Родители детей с онкологическими заболеваниями опасаются, что сокращение бюджета GOP может привести к сокращению Medicaid

Тони, энергичный 7-летний ребенок, который любит играть в футбол и резвиться со своими братьями, не был в восторге, когда его родители в декабре повели семью к Санте. Вместо этого он был уставшим и вялым. Его родители были удивлены, потому что обычно Тони подпрыгивал от радости при виде Санты. Тони уже несколько недель чувствовал себя неважно, и педиатр поставил ему диагноз «вирус и бронхит». Но после визита к Санте возле их дома в Уэсли-Чапел, штат Флорида, Полина Маклаурин говорит, что материнская интуиция подсказала ей, что это что-то более серьезное. Она сразу же отвезла сына в отделение неотложной помощи, и ее интуиция оказалась права: У Тони была лейкемия. Дальше все стало еще хуже. Тони то и дело попадал в больницу, его организм ослаб от химиотерапии. Полина Маклаурин бросила работу учительницы пятого класса, чтобы ухаживать за ним, и они с трудом оплачивают счета на зарплату, которую ее муж, Ронни Маклаурин, получает как электрик. Как будто этого было недостаточно, у Маклауринов появилась новая проблема. Они потеряли частную страховку, когда Полин Маклаурин ушла с работы, и теперь боятся потерять Medicaid, государственную программу медицинского страхования, которая оплачивает уход за Тони. По данным Сети действий против рака Американского онкологического общества, по программе Medicaid застрахован 1 из 3 детей с диагнозом «рак» в США. Президент Дональд Трамп и законодатели-республиканцы призвали к резкому сокращению государственного бюджета, которое, по мнению многих беспристрастных экспертов, невозможно без существенного сокращения расходов на программу Medicaid. Бюджетный план республиканцев Палаты представителей поручает Комитету по энергетике и торговле, который курирует Medicaid, определить по меньшей мере 880 миллиардов долл. в качестве обязательных сокращений расходов в течение следующих 10 лет. Хотя в плане не упоминается конкретно Medicaid, эксперты говорят, что республиканцам будет невозможно достичь этой цели без значительных сокращений программы здравоохранения, поскольку она является одним из крупнейших источников федеральных расходов, на которые, согласно правительственным данным, уходит более 600 миллиардов долл. в год. Полина Маклаурин сказала, что она «в ужасе» и «безнадежна» от перспективы потерять Medicaid. «Это очень страшное, тревожное чувство», - сказала она. Маклаурины не одиноки. Мэри Энн Массолио руководит академией 1Voice, школой для детей с онкологическими заболеваниями, которую посещает Тони. По ее словам, за последние несколько месяцев многие родители выразили беспокойство по поводу возможной потери Medicaid. «Это тревога на стероидах», - говорит она. В феврале Американская академия педиатрии и другие организации написали письмо законодателям, в котором выразили «серьезную озабоченность» по поводу возможного сокращения Medicaid и «разрушительных последствий для миллионов детей по всей стране». Если республиканские бюджетные сокращения пройдут, некоторые дети с онкологическими заболеваниями могут умереть, говорит доктор. Шэрон Кастеллино, которая изучает Medicaid как детский онколог в Центре рака и заболеваний крови Aflac при Детском медицинском центре Атланты и профессор педиатрии в Школе медицины Университета Эмори. «Это двухпартийная проблема», - сказала она. «Мы невероятно обеспокоены». Трамп: Medicaid не будет «тронута» К ноябрю 2024 года Medicaid будет охватывать более 70 миллионов человек в США, согласно данным Центра по оказанию услуг Medicare и Medicaid федерального правительства. По данным Американской ассоциации больниц, это крупнейший единый источник медицинского страхования в США, охватывающий почти половину всех детей и более 40 % родов. Исследование 2024 года, проведенное Кастеллино из Эмори и другими исследователями, показало, что дети, у которых были перерывы в страховом покрытии Medicaid до или во время диагностики и лечения рака, имели меньше шансов выжить после болезни по сравнению с теми, кто имел непрерывное страховое покрытие. Республиканцы утверждают, что бюджетные сокращения можно провести без ущерба для Medicaid. «Medicare, Medicaid, ничего из этого не будет затронуто», - сказал Трамп в феврале. «Президент неоднократно говорил, что мы не собираемся ущемлять социальное обеспечение, Medicare и Medicaid, которые имеют на это право. И это наш путь на север, наш истинный север», - сказал спикер Палаты представителей Майк Джонсон (R-La.) в интервью Punchbowl News в прошлом месяце. «Я это прекрасно понимаю - это напрямую касается моих людей. Мы будем очень осторожны, чтобы не урезать пособие для тех, кто имеет право на его получение и полагается на него», - сказал Джонсон в интервью Punchbowl. Но в прошлом месяце Бюджетное управление Конгресса, которое является беспартийным, заявило, что республиканцы не смогут достичь своей бюджетной цели без значительных сокращений Medicaid или Medicare, национальной программы медицинского страхования для пожилых людей. В Палате представителей бюджет Medicaid находится в ведении Комитета по энергетике и торговле Палаты представителей, и бюджетный план республиканцев предписывает этому комитету сократить расходы. В феврале Джонсон заявил, что «мы собираемся сократить мошенничество, растраты и злоупотребления, и именно здесь мы получим экономию для выполнения этой миссии». По словам Меган Коул Брахим, доцента Школы общественного здравоохранения Бостонского университета и содиректора Лаборатории политики в области Медикейд, добиться предложенных республиканцами сокращений только за счет борьбы с мошенничеством, расточительством и злоупотреблениями будет очень сложно. «На первый взгляд, это разумная идея - никто не любит мошенничество, растраты и злоупотребления», - сказала она. «Но существует несоответствие между предлагаемыми республиканцами сокращениями [и] реальными масштабами мошенничества и растрат». Джонсон назвал еще один способ, с помощью которого он намерен сэкономить средства Medicaid. «У вас есть много трудоспособных работников, молодых людей, которые могли бы работать, но предпочитают этого не делать, потому что находятся на государственном обеспечении», - сказал он в интервью Punchbowl. «Я считаю, что это неправильно, и если вы выведете таких людей из программы - а их очень много, - то сохраните ее для тех, кто в ней нуждается и заслуживает ее». Коул Брахим назвал это «ложным нарративом», указав на исследование KFF, согласно которому в 2023 году почти две трети взрослых в возрасте 19-64 лет, охваченных программой Medicaid, будут работать, а почти 3 из 10 не будут работать из-за обязанностей по уходу, болезни или инвалидности, а также из-за посещения школы. В случае с Маклауринами Ронни Маклаурин не имеет медицинской страховки, поскольку работает электриком-самоучкой. На данный момент предложения республиканцев по бюджету остаются лишь предложениями. У Палаты представителей и Сената есть свои собственные планы, и пока ничего не прописано в законе. Комитет по энергетике и торговле Палаты представителей может собраться уже на неделе 5 мая, чтобы определить, какие сокращения расходов могут коснуться Medicaid. Именно поэтому Массолио из фонда 1Voice - группы, управляющей школой, которую Тони посещает во Флориде, - в начале этого года вместе с другими активистами отправилась на Капитолийский холм, чтобы призвать законодателей сохранить Medicaid в неприкосновенности. По ее словам, одним из ее больших опасений является то, что даже если финансирование больничных услуг и визитов к врачу по программе Medicaid останется неизменным, другие важнейшие услуги поддержки могут быть урезаны, например, транспортировка на прием к врачу или посещение медсестры на дому для очень больных детей. Во время поездки в Вашингтон одной из первых остановок Массолио стал офис представителя. Кэти Кастор, Д-Флаа, знакомое лицо. Девятилетний сын Массолио, Джей, умер от лимфомы в 1997 году, и она часто обращалась к Кастор, которая является сопредседателем фракции Конгресса по борьбе с детским раком, за помощью в продвижении законодательства в поддержку детей, больных раком. Послание Кастор группе заключалось в том, чтобы продолжать бороться. Она напомнила им, что во время первого срока Трампа он поклялся отменить Закон о доступном здравоохранении, также известный как Obamacare, но в итоге, после широкого общественного противодействия, этого не произошло. Внутри Республиканской партии уже существует напряженность по поводу Medicaid: некоторые члены партии выражают обеспокоенность тем, что предлагаемое сокращение бюджета может навредить семьям, получающим Medicaid. «Пропаганда действительно имеет значение. Это еще не решенный вопрос», - сказал Кастор в интервью NBC. Я очень надеюсь, что некоторые из этих республиканцев придут и скажут: «Я не могу этого сделать. Это вредит семьям. Это заходит слишком далеко». Вернувшись во Флориду, Маклаурины каждый день беспокоятся о том, что Тони не выживет, и пытаются оплачивать счета и заботиться о своих остальных пятерых детях, не имея рядом никого из родственников, кто мог бы помочь. Они не знают, что будут делать, если Тони не сможет получить Medicaid на оставшийся период лечения рака, который, как ожидается, продлится еще два года. «Сейчас я чувствую себя безнадежной, потому что у меня нет второго выхода», - говорит Полин Маклаурин. «Что еще я могу сделать?»