В субботу, когда новый генеральный директор Berkshire Hathaway впервые возглавил ежегодное собрание, число участников сократилось

ОМАХА, Небраска — В субботу на ежегодном собрании акционеров Berkshire Hathaway не будет той народной мудрости и шуток, которые десятилетиями были неотъемлемой частью мероприятия, когда его вел Уоррен Баффет, но акционеры все равно начали выстраиваться в очередь в полночь у входа в арену в Небраске, чтобы послушать нового генерального директора Грега Абеля. В этом году посещаемость значительно снизилась: к моменту начала собрания арена была заполнена лишь чуть более чем наполовину. Это сильно отличается от последних нескольких лет, когда более 40 000 человек приходили послушать 95-летнего Баффета, а до его смерти в 2023 году его давний партнер Чарли Мангер всегда был частью веселья. Баффет отказался от звания генерального директора в январе, но он остается председателем совета директоров и будет сидеть вместе с остальными членами совета Berkshire в зале, чтобы слушать выступления на собрании. Субботнее собрание началось с видео-посвящения Баффету, наполненного фрагментами из ежегодных собраний последних 60 лет. Первый фрагмент показал овацию, которую Баффет получил в прошлом году, когда он удивил акционеров, объявив о своей отставке. Затем Абель объявил о символическом шаге — выводе из обращения майки с именами Баффета и Мангера, которые будут висеть на стропилах арены. Баффет ненадолго взял микрофон, чтобы похвалить Абеля и отметить присутствовавшего на собрании генерального директора Apple Тима Кука. Баффет сказал, что Абель проделал до сих пор огромную работу, а Кук помог первоначальной инвестиции Berkshire в Apple в размере 35 миллиардов долл. вырасти до сегодняшних 185 миллиардов долл. Когда представили Кука, он получил даже более продолжительные аплодисменты, чем Баффет. «Грег делает всё то же, что делал я, и даже больше», — сказал Баффет, так что его решение уйти со своего поста пока что оказалось удачным. Абель уже несколько лет появляется на сцене рядом с легендарным инвестором на ежегодных собраниях, но в этом году он впервые возглавляет мероприятие. Инвесторы ожидают, что разговор будет в большей степени сосредоточен на том, как идут дела у десятков компаний, принадлежащих Berkshire. Конгломерат владеет крупными страховыми компаниями, такими как Geico, несколькими крупными коммунальными предприятиями, такими как Pacificorp, железнодорожной компанией BNSF, а также целым рядом производственных, розничных и сервисных предприятий. Признаки переходного периода видны повсюду в выставочном зале площадью 200 000 квадратных футов, где акционеры покупают продукцию компаний Berkshire. Карикатура на Абеля, занимающегося своим любимым видом спорта — хоккеем, занимает центральное место на памятных коробках See's Candy, а Баффет и миссис Си в хоккейной экипировке изображены на заднем плане. На стенде Pilot Travel Center фотографии Абеля и Баффета наклеены на лобовое стекло полуприцепа, но Абель сидит на водительском сиденье. А в этом году Jazwares создала версию Абеля в стиле Squishmallow, которая дополняет последние версии Баффета и его давнего партнера Чарли Мангера в виде плюшевых кукол, за которыми акционеры выстраивались в очередь, чтобы купить. «К сожалению, нам не хватает Уоррена и Чарли, а также того веселого шоу, но для многих из нас это деловая встреча, и главное — это услышать, как идут дела в компаниях», — сказал инвестор Крис Блумстран, президент Semper Augustus Investments Group. Абель открыл собрание именно с этого, подробно рассказав о результатах деятельности крупнейших подразделений Berkshire. Он подробно объяснил результаты деятельности страховых компаний Berkshire, ее железнодорожной компании и коммунальных предприятий. И он подчеркнул, как Berkshire использует искусственный интеллект «для решения проблем в наших компаниях». Но также многие люди едут в Омаху в первую очередь для того, чтобы встретиться с единомышленниками — инвесторами, ориентированными на стоимость, которые практикуют подход, применяемый Баффетом, и посетить некоторые инвестиционные конференции и встречи, запланированные вокруг собрания акционеров Berkshire. «Вот почему я здесь, на самом деле я здесь, чтобы пообщаться с другими людьми», — сказал Боб Роботти, который руководит собственной инвестиционной компанией. Он не ожидает сюрпризов от Абеля и других руководителей Berkshire на собрании. «Они не должны сказать ничего шокирующего и удивительного, потому что они последовательны в своих действиях». Многие инвесторы внимательно следят за любыми изменениями, которые может внести Абель, но нет особых причин ожидать чего-то грандиозного. В конце концов, Абель работает в «Беркшир» уже более 25 лет, и к моменту своего повышения он уже почти восемь лет руководил всеми нестраховыми подразделениями конгломерата. Абель действительно внес несколько административных изменений, создав команду для оказания ему поддержки, но он пообещал сохранить культуру Berkshire, которая позволяет генеральным директорам всех подразделений в основном самостоятельно управлять повседневной деятельностью, консультируясь с головным офисом по поводу крупных инвестиций и направляя излишки денежных средств в Омаху. Генеральные директора Dairy Queen, See's Candy, Jazwares и Brooks Running все сказали, что с момента повышения Абеля почти ничего не изменилось, за исключением того, что теперь они подчиняются генеральному директору NetJets Адаму Джонсону, который курирует 32 предприятия розничной торговли и сферы услуг. «Я думаю, что это очень глубоко укоренившаяся культура, которую создал Уоррен, и я верю, что переход к Грегу будет основан на тех ценностях, которые Уоррен внедрял на протяжении 60 лет и которые будут продолжены», — сказал генеральный директор Brooks Дэн Шеридан. В течение многих лет Баффет всегда говорил, что ему слишком нравится управлять Berkshire, чтобы когда-либо уходить на пенсию, но как только прошел шок от его объявления в последние минуты прошлогоднего собрания, руководители компании быстро согласились, что этот план перехода лучше, так как Баффет все еще будет рядом, чтобы давать советы Абелю. «Сегодня Berkshire сильна как никогда, и Уоррен по-прежнему является ее частью», — сказал генеральный директор DQ Трой Бейдер, пока его сотрудники продавали Dilly Bars акционерам. «Уоррен по-прежнему с нами». Итак, на данный момент это оптимальный вариант — обеспечить такую смену руководства, при которой Грег и Уоррен смогут продолжать работать вместе. «Абель известен как более требовательный и активно участвующий в делах компании руководитель, чем когда-либо был Баффет, но он добивается этого, ставя перед генеральными директорами «Беркшир» задачу укреплять свои конкурентные преимущества и одновременно заботиться о клиентах. Абель задает сложные вопросы и дает советы, которые ценят его руководители, но он не указывает им, что именно нужно делать. А поскольку Баффетт остается председателем совета директоров Berkshire и ее крупнейшим акционером, маловероятно, что Абель пойдет на какие-либо радикальные изменения. Поэтому акционерам не стоит ожидать, что Berkshire начнет выплачивать дивиденды или что Абель внезапно разделит компанию. Вместо этого Абель будет продолжать развивать фундамент, заложенный Баффеттом более 60 лет назад. Роботти отметил, что результаты деятельности компаний Berkshire должны быть гораздо важнее для акционеров, чем развлекательная составляющая ежегодных собраний. «Я надеюсь и ожидаю, что они выберут людей, компетентных в ведении бизнеса, а не обязательно публичных ораторов и ведущих», — сказал Роботти. В субботу утром Berkshire сообщила, что ее прибыль в первом квартале выросла более чем вдвое до 10,1 млрд долл., или 7 027 долл. на акцию класса A, благодаря росту стоимости инвестиций и улучшению показателей большинства подразделений. Номинальная стоимость инвестиций Berkshire всегда оказывает существенное влияние на чистую прибыль компании, и она действительно зафиксировала прибыль в размере 5,8 млрд долл. от проданных акций. Стоимость портфеля все же снизилась до чуть более 288 млрд долл. Огромные денежные запасы Berkshire продолжают расти и по итогам первого квартала достигли 397,4 млрд долл. Большинство разнообразных предприятий Berkshire в этом году сообщили о росте операционной прибыли. Страховое подразделение, в которое входят Geico и ряд других компаний, сообщило о прибыли от страховой деятельности в размере 1,7 млрд долл., что выше показателя прошлого года в 1,34 млрд долл. Прибыль также несколько выросла у железнодорожной компании BNSF и у коммунальных и производственных компаний Berkshire. Однако Абель признал, что необходимы дальнейшие улучшения — особенно в BNSF. «Мы видим здесь много возможностей для дальнейшего улучшения», — сказал Абель о железнодорожной компании.