Сенатор Билл Кэссиди, который колебался по поводу утверждения РФК-младшего, говорит, что он «выполнил» свои обещания по вакцинам

Сенатор Билл Кэссиди помог Роберту Ф. Кеннеди-младшему занять пост главы Министерства здравоохранения и социальных служб несколько месяцев назад, получив от Кеннеди обещание, среди прочего, не подрывать веру населения в вакцинацию. Теперь республиканец из Луизианы говорит, что министр «выполнил» эти обещания - даже когда критики обвиняют Кеннеди в попытке отравить колодец веры в вакцины. В преддверии показаний Кеннеди в среду перед сенатским комитетом, который возглавляет Кэссиди, сенатор сказал NBC News, что у него «хорошие рабочие отношения» с Кеннеди. На вопрос, выполнил ли секретарь свое обязательство не сеять недоверие к вакцинам, Кэссиди ответил: «Все, что я могу сказать об обязательствах, это то, что пока он их выполняет». Позже на слушаниях Кеннеди, бывший председатель антивакцинальной группы, которая долгое время распространяла необоснованные утверждения об иммунизации, вступил в перепалку с сенатором Крисом Мерфи, Д-Конн, по поводу вакцин. Мерфи обвинил Кеннеди в том, что тот решил «неоднократно подрывать вакцину от кори информацией, которая оспаривается экспертами в области общественного здравоохранения», добавив, что «если бы я был председателем [Кэссиди], который верит в вакцины и голосовал за вас, потому что верил вашим словам о поддержке вакцин, у меня бы голова разорвалась». «Если бы я посоветовал вам искупаться в озере, в котором, как я знал, водятся аллигаторы, разве вы не хотели бы, чтобы я сказал вам, что там водятся аллигаторы?» сказал Кеннеди в ответ на критику Мерфи. Этот эпизод и неоднократное решение Мерфи сослаться на обещания Кеннеди, данные Кэссиди, чтобы доказать, что он ввел комитет в заблуждение относительно своей позиции по вакцинам, подчеркивают непрочное перемирие, которое Кэссиди установил с Кеннеди, особенно сейчас, когда сенатор от Луизианы сталкивается с перспективой праймериз с его правого фланга в 2026 году. Он уже давно находится на непростой политической почве с движением MAGA Трампа, после того как проголосовал за обвинение президента в импичменте после беспорядков в Капитолии 6 января 2021 года. Хотя Кэссиди в основном избегал вопроса о вакцинах и послужном списке Кеннеди во время слушаний в среду, он все же ненадолго вмешался «для протокола», чтобы отметить, что Кеннеди ошибся, сказав, что ни одна вакцина, кроме прививки «Ковид», не была протестирована в сравнении с плацебо. Кэссиди, врач, публично колебался, поддерживать ли утверждение Кеннеди, и провел большую часть слушаний по утверждению Кеннеди, засыпая его вопросами о его деятельности в отношении вакцин. Объявив о своей поддержке кандидатуры Кеннеди, Кэссиди сказал, что Кеннеди дал ему ряд обещаний, в основном о защите государственной работы и веры общества в вакцины. Однако за время своего недолгого пребывания на посту главы HHS Кеннеди пополнил свой послужной список противоречий, связанных с вакцинами. В прошлом месяце в интервью CBS News он ложно заявил, что защита вакцины от кори «очень быстро ослабевает» и что многие вакцины на рынке не прошли «проверку на безопасность» на фоне недавней вспышки вируса. Эти комментарии вызвали немедленный отпор со стороны высокопоставленных чиновников здравоохранения. Министерство здравоохранения приступает к проведению серии исследований по изучению уровня аутизма среди детей. Этот шаг был предпринят после того, как Кеннеди провел большую часть своей карьеры, задаваясь вопросом, виноваты ли в этом расстройстве вакцины, хотя десятилетия исследований не выявили никаких доказательств связи между вакцинами и аутизмом. Пока неясно, будет ли исследование рассматривать эти утверждения или нет. Между тем, повсеместные сокращения в федеральном правительстве включают в себя урезание более чем на 2 миллиарда долл. грантов на расширение доступа к детским вакцинам для тех, кто не может их себе позволить. Во время слушаний в среду Кэссиди попросил дать гарантии того, что различные сокращения в федеральном правительстве не повредят американцам и системе здравоохранения страны. Он предсказал, что Кеннеди внесет «ясность» в свои показания, что поможет ему «завоевать доверие американского народа, успокоить его умы». Люди боятся перемен, даже если они идут от худшего к лучшему, но без четко определенного плана или цели люди предполагают худшее". Большая часть разговоров о программе HHS ведется анонимными источниками в СМИ и лицами, предвзято относящимися к президенту", - сказал он. "Американцам нужны прямые заверения президента и вас, господин министр, в том, что эти реформы облегчат, а не усложнят их жизнь. Именно поэтому я пригласил вас: Никто не сможет доказать это лучше, чем вы", - добавил Кэссиди. (Среди условий, выдвинутых Кэссиди, когда он заявил, что будет голосовать за утверждение Кеннеди, было то, что он будет давать показания Конгрессу «ежеквартально, если его попросят». ") Вакцины не были главной темой для разговора на слушаниях, пока не выступил Мерфи, демократ из Коннектикута. Он быстро обвинил Кеннеди в том, что тот не сказал комитету правду и не выполнил обещания, данные председателю-республиканцу, добавив, что Кеннеди «постоянно ставит под сомнение эффективность или безопасность вакцины, в результате чего меньше людей получают вакцину». Кеннеди ответил, что обещал комитету «радикальную прозрачность» и что он «не собирается говорить людям, что все безопасно и эффективно, если я знаю, что есть проблемы». Позже он ответил на вопрос сенатора-демократа от Нью-Гэмпшира Мэгги Хассан, заявив, что «лучший способ остановить распространение кори - это вакцинация». "Поддержка Кеннеди со стороны Кэссиди, которая принесла администрации Трампа ключевую победу на ранних этапах формирования кабинета, происходит в тот момент, когда республиканец из Луизианы готовится к жесткой политической борьбе и сталкивается с критикой со стороны более консервативного крыла партии. Казначей штата Джон Флеминг, который претендует на место Кэссиди в 2026 году, раскритиковал Кэссиди за то, что тот проголосовал за осуждение Трампа в Сенате после того, как Палата представителей в 2021 году объявила ему импичмент. В то время ГОП штата Луизиана осудила Кэссиди за это голосование. Но политическая операция Кэссиди дала понять, что готовится к сложной гонке: она рассказала о сборе средств в первом квартале, в результате которого он получил многомиллионное преимущество над Флемингом после первого квартала 2025 года. Его кампания опубликовала результаты внутреннего опроса, согласно которому Кэссиди значительно опережает Флеминга, хотя его рейтинг благоприятствования среди вероятных избирателей-республиканцев составляет менее 50%.