«A Skydance Corp.»: Дэвид Эллисон сразу же наложил свой отпечаток на Warner Bros.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Во вторник, когда некоторые сотрудники Warner Bros. вошли в систему со своих ноутбуков, их встретил логотип, символизирующий смену власти. Надпись «SKYDANCE», выполненная заглавными буквами и подчеркнутая. Аналогичный логотип также незаметно появился под знаменитой водонапорной башней Warner Bros. в Бербанке, штат Калифорния, где расположена легендарная студия, а также в нью-йоркском офисе компании. Послание было ясным для всех: сделка по слиянию двух голливудских гигантов — Paramount и Warner — стоимостью 110 миллиардов долл. была завершена во вторник, и генеральный директор Дэвид Эллисон не собирается тратить время на размышления о прошлом. «Мы гордимся тем, что пишем эту новую главу вместе с вами», — написали Эллисон и недавно назначенный со-генеральный директор Инон Крейз в меморандуме для сотрудников объемом около 1000 слов, озаглавленном «День 1», копия которого была предоставлена NBC News. «Теперь начинается настоящая работа. Вперед!» Акцент, который Эллисон делает на ребрендинге и движении вперед, свидетельствует о его стремлении оставить свой след в Голливуде в момент значительных изменений в индустрии. Однако эти усилия, вероятно, будут сопровождаться последствиями, которые могут затронуть всю отрасль в целом, и некоторые опасаются, что усиление корпоративного контроля может негативно повлиять на будущее индустрии развлечений и СМИ. В результате слияния под руководством 43-летнего Эллисона — сына главы Oracle Ларри Эллисона, который является близким союзником президента Дональда Трампа — объединяются две легендарные киностудии («Paramount» и «Warner Bros.»), две популярные стриминговые платформы («Paramount+» и «HBO Max») и две новостные организации («CBS News» и «CNN»). Ларри Эллисон лично поддерживает сделку, вкладывая в нее десятки миллиардов долларов из своего личного состояния. Продолжавшийся почти год путь Дэвида Эллисона к заключению сделки был полон взлетов и падений. Многие откровенные голливудские актеры, сценаристы и продюсеры выступили в поддержку попыток заблокировать слияние, заявив в открытом письме в начале этого года, что дальнейшая корпоративная консолидация индустрии развлечений «поставит под угрозу устойчивость всего творческого сообщества». После того как сделка была одобрена Министерством юстиции США, Европейской комиссией и десятками других стран по всему миру, её реализация была задержана из-за судебного иска, инициированного генеральным прокурором Калифорнии от Демократической партии Робом Бонтой. Бонта и другие генеральные прокуроры штатов утверждали, что в случае завершения сделки она приведёт к снижению конкуренции и потенциально поставит под угрозу журналистскую независимость CNN. Однако то, что когда-то казалось серьёзным юридическим препятствием, быстро сошло на нет. Компания Paramount Skydance, возглавляемая Эллисоном, 21 сентября достигла соглашения с штатами, согласно которому объединенная компания обязана выпускать 30 фильмов в год в течение первых двух лет действия соглашения, а затем по 32 фильма в каждый из последующих трех лет — либо выплачивать штраф за невыполнение этого плана. Эллисон также пообещал создать независимые редакционные советы, контролирующие деятельность CNN и CBS News. J. Кристофер Гамильтон, профессор Сиракузского университета и юрист, специализирующийся на индустрии развлечений, заявил, что завершение слияния — это «победа с горько-сладким привкусом, в зависимости от того, на какой стороне стола вы сидите». «Есть повод для радости и воодушевления, но есть и отрезвляющая реальность, когда увольнения начинают неожиданно затрагивать людей», — сказал он. «К тому же становится всё меньше и меньше площадок для фильмов, в которых главное — персонажи, и для арт-хаусных картин, где настоящие независимые голоса в кино получают шанс быть услышанными». Эллисон и Крейз охарактеризовали слияние и ребрендинг как «начало новой эры в индустрии развлечений». «Это не слияние из соображений удобства», — написали они в своем меморандуме. «Это начало новой эры в индустрии развлечений, и мы хотели название, которое смотрит в будущее, а не просто соединяет воедино прошлое». Однако оба намекнули на вероятность увольнений, написав, что «объединение двух компаний принесет изменения, в том числе трудные решения, которые затронут наших сотрудников. Мы намерены проводить этот процесс взвешенно и с уважением». Уже произошли некоторые реструктуризации и кадровые перестановки на уровне руководства. Эллисон привлек Крейза, известного сокращением расходов в компании Mattel, где он занимал должность генерального директора и помог превратить Барби из куклы в голливудский блокбастер. Кейси Блойс из HBO возглавит объединенные усилия компании в сфере стриминга, а руководитель стримингового подразделения Paramount Синди Холланд на прошлой неделе объявила о своем уходе. Майк де Лука и Пэм Абди, руководители киноподразделения Warner, также покинули компанию, и Эллисон назначил сопредседателей Paramount Pictures Дану Голдберг и Джоша Гринштейна руководителями расширенного киноподразделения. Что касается новостного направления, Марк Томпсон останется в CNN в качестве председателя и главного редактора CNN Worldwide. Бари Вайс продолжит возглавлять CBS News в качестве главного редактора. Компания Skydance сообщила во вторник в пресс-релизе, что Эллисон «возглавит совет директоров Skydance и продолжит выполнять обязанности председателя и генерального директора Skydance». В состав совета директоров также войдут Крейз, медиа-магнат Лорин Пауэлл Джобс и Бобби Котик, основатель и бывший генеральный директор Activision. Гамильтон, который работал в голливудских компаниях, включая Lionsgate и Viacom, отметил, что кадровые перестановки в руководстве — это нормальное явление. «Я не сомневаюсь, что Эллисоны наделают много шума, когда дело дойдет до перестройки Голливуда, возглавив эти традиционные медиакомпании в рамках нового конгломерата», — сказал юрист, специализирующийся на индустрии развлечений. Однако он добавил: «Я сомневаюсь в их искренности и последовательности, когда давление усиливается и это противоречит тому, что они хотят делать — будь то регулирование искусственного интеллекта или ожидания профсоюзов, будь то создание сюжетов и достоверное отражение разнообразных голосов. Когда возникнет давление, будут ли они действительно справедливы? Или скажут: „Нет, это мой мяч, я контролирую игру“». Эта обеспокоенность не покидает противников слияния с тех пор, как впервые заговорили о такой возможности. Критики предупреждают, что сделка приведет к сокращениям, сокращению возможностей и росту цен. В понедельник группа частных лиц подала в Верховный суд экстренное ходатайство о вмешательстве в процесс слияния, утверждая, что условия соглашения между штатами «не обеспечивают сохранение конкуренции между Paramount и Warner Bros.». Верховный суд отклонил ходатайство о вмешательстве. Актёр Марк Руффало, один из самых ярых сторонников движения «Block the Merger», пообещал продолжать сопротивляться консолидации медиа-рынка. «Дело никогда не сводилось к одному слиянию: речь шла о борьбе с коррумпированными олигархами-миллиардерами, попирающими интересы простых людей ради наполнения собственных карманов», — написал Руффало в посте на X на прошлой неделе. «Мы по-прежнему ведем эту борьбу». К вторнику днём цена акций Skydance упала на 2,5% и закрылась на отметке 9,53 долл. за акцию. Трамп заявил журналистам, что «рад» официальному завершению сделки, назвав её «великолепным слиянием».