Апелляционный суд отменил решение о выплате 8,2 млн долл. в качестве компенсации за клевету в пользу политика из Алабамы Роя Мура

МОНТГОМЕРИ, Алабама — В пятницу апелляционный суд отменил решение о выплате 8,2 млн долл. в качестве компенсации за клевету в пользу политика из Алабамы Роя Мура, который подал иск против супер-PAC в связи с политической рекламой 2017 года, в которой подробно излагались обвинения в неправомерных действиях в его адрес. Коллегия 11-го окружного апелляционного суда США постановила, что Мур не смог доказать наличие злого умысла со стороны организации, что является одним из юридических критериев в делах, касающихся публичных лиц. Коллегия из трех судей отменила приговор о клевете и обязала судью первой инстанции вынести суммарное решение в пользу «Senate Majority PAC». Мур, бывший судья-республиканец, известный своей жесткой позицией против однополых браков и в поддержку публичного демонстрирования Десяти заповедей, проиграл выборы в Сенат в 2017 году после того, как его предвыборная кампания была потрясена обвинениями в неправомерных действиях в его адрес. Ли Корфман заявила, что Мур домогался ее в 1979 году, когда ей было 14 лет, а он был 32-летним помощником окружного прокурора. Мур отрицал это обвинение. Другие женщины заявили, что Мур встречался с ними или приглашал их на свидания, когда они были старшеподростками. «Сенатское большинство PAC» финансировало группу «Highway 31», которая провела рекламную кампанию стоимостью 4 миллиона долл. против Мура. Иск был сосредоточен на одном телевизионном рекламном ролике, в котором перечислялись обвинения против Мура. Адвокаты Мура утверждали, что реклама, путем сопоставления заявлений и частичных цитат из новостных статей, ложно подразумевала, что он предлагал сексуальные услуги молодым девушкам в торговом центре. В рекламном объявлении содержались письменные заявления о том, что «Рою Муру фактически запретили вход в торговый центр Gadsden Mall… за то, что он предлагал сексуальные услуги молодым девушкам». Далее в объявлении говорилось: «Одной из тех, к кому он подошел, было 14 лет, и она работала помощницей Санта-Клауса». Женщина дала показания, что Мур подошел к ней и, вероятно, флиртовал с ней, но не предлагал сексуальных услуг. Судьи пришли к выводу, что PAC допустил «в лучшем случае небрежную ошибку», но это «не является основанием для вывода о наличии фактического злого умысла». «Указанные выше доказательства недостаточны для подтверждения наличия необходимого умысла на диффамацию в целях фактического злого умысла в деле о диффамации по косвенным признакам», — написала судья окружного суда США Элизабет Бранч. Джефф Уиттенбринк, адвокат, представляющий Мура, заявил, что разочарован этим решением. Он сказал, что они рассматривают возможность обратиться в Верховный суд США с просьбой пересмотреть это решение. «Верховный суд, возможно, рассмотрит всю доктрину фактического злого умысла, поскольку это действительно вопиющее отклонение вердикта присяжных в отношении публичной личности», — сказал Уиттенбринк. Эзра Риз, адвокат, представляющий Senate Majority PAC, выступил с заявлением, в котором назвал это решение «полным оправданием Senate Majority PAC». «Senate Majority PAC разместил рекламу, в которой цитировались точные сообщения крупных национальных новостных агентств с подробностями о женщинах, которые смело выступили с обвинениями в ненадлежащем поведении Мура», — сказал Риз. Риз заявил, что политический комитет «сказал избирателям Алабамы правду» и что «избиратели Алабамы правильно решили, что не хотят, чтобы такой отвратительный тип, как Рой Мур, представлял их в Сенате США». Корфман и Мур также подали друг на друга в суд за клевету. В 2022 году присяжные совещались около трёх часов, после чего постановили, что ни одна из сторон не доказала свою правоту в ходе эмоционально насыщенного судебного процесса, в ходе которого и Мур, и Корфман выступили в суде в качестве свидетелей.