Конгрессмен Нэнси Мейс заявляет, что готова «дебатировать с кем угодно» на собрании, где оппонентам было предложено покинуть зал.

МАЙРТЛ-БИЧ, Южная Каролина — На мероприятии, названном «матерью всех городских собраний», член Палаты представителей Нэнси Мейс, последний кандидат от Республиканской партии на пост губернатора Южной Каролины, заявила, что готова «дебатировать с кем угодно» и «войти в логово льва» — даже несмотря на то, что некоторых, кто с ней не соглашался, попросили покинуть зал. «Мне нравятся дебаты. Мне нравится, когда мне задают сложные вопросы», — сказала Мейс в интервью NBC News после мероприятия, которое прошло в рубиново-красном округе Хорри. «И вы слышали меня с трибуны с микрофоном, я действительно попросила демократов высказаться, задать свои вопросы, потому что я не боюсь никаких сложных вопросов. Это и есть демократия, и именно этим должна быть наша страна». Но публика в уютном кафе, принадлежащем ветеранам, была дружелюбна. Сотрудники и волонтеры Мейс раздавали у входа агитационные плакаты и значки и просили нескольких человек, которые пришли с плакатами и футболками, отражающими их оппозицию Мейс, в том числе человека в футболке с надписью «Любовь есть любовь», покинуть помещение до начала ее выступления. Кэти Хант и ее муж Дэвид прошли в зал, но рассказали NBC News, что почувствовали давление и были вынуждены уйти, потому что не аплодировали и не приветствовали Мейс во время ее выступления. «Я не аплодировала и что-то освистала, и женщина, сидевшая передо мной, обернулась и сказала: «Что ты здесь делаешь?» — рассказала Кэти Хант, независимая избирательница. Дэвид Хант, демократ, сказал, что у него было «непреодолимое ощущение», что их выгонят с мероприятия за то, что они не аплодировали вместе с другими участниками, поэтому они ушли. Когда ее спросили о том, что ее команда просила людей уйти, Мейс, которая в последний раз проводила собрание в своем округе в апреле, сказала, что слышала, как некоторые протестующие внутри помещения называли ее сторонников «четырехбуквенным словом, увидимся в следующий вторник», но она не знала, что других заставляли покинуть кафе. «Я этого совсем не видела», — сказала Мейс. «И если бы я увидела, что происходит какой-то инцидент, я бы остановилась, сделала паузу и убедилась, что все в порядке, потому что последнее, чего я хочу, — это чтобы кто-то чувствовал себя нежеланным». Конгрессменка из Южной Каролины сказала, что каждый имеет право посещать ее мероприятия, но запугивание и оскорбления — это то, где она проводит черту. «Каждый имеет право быть здесь в соответствии с Первой поправкой. Я отвечу на любые вопросы. Республиканцы, демократы, независимые — все могут приходить на эти мероприятия. Это публичные мероприятия, но мы не будем допускать людей, которые запугивают других, обзывают их ужасными словами, из-за чего люди не чувствуют себя в безопасности». Мейс не чуждая оскорблениям, она неоднократно и без каких-либо извинений использовала уничижительный термин в отношении трансгендеров в своем онлайн-аккаунте X и на официальных слушаниях комитета в Капитолии. Она не использовала этот термин во время мероприятия в среду, но уделяла основное внимание вопросам культурной войны, в первую очередь нацеливаясь на трансгендеров в США и обещая лишить финансирования колледжи и университеты, «которые не могут определить, что такое женщина». В интервью NBC News после мероприятия Мейс назвала себя «Трампом на каблуках» и подчеркнула свои тесные отношения с президентом. Она также заявила, что поддерживает его подход к делу Эпштейна, которое вызвало раскол среди избирателей, даже после того, как в прошлом месяце она проголосовала в Комитете по надзору Палаты представителей за то, чтобы Министерство юстиции обнародовало материалы дела. Мейс заявила, что также присоединится к двупартийной инициативе, направленной на то, чтобы заставить Палату представителей проголосовать по вопросу об обнародовании материалов дела, когда Конгресс возобновит работу в сентябре. На вопрос, почему Палата представителей, возглавляемая республиканцами, должна заставлять республиканскую администрацию действовать в вопросе Эпштейна, Мейс ответила: «Так выглядит демократия... так работает Палата представителей». «Я человек, который очень много работал и боролся за защиту женщин и детей, и я всегда буду это делать», — утверждала Мейс. Мейс не ответила, доверяет ли она генеральному прокурору Пэм Бонди, сказав вместо этого, что доверяет «процессу». Самые громкие аплодисменты Мейс получила за свое обещание «добиться, чтобы насильники детей получали смертную казнь». Она считает, что это «отражает проблему Эпштейна», потому что есть «класс людей, которые уходят от ответственности за все», сказала она. «Я знаю это не хуже других, учитывая травму, которую я пережила два года назад, и то, как со мной обращались в системе», — продолжила она. «Если со мной так обращались, то как же обращаются со всеми остальными?» В феврале Мейс выступила с 50-минутной речью, в которой обвинила четырех мужчин в изнасиловании, сексуальной эксплуатации и других сексуальных преступлениях против нее и других женщин. В своей речи она также обвинила генерального прокурора-республиканца Алана Уилсона, который сейчас является одним из ее соперников в гонке за пост губернатора, в умышленном затягивании дела и отказе от преследования этих мужчин. Уилсон назвал это обвинение «категорически ложным». На вопрос, почему она начала свой предвыборный тур в Миртл-Бич, Мейс ответила: «Когда речь идет о избирателях MAGA, консервативной базе, тех, кто поддерживал Дональда Трампа, именно здесь можно почувствовать настроение этих избирателей — оно прямо здесь, и они являются барометром для остальной части штата». «Сейчас мы находимся в процессе республиканских праймериз, и это то, на чем мы сосредоточены, и мы будем путешествовать по всему штату, по каждому округу, который нас примет», — сказала Мейс.