Законодатели заявляют, что план Пентагона по ограничению контактов с Конгрессом «не сработает»

ВАШИНГТОН — Высокопоставленные законодатели-республиканцы предсказали в среду, что новая политика министра обороны Пита Хегсета, ограничивающая общение между персоналом Пентагона и Конгрессом, потерпит крах. «Это неразумное решение, и оно не сработает», — заявил в телефонном интервью NBC News председатель Комитета по ассигнованиям Палаты представителей Том Коул, чья комиссия обеспечивает финансирование Пентагона и остальных федеральных органов власти. Коул, республиканец, чей округ в Оклахоме включает авиабазу Тинкер и Форт-Силл, сказал, что он и его сотрудники регулярно получают важную информацию от персонала всех рангов по широкому кругу вопросов, включая последствия политического тупика в Вашингтоне, который привел к приостановке некоторых государственных операций. «Вы думаете, что я не смогу регулярно общаться с этими генералами по поводу таких вещей, как закрытие правительства?» — риторически спросил Коул. «Я не понимаю, о чем они беспокоятся», — сказал он о министерстве. Хегсет объявил о новой политике в меморандуме от 15 октября, который был получен NBC News во вторник после того, как о его существовании сообщил Breaking Defense. Это часть более широких усилий министра по контролю за потоком информации из агентства, в котором работает более 3 миллионов человек. На прошлой неделе Пентагон аннулировал аккредитацию крупных новостных организаций после того, как их репортеры отказались подписать обязательство публиковать только материалы, явно разрешенные к публикации Министерством обороны. В своем меморандуме Хегсет дал указание всем сотрудникам Министерства обороны, за исключением тех, кто работает в инспекции генерального инспектора ведомства, получать разрешение от Управления по законодательным вопросам Пентагона перед тем, как вступать в контакт с законодателями или их помощниками. Он написал, что «несанкционированные контакты с Конгрессом» могут «подрывать приоритеты всего министерства, имеющие решающее значение для достижения наших законодательных целей». Однако законодатели высказали мнение, что эта политика, которая распространяется даже на высшее руководство всех видов вооруженных сил, известное как Объединенный комитет начальников штабов, может нанести больше вреда планам Хегсета, чем обычные разговоры. «Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет», — сказал сенатор Джон Корнин, республиканец из Техаса, когда его спросили, может ли он представить, что объединенные начальники штабов действительно будут вынуждены проверять каждый свой контакт с законодателями через представителей Министерства обороны в Конгрессе. Не высказывая явных угроз, он остроумно заметил, что, помимо контроля Конгресса над бюджетом Хегсета, Сенат решает, утверждать или отклонять кандидатуры президента на высокие должности в Министерстве обороны. «У нас есть кандидаты, утвержденные Сенатом, которых, смею сказать, [Сенат] не захотел бы утверждать, если бы наш доступ к точной информации от Министерства обороны был каким-либо образом ограничен», — сказал Корнин. «Я думаю, что министр Хегсет знает об этом, и поэтому я не буду «курицей-маленькой» и не буду говорить, что небо падает. Почему-то я просто не верю, что это правда. В своем заявлении пресс-секретарь Пентагона Шон Парнелл не ответил на критику законодателей, но назвал меморандум «прагматичным шагом по внутреннему пересмотру процессов взаимодействия министерства с Конгрессом». «Этот пересмотр касается внутренних процессов министерства и не меняет способы получения информации Конгрессом и источники этой информации», — сказал он. Корнин и Коул в отдельных интервью утверждали, что военные и Конгресс выигрывают от обмена информацией, который происходит за пределами публичных слушаний и официальных встреч. Коул, который иногда ведет дела за сигарами, сказал, что неформальные контакты с законодателями являются для военных бесценным средством для укрепления и поддержания доверия на Капитолийском холме. «Необходимы простые отношения», — сказал он. Демократы также выразили несогласие с этой политикой, которая, по их мнению, может иметь серьезные последствия. «Министр Хегсет пытается уклониться от контроля и надзора за незаконными действиями в Венесуэле и нашими войсками на американских улицах», — заявил представитель Демократической партии Ро Ханна из Калифорнии в заявлении для NBC News. «Как член Комитета по вооруженным силам Палаты представителей, я обеспокоен его недавними попытками ограничить круг лиц, с которыми могут работать члены обеих партий в Министерстве обороны. Это подрывает безопасность Америки и наших союзников». Законодатели, которые выступили на этой неделе в NBC News, подвергли сомнению как разумность, так и практичность попыток Хегсета помешать передаче несекретной информации из Пентагона в Конгресс и общественности. «Я видел, какие требования они пытаются предъявить прессе, а мы же живем в демократическом обществе», — сказал сенатор Том Тиллис, республиканец из Северной Каролины, добавив, что считает недавние действия министра признаком того, что он не верит в своих подчиненных. «Вы должны доверять своей системе подчинения. Это слишком большая организация, чтобы на нее накладывать такие жесткие ограничения, особенно когда у нас есть члены [Конгресса], которые хотят получить конкретные ответы, а не проходить через протокол», — сказал он. «Такое закрытие дискуссии для прессы, ограничение количества людей, которые могут независимо связываться в своем качестве, очень высоких должностных лиц в Министерстве обороны, просто не имеет для меня смысла. Это подчеркивает отсутствие доверия к организации, что, на мой взгляд, не является хорошим сигналом для высшего руководства». Тиллис не стал говорить, что сожалеет о своем голосовании за утверждение Хегсета, которое было отдано в начале этого года после тщательного рассмотрения. «Я поддерживаю это решение», — сказал Тиллис. «Но, как я уже говорил ранее, я думаю, что я доверился Сенатскому комитету по вооруженным силам в оценке его управленческих технических навыков, и я думаю, что он не оправдал некоторые из этих, возможно, ожиданий, высказанных Комитетом по вооруженным силам».