Джанет Миллс и Грэм Платнер борются за голоса женщин в ключевой гонке за место в Сенате от штата Мэн

Губернатор Джанет Миллс и производитель устриц Грэм Платнер ведут борьбу за голоса женщин на фоне обострения напряженности в решающей гонке за место в Сенате от штата Мэн, что подчеркивает, насколько эта группа избирателей может оказаться решающей как на июньских праймериз Демократической партии, так и на ноябрьских всеобщих выборах. В последние дни Миллс и Платнер запустили телевизионные рекламные ролики, озвученные женщинами, и провели параллельные мероприятия, на которых были представлены женщины, поддерживающие их кампании. Кампания Платнера также активно нацелена на женщин с помощью онлайн-рекламы. Последнее сообщение появилось в четверг, когда Миллс выпустила еще один телевизионный ролик, нацеленный на Платнера, в связи с его онлайн-постами 2013 года, в которых он преуменьшал значение сексуального насилия. Платнер, ветеран боевых действий, отрекся от этих постов и объяснил их своим посттравматическим стрессовым расстройством, с которым он боролся после службы в Ираке и Афганистане. Эта перепалка в эфире демонстрирует, как обе кампании борются за голоса женщин на праймериз, чтобы бросить вызов сенатору-республиканке Сьюзан Коллинз. Гонка в штате Мэн — это обязательная победа для демократов в их стремлении завоевать четыре места и взять под контроль Сенат. «Трудно представить себе победу на праймериз в штате Мэн без успеха среди женщин, и особенно среди пожилых женщин», — сказал Дэвид Фармер, стратег Демократической партии штата Мэн, не участвующий в гонке за место в Сенате. Он отметил, что женщины старше 65 лет, как правило, составляют большинство избирателей на праймериз в штате Мэн. Опросы показывают, что женщины, являющиеся ключевой частью демократической коалиции в целом, особенно воодушевлены в преддверии промежуточных выборов. Согласно недавнему общенациональному опросу NBC News, 67 % женщин оценили свой интерес к выборам на 9 или 10 баллов по 10-балльной шкале, в то время как среди мужчин таких было 61 %. Опрос также показал, что в борьбе за места в Конгрессе женщины отдают предпочтение демократам с перевесом в 7 процентных пунктов, тогда как мужчины поддерживают республиканцев с перевесом в 9 процентных пунктов. Коллинз удалось удержаться в этом штате с левыми настроениями отчасти благодаря своей популярности среди женщин-избирателей. Во время своей последней предвыборной кампании в 2020 году она с небольшим перевесом в 3 пункта выиграла голоса женщин штата Мэн, в то время как президент Дональд Трамп, согласно экзит-поллу NBC News, проиграл их на 23 пункта. Отчасти именно поэтому Миллс и ее союзники подчеркивают прошлые комментарии Платнера, представляя их как особенно оскорбительные для женщин штата, которых можно склонить к тому, чтобы они снова поддержали Коллинз. «Женщины являются ключевым электоратом как на праймериз, так и на всеобщих выборах, поэтому неудивительно, что именно на них сейчас нацелена кампания», — сказала сторонница Миллс Эмили Кейн, бывшая законодательница штата и бывший исполнительный директор EMILY’s List, группы, которая поддерживает женщин-кандидатов от Демократической партии и выступает за Миллс. «Джанет утверждает, что слова Грэма Платнера, сказанные им в прошлом, — эти и другие — значительно затрудняют его путь к победе осенью в противостоянии с Сьюзан Коллинз», — сказала Кейн. Миллс переходит в наступление. В онлайн-постях Платнера на Reddit, которые вновь появились в сети прошлой осенью, содержалось множество спорных комментариев, в том числе он называл себя коммунистом; заявлял, что белые американцы из сельской местности — расисты и глупцы; а также писал, что «все» полицейские — «ублюдки», после того как в 2020 году полицейский из Миннеаполиса убил Джорджа Флойда. В постах, о которых впервые сообщила газета «Вашингтон Пост», Платнер ответил комментатору Reddit, написавшему: «Всегда ходит эта история о девушке, которую изнасиловали, потому что она слишком много выпила, и кто-то этим воспользовался». Платнер ответил: «Черт возьми, а как насчет того, чтобы люди просто взяли на себя ответственность и не напивались до такой степени, что в итоге занимаются сексом с кем-то, с кем не хотели? Мужчины и женщины, вы сами принимаете решение употребить столько, чтобы потерять самоконтроль. Так что, если не хотите оказаться в компрометирующей ситуации, ведите себя как взрослые, черт возьми». В первой негативной рекламе кампании Миллс, запущенной на прошлой неделе, женщины, в том числе некоторые видные лидеры Демократической партии, зачитывали эти слова и говорили, что они являются дисквалифицирующими. Миллс защищала эту рекламу на виртуальной пресс-конференции на прошлой неделе в присутствии своих сторонниц, заявив: «Важно, чтобы жители штата Мэн услышали собственные слова Платнера и те абсолютно отвратительные вещи, которые он сказал». «Мы с каждым днем получаем все больше поддержки, особенно со стороны женщин», — добавила она позже. В последней рекламе кампании Миллс, запущенной в четверг, фигурирует ветеран армии по имени Бетси Э. которая утверждает, что ее изнасиловали. «Для всех женщин, которые когда-либо подвергались изнасилованию, боль никогда не уходит», — говорит Бетси в рекламном ролике. «Грэм Платнер сказал, что женщины могли бы избежать изнасилования, если бы не «напивались до бесчувствия» и не вступали в половую связь с кем-то, с кем не хотели. Мистер Платнер, я не «напивалась до бесчувствия». «Платнер сказал, что женщины могли бы избежать изнасилования, если бы вели себя как взрослые, черт возьми. Виноваты насильники, а не такие женщины, как я», — говорит Бетси. «Грэм Платнер — это недопустимо». Сенатор Элизабет Уоррен (демократ от Массачусетса), которая на прошлой неделе поддержала Платнера, в ответ на последнюю рекламу кампании Миллс заявила: «Грэм Платнер принес извинения и каждый день выходит на улицы, чтобы встретиться с жителями штата Мэн там, где они находятся. Он строит кампанию на низовом уровне. У людей есть много возможностей задать ему вопросы и поговорить с ним. Я поддерживаю Грэма Платнера, потому что он борец за интересы трудящихся, а нам нужно больше таких борцов здесь, в Сенате США». Ответ Платнера Платнер также провел собственное мероприятие с женщинами, которые его поддерживают, когда на прошлой неделе начали появляться нападки в рекламных роликах, заявив, что был «в ужасе», прочитав свои старые онлайн-посты, когда они вновь всплыли осенью. «Я не узнал в них ни себя, ни того человека, которым я являюсь сегодня. Я не узнал себя в этом человеке, который 13 лет назад пытался найти смысл жизни и публиковал ужасные вещи. Мне очень жаль», — сказал Платнер. «Но это никоим образом не отражает того, кем я являюсь сегодня, и тех убеждений, которых я придерживаюсь». Меган Смит, общественная активистка из организации «Maine People’s Alliance», поддержавшей Платнера, выступила в его защиту на том мероприятии на прошлой неделе. Она рассказала NBC News, что приняла участие в мероприятии, поскольку была разочарована тем, что Миллс перешла к негативным нападкам, и считала, что Миллс «пережевывает» эту тему спустя несколько месяцев после того, как комментарии Платнера стали достоянием общественности. «Я выслушала, что сказал Грэм», — ответила Смит, когда её спросили о её реакции на онлайн-посты Платнера, в которых он преуменьшал значение сексуального насилия. «На всех своих встречах с избирателями он не уклонялся от ответов на сложные вопросы, особенно от женщин. Думаю, для него это был действительно момент, заставляющий проявить смирение. Для меня было обнадеживающим, что кто-то взял на себя ответственность за свои прошлые поступки». Предвыборный штаб Платнера также отвечает на нападки в эфире. Его штаб запустил телерекламу, в которой говорится, что эти комментарии «не отражают его сущность». В другой телерекламе кампании Платнера показана женщина, которая говорит, что он извинился и изменился. Кроме того, кампания Платнера в основном ориентирована на женщин с помощью цифровой рекламы. Согласно данным системы отслеживания рекламы платформы, 80% его расходов на рекламу в Google в этом году были направлены исключительно на женщин-избирателей. Кампания Миллса не сообщила о конкретных цифровых рекламных объявлениях, ориентированных на женщин. Смит опроверг мнение о том, что прошлые комментарии Платнера могут навредить его репутации среди женщин. «Лично я не заметила, чтобы женщины из моего окружения или мои знакомые вдруг отвернулись от Грэма», — сказала она. «Пресс-конференция на прошлой неделе стала отличным напоминанием об этом и о том, сколько женщин пришло в последнюю минуту, чтобы поддержать Грэма». Но Джилл Баркли Рой, которая появилась в первом негативном рекламном ролике Миллса о Платнере, сказала во время виртуального мероприятия Миллса на прошлой неделе, что она слышала от жителей штата Мэн, которые ранее не знали о постах Платнера. «За последний день ко мне обратилось так много людей, чтобы сказать, что они не знали об этих комментариях, а теперь знают», — сказала Баркли Рой, директор Emerge Action Fund, который занимается подбором и подготовкой женщин-кандидатов. «И они заслуживают того, чтобы знать, потому что если дело дойдет до всеобщих выборов, эти комментарии наверняка разлетятся по всем телеканалам и будут использованы против него на выборах». Ограниченные общественные опросы в ходе предвыборной гонки показали, что Платнер очень хорошо себя чувствует среди женщин, а среди мужчин его преимущество еще больше. Новый опрос Эмерсон-колледжа среди вероятных избирателей на праймериз Демократической партии, опубликованный в четверг, показал, что Платнер опережает Миллс почти на 30 пунктов, при этом 13% избирателей еще не определились. Платнер имел преимущество в 18 пунктов среди женщин и в 41 пункт среди мужчин. Опрос показал, что Платнер не так хорошо известен, как Миллс — 17% демократических избирателей, участвовавших в опросе, сказали, что не уверены в своих чувствах по отношению к Платнеру или не слышали о нем, в то время как 7% сказали то же самое о Миллсе. Опрос, погрешность которого составила плюс-минус 4,2 процентных пункта, был проведен 21–23 марта, всего через несколько дней после того, как в эфир вышли первые нападки Миллса. Поэтому пока неизвестно, насколько длительная рекламная кампания сможет изменить ход предвыборной гонки в течение следующих 10 недель.