Сенатор Рубен Гальего блокирует кандидатуры на пост министра обороны в знак протеста против планов Трампа по сокращению штата агентства

ВАШИНГТОН - Во вторник сенатор от штата Аризона Рубен Гальего объявил, что будет блокировать утверждение высших руководителей Министерства по делам ветеранов, повышая ставки в попытке демократов заставить администрацию Трампа отказаться от планов по сокращению рабочих мест в разросшемся агентстве, обслуживающем миллионы военных ветеранов. Гальего, демократ и ветеран корпуса морской пехоты, сделал это заявление за несколько часов до того, как сенатский комитет по делам ветеранов должен был заслушать показания трех кандидатов на пост министра по делам ветеранов, которые сами являются военными ветеранами. Это ознаменовало собой значительную эскалацию усилий демократов по противодействию планам президента Дональда Трампа по сокращению штатов федеральных учреждений и резко партийный шаг в комитете, который часто отличался сотрудничеством между республиканцами и демократами. «Поговорив с ветеранами, людьми, с которыми я служил, а также увидев, что происходит в Аризоне, я решил, что любой инструмент, который у меня есть, чтобы исправить ситуацию, я собираюсь использовать. И это один из немногих инструментов, которые у меня есть на данный момент», - сказал Гальего в интервью The Associated Press. Удержание - маневр, который иногда используется в Сенате, - означает, что палата не сможет быстро утвердить кандидатуры и потенциально будет вынуждена тратить часы или дни на обсуждение каждой кандидатуры. Сенатор от Калифорнии Адам Шифф, еще один демократ-первокурсник, также объявил во вторник, что будет блокировать кандидатуру Эда Мартина, выдвинутого Трампом на пост прокурора США в Вашингтоне, округ Колумбия. Шифф заявил в социальных сетях, что с тех пор, как Мартин был назначен на эту должность на временной основе, он «угрожал оппонентам, увольнял государственных служащих и использовал свой пост для подавления свободы слова». По данным организации «Партнерство для государственной службы», в VA есть 13 должностей, утвержденных Сенатом. Две из них - министр по делам ветеранов Даг Коллинз и заместитель секретаря Пол Лоуренс - уже утверждены. Трамп выдвинул кандидатуры на пять других должностей, а шесть еще не получили кандидата. Сенатор Томми Тубервилл, республиканец из Алабамы, в 2023 году приостановил продвижение по службе сотен высших офицеров в знак протеста против политики Пентагона в отношении абортов, но под давлением собственной партии в итоге снял большую часть своей блокады. Гальего признал, что его решение было сопряжено с определенным риском. Он сказал, что надеялся на сотрудничество с Коллинзом, секретарем кабинета министров, и даже голосовал за его утверждение. Но с тех пор, по его словам, он с трудом добивается ответов от руководства VA. В настоящее время VA планирует сократить штат более чем на 80 000 человек. Это приведет к тому, что в 2019 году штат будет насчитывать чуть менее 400 000 человек - до того, как придется предоставлять льготы ветеранам, пострадавшим от ожоговых ям и воздействия других токсинов в соответствии с законом PACT 2022 года. «Представьте себе, насколько лучше было бы ветеранам, если бы законодатели вроде сенатора Гальего заботились об исправлении ситуации в VA не меньше, чем о защите развалившейся бюрократии департамента», - говорится в заявлении представителя VA Питера Касперовича (Peter Kasperowicz). Касперович отметил, что здравоохранение VA было включено в список повышенного риска, составленный Управлением правительственной отчетности, поскольку оно сталкивается с «общесистемными проблемами в области контроля безопасности пациентов и доступа к лечению, найма критически важного персонала и удовлетворения будущих потребностей в инфраструктуре». Он добавил, что цель Коллинза - сделать работу VA лучше для ветеранов и их семей. Хотя Коллинз пообещал, что льготы ветеранов не будут затронуты, демократы выступают против планов и предупреждают, что они идут в ущерб обслуживанию тех, кто служил в армии. Гальего указал на один из госпиталей ветеранов в Аризоне, который, по его словам, получил распоряжение сократить 15% персонала. «Как человек, который пользовался услугами этого госпиталя, вы знаете, что в прошлом я оказывал там услуги. Они никак не смогут сократить 15% персонала, и это никак не повлияет на льготы ветеранов», - сказал он.