В штате Мэн обостряются внутрипартийные споры, поскольку Грэм Платнер затягивает с принятием решения

Спустя более 48 часов после того, как Грэм Платнер дал понять, что может сняться с гонки за место в Сенате от штата Мэн в связи с обвинением в сексуальном насилии, он по-прежнему не спешит объявлять, прекратит ли он свою предвыборную кампанию. За это время напряженность в отношениях между партийным руководством штата и Платнером резко усилилась. Обе стороны публично высказали свои претензии, поставив под угрозу последние надежды на объединение партии для победы над сенатором-республиканкой Сьюзан Коллинз — задача, которая и в самых благоприятных условиях представляла собой тяжелый подъем. Это место имеет решающее значение для надежд демократов на то, чтобы осенью получить контроль над Сенатом. «Это борьба в клетке для омаров без резинок. Сейчас идет смертельный поединок между всеми без исключения структурами Демократической партии», — говорит Лиам Кент, житель Мидкоста, штат Мэн, который ранее много лет работал в штатной Демократической партии. Сейчас дискуссии сосредоточены на том, что произойдет, если Платнер уйдет в отставку, — и кто будет иметь право голоса в этом процессе. У Платнера есть время до 13 июля; в этом случае штатная партия сможет заменить его к 27 июля. Если он откажется сняться с выборов, демократам придется оставить его в избирательном бюллетене. По словам одного из участников, в среду высшее руководство предвыборного штаба Платнера провело телефонную конференцию со своими сотрудниками. Высокопоставленный представитель штаба сообщил сотрудникам, что, хотя они не считают обвинения в адрес Платнера правдивыми, они также понимают реальность политической ситуации и рассматривают возможные варианты дальнейших действий. Платнер также заявил, что обвинение его бывшей подруги в том, что он подверг её сексуальному насилию в 2021 году, является ложным. Чиновник сообщил, что Платнер выступит позже в среду. По словам участника телефонной конференции, создалось впечатление, что чиновник имел в виду обращение Платнера к сотрудникам, участвовавшим в конференции, а не к широкой общественности, однако это не было совершенно ясно. Руководство предвыборного штаба прямо не заявило, что Платнер готовится прекратить свою предвыборную кампанию. Во вторник вечером исполнительный директор Демократической партии штата Мэн обвинил команду Платнера в попытке «наклонить чашу весов» при выборе кандидата-заместителя, что предвыборный штаб Платнера категорически опроверг, заявив, что он лишь хочет «понять, как будет выглядеть этот процесс», поскольку Платнер обдумывает свои дальнейшие шаги. Это противостояние продолжилось в среду, когда руководитель предвыборного штаба Платнера Бен Чин отправил сторонникам текстовое сообщение, в котором обвинил партию штата в неуважительном отношении к 156 000 жителей штата Мэн, проголосовавших за него на июньских праймериз. «Мы твердо убеждены, что сторонники и волонтеры, которые создали это движение, заслуживают того, чтобы играть реальную роль в любом процессе выдвижения кандидатов», — написал Чин в текстовом сообщении, которое попало в распоряжение NBC News. «Если Демократическая партия штата Мэн надеется использовать наше движение и не разочаровать сотни тысяч сторонников, которые присоединились к борьбе благодаря программе нашего движения, ей необходимо прислушаться к отзывам и предложениям тех, кто создал и поддерживал это движение». В сообщении была приведена ссылка на опрос, в котором предлагалось ответить на два вопроса: «Какое послание вы хотите передать Демократической партии?» и «Какое послание вы хотите передать Грэму?» Кент сказал, что существует три варианта выбора нового кандидата: во-первых, быстрые праймериз, для проведения которых потребуется вливание средств в округа; во-вторых, съезд партийных собраний, который будет несколько проще организовать, хотя и имеет свои ограничения; и, в-третьих, руководство партии штата Мэн может просто проголосовать и выбрать одного кандидата. «Говоря прямо, они придумывают всё на ходу», — сказал Кент. «Я помогал составлять некоторые из этих уставов. И в уставах нет ничего, что касалось бы подобной ситуации. Так что они начинают с нуля. Юристы не знают. Специалисты по нормативно-правовому соответствию не знают. Так что это как бросок кости». Между тем, по словам двух человек, непосредственно знакомых с ситуацией, сотрудники Комитета по проведению кампании демократов в Сенат прилетели в Портленд, в то время как партия штата ломает голову над своими следующими шагами, а множество кандидатов борются за выдвижение. Такой шаг выглядит рискованно, поскольку Платнер завоевал значительную поддержку благодаря своей антиэстаблишментской кампании, нацеленной на демократическую элиту в Вашингтоне. Губернатор Джанет Миллс, которую поддерживал лидер большинства в Сенате Чак Шумер из Нью-Йорка, в апреле приостановила свою предвыборную кампанию в праймериз после того, как опросы показали, что она стабильно отстает от Платнера. Один из источников назвал присутствие DSCC «тревожным», отметив, что, судя по всему, именно штатная и национальная партия — а не предвыборный штаб Платнера — пытаются повлиять на исход выборов. Чин обвинил партийную организацию штата Мэн в привлечении DSCC «для планирования потенциального процесса выдвижения кандидатов за закрытыми дверями», при этом исключив из этого процесса предвыборный штаб Платнера. В ответ на просьбу прокомментировать ситуацию представители DSCC не стали отрицать, что они работают на местах в штате Мэн, но отвергли предположение о том, что пытаются контролировать процесс. «Это неправда. Демократическая партия штата Мэн ясно дала понять, что работает над организацией открытого процесса выбора кандидата», — заявил представитель DSCC. «Грэм Платнер — которому были предъявлены обоснованные обвинения в изнасиловании — должен немедленно сняться с выборов, чтобы демократы штата Мэн могли начать процесс выдвижения нового кандидата и сосредоточиться на победе над Сьюзан Коллинз». DSCC добавил, что с самого начала заявлял: выбор нового кандидата следует оставить на усмотрение демократов штата Мэн.