста подчеркнул эти настроения в своем посте в X, написав в четверг: «Как я и предупреждал, в Америке сейчас СМИ находятся под контролем государства». «Когда у 60 Min или CNN возникают проблемы, у всех нас возникают проблемы», — продолжил Акоста. «Трамп разгадал секрет того, как навредить прессе. Свобода слова сейчас под угрозой. Корпорации MAGA не должны контролировать новости. Поддерживайте независимые СМИ». Рон Филипковски, главный редактор прогрессивной медиаорганизации MeidasTouch, добавил в отдельном посте: «Это будет конец CNN». В последние годы рейтинги CNN упали из-за снижения общей аудитории эфирного и кабельного телевидения. Традиционные новостные СМИ сталкиваются с растущей конкуренцией со стороны цифровых платформ, таких как TikTok, а также с потенциальными экономическими потрясениями, связанными с искусственным интеллектом. В пятницу утром на собрании с сотрудниками Дэвид Заслав, генеральный директор Warner Bros. Discovery, кратко коснулся последних событий. Журналист CNN, который слушал его, сказал, что Заслав высказался в оптимистичном тоне, но не ответил на вопросы. Сотрудник добавил, что встреча была «полна банальностей и общих фраз». Несмотря на разочарование в редакции, Гамильтон посоветовал тем работникам и журналистам, которые были частью этих легендарных организаций, не сдаваться. «Если [журналисты] уйдут из этих учреждений из-за того, что им становится неудобно или сложно, то у нас не останется никакой надежды», — сказал Гамильтон. «Держитесь курса. Будьте единственным разумным человеком в комнате — даже если вы единственный».