Анализ предварительных результатов голосования: опасения, связанные с голосованием по почте, влияют на поведение избирателей-демократов

Согласно новому анализу данных о досрочном голосовании, проведенному аналитическим отделом NBC News Decision Desk совместно с Пенсильванским университетом, демократы изменили свою практику голосования: они запрашивают меньше бюллетеней для голосования по почте, чем на прошлых выборах, но те, которые запрашивают, возвращают быстрее. Эти выводы, сделанные менее чем за четыре недели до дня выборов, отражают ситуацию на промежуточных выборах, на которую влияют опасения по поводу голосования по почте и сомнения в надежности Почтовой службы США. Такие изменения в поведении демократов позволяют предположить, что они, возможно, отказываются от бюллетеней для голосования по почте в пользу личного голосования или принимают меры предосторожности, чтобы их бюллетени поступили вовремя. Последствия этого могут быть значительными. С 2020 года демократы гораздо чаще, чем республиканцы, голосовали по почте, что создавало предсказуемые закономерности в изменении результатов досрочного подсчёта голосов по мере подсчёта дополнительных бюллетеней. Но если эти привычки меняются, будет сложнее определить по данным досрочного голосования, какая партия демонстрирует больший энтузиазм, а уже ставшие привычными «миражи» красного и синего цветов, наблюдавшиеся в последние избирательные ночи, могут развернуться по-другому. Для проведения анализа мы сравнили текущие и исторические данные о запросах на бюллетени для голосования по почте и их возврате на один и тот же момент времени в четырёх штатах: Северной Каролине, Джорджии, Вирджинии и Пенсильвании. Мы собрали общедоступные данные из трёх штатов, а данные по Вирджинии получили от L2, ведущей компании, специализирующейся на данных об избирателях. Указ Трампа усиливает опасения по поводу работы Почтовой службы. Президент Дональд Трамп уже давно критикует голосование по почте, заявляя, что оно сопряжено с многочисленными необоснованными обвинениями в фальсификациях. В преддверии промежуточных выборов его администрация усилила контроль над Почтовой службой, из-за замедления сроков доставки которой правозащитные организации и демократы уже призывали своих избирателей рассмотреть возможность использования других способов голосования. Всего за несколько месяцев до того, как должны были быть отправлены первые бюллетени для голосования по почте в рамках промежуточных выборов, почтовая служба выполнила распоряжение Трампа и ввела новые правила, регулирующие порядок отправки этих бюллетеней избирателям сотрудниками избирательных комиссий. В конечном итоге новые требования не будут применяться к промежуточным выборам этого года, однако широко освещаемая судебная тяжба усилила опасения относительно надежности почтовой службы. Согласно опросу, проведенному Marist в сентябре, сразу после того как Верховный суд заблокировал вступление в силу новых правил Почтовой службы, уверенность демократов в том, что Почтовая служба доставит бюллетени для голосования по почте вовремя, резко упала с 86 % перед выборами 2024 года до 60 % в настоящее время. Уверенность среди республиканцев осталась неизменной. Между тем, согласно опросу NBC News, в этом году больше демократов заявили, что планируют проголосовать лично, чем в аналогичный период 2024 года. Данные о досрочном голосовании, которые мы проанализировали, указывают на то, что реальные действия этих избирателей-демократов будут зависеть от сроков, в которые избиратели смогут запросить бюллетени для голосования по почте в каждом штате. В некоторых штатах избиратели могут внестись в постоянный список избирателей, голосующих по почте, или в ежегодный список в начале каждого года. Как показывает анализ, даже если избиратели могли запросить бюллетень задолго до того, как проблемы с почтовой службой стали предметом общенационального обсуждения, демократы по-прежнему голосуют по почте, но принимают меры для более оперативной доставки этих бюллетеней избирательным комиссиям. Однако если демократы сталкиваются с выбором, запрашивать ли бюллетень для голосования по почте только после того, как возникли проблемы с почтовой службой, то вероятнее всего, что количество запросов на бюллетени снизилось по сравнению с предыдущими избирательными годами. Изменения в моделях досрочного голосования В Северной Каролине, где гонка за место в Сенате может стать решающей в борьбе за контроль над палатой, зарегистрированные избиратели обычно подают заявки на получение бюллетеня для голосования по почте за несколько месяцев до каждых конкретных выборов. В результате лишь немногие избиратели подали заявки на получение бюллетеней по почте для предстоящих промежуточных выборов до того, как Почтовая служба попыталась ввести свои новые правила. На данный момент демократы в штате как реже запрашивают, так и чаще возвращают бюллетени по почте по сравнению с 2022 годом — последним годом промежуточных выборов. Это снижение более значительно среди зарегистрированных избирателей-демократов (40 %), чем среди зарегистрированных избирателей-республиканцев, независимых или избирателей, зарегистрированных от третьих партий (18 % и 23 % соответственно). Кроме того, зарегистрированные избиратели-демократы, которые запросили бюллетени для голосования по почте, с большей вероятностью уже вернули их в 2026 году (22 %), чем в 2022 году (17 %). В Джорджии — штате, где развернулась острая борьба за места в Сенате и пост губернатора и где действует аналогичная политика подачи заявок на голосование по почте, — мы наблюдаем ту же картину. Хотя напрямую повторить анализ по Северной Каролине невозможно, поскольку зарегистрированные избиратели в этом штате не указывают партию, к которой они принадлежат, а бюллетени для голосования по почте внутри штата были разосланы только на этой неделе, мы можем использовать результаты голосования по каждому избирательному участку в 2024 году в качестве приблизительного показателя партийной принадлежности избирателей. Как и в Северной Каролине, анализ показывает, что количество запросов на получение бюллетеней для голосования по почте сократилось в большей степени в избирательных участках, где подавляющее большинство поддержало Камалу Харрис (52 %), чем в тех, где подавляющее большинство поддержало Дональда Трампа (39 %). В Вирджинии ситуация иная. В отличие от Северной Каролины или Джорджии, в Вирджинии зарегистрированные избиратели могут внести себя в постоянный список для заочного голосования, и значительная доля возвращенных бюллетеней для заочного голосования по почте поступила от зарегистрированных избирателей, включенных в этот постоянный список. В результате по сравнению с последними всеобщими выборами, прошедшими в этом штате, снижения числа запросов на бюллетени для заочного голосования не наблюдается. Однако, как и в Джорджии и Северной Каролине, демократы возвращают свои бюллетени для заочного голосования быстрее. В избирательных участках с наибольшей поддержкой демократов на данный момент выборов 2026 года было возвращено на 69 % больше бюллетеней по сравнению с 2025 годом, в то время как в избирательных участках с наибольшей поддержкой республиканцев количество возвращенных бюллетеней сократилось на 5 %. Одним из преимуществ анализа ситуации в Вирджинии является то, что это один из немногих штатов, где на данном этапе избирательного календаря наблюдается значительный объем досрочного голосования лично на избирательных участках. По сравнению с 2025 годом в избирательных участках, где в 2024 году подавляющее большинство проголосовало за Харрис (+10 %), уже подано больше бюллетеней в рамках досрочного голосования лично, чем в тех участках, где подавляющее большинство поддержало Трампа (-14 %). Однако лишь небольшая часть этого роста объясняется тем, что люди переходят от голосования по почте к досрочному голосованию лично, поэтому это не объясняет большую часть роста числа голосов, отданных в рамках досрочного голосования лично. Тем не менее, относительно более высокий показатель числа людей, голосующих досрочно лично в избирательных участках, где преобладают демократы, по сравнению с участками, где преобладают республиканцы, свидетельствует о том, что большинство демократов, отказывающихся от голосования по почте, в том числе в Северной Каролине и Джорджии, скорее перейдут к голосованию лично, чем вообще не будут голосовать. Наконец, рассмотрим Пенсильванию, где ведется ежегодный список заявителей на получение бюллетеней по почте. Из четырех проанализированных штатов именно в этом штате была зафиксирована самая высокая доля бюллетеней, отправленных по почте на президентских выборах 2024 года — 27%, по сравнению с 11% в Вирджинии, 5% в Северной Каролине и 5% в Джорджии. Когда зарегистрированные избиратели запрашивают бюллетень по почте в Пенсильвании, им разрешается запрашивать такой бюллетень для всех последующих выборов в том же календарном году. Многие зарегистрированные избиратели, запрашивающие бюллетень для голосования по почте на майские праймериз, также запрашивают его для предстоящих всеобщих выборов. Как и в Северной Каролине и Джорджии, на данный момент в 2026 году количество запросов на бюллетени для голосования по почте от демократов меньше, чем в 2022 году. Однако среди демократов, запрашивающих бюллетени для голосования по почте к маю, разницы не наблюдается. Вместо этого снижение наблюдается преимущественно в количестве запросов на получение бюллетеней для голосования по почте, поступивших после мая, что, вероятно, отражает возросшую с лета неопределенность в отношении работы почтовой службы. Кроме того, что согласуется с другими выводами, демократы возвращают свои бюллетени для голосования по почте быстрее, чем раньше. Доля бюллетеней, запрошенных зарегистрированными демократами и уже возвращенных, выше (20 %), чем на тот же момент в 2022 году (15 %). Почему изменение привычек голосования может осложнить анализ результатов в ночь выборов Эти изменения в поведении избирателей-демократов ставят перед аналитиками выборов две задачи: определить, что данные о досрочном голосовании говорят об энтузиазме избирателей, и понять, что происходит в ночь выборов по мере обработки результатов. На данный момент сложно использовать первоначальные данные о бюллетенях для голосования по почте, чтобы оценить вероятность успеха каждой из партий. Относительное снижение числа запросов на бюллетени для голосования по почте можно интерпретировать как признак того, что у демократов меньше динамики в преддверии промежуточных выборов, чем показывают текущие опросы. Однако, как показывают данные из Вирджинии, демократы также могут переходить от голосования по почте к личному голосованию. И наоборот, относительное увеличение числа возвращенных бюллетеней по почте среди демократов может означать, что избиратели этой партии проявляют особый энтузиазм в связи с предстоящими выборами. Но эта тенденция также согласуется с тем, что эти демократы возвращают свои бюллетени по почте быстрее, чтобы избежать задержек со стороны почтовой службы. Наблюдение за тем, кто будет голосовать досрочно лично в течение следующих нескольких недель, поможет проверить эти противоположные версии. Тем не менее, мы не получим четкого представления об энтузиазме избирателей, пока не увидим, кто придет на избирательные участки в день выборов. Кроме того, наши выводы подчеркивают необходимость проявлять осторожность при интерпретации данных о досрочном голосовании и результатов в ночь выборов. Аналитики часто опираются на модели голосования прошлых выборов в качестве ключевых ориентиров для оценки результатов каждой партии в ночь выборов. Но если больше демократов проголосуют лично или быстрее отправят свои бюллетени по почте, сроки, в которые будут подсчитываться и объявляться голоса за демократов, могут существенно измениться. Таким образом, то, что в ночь выборов может показаться либо превосходством, либо отставанием демократов, на самом деле может быть отражением очередного сдвига в предвыборной ситуации.