Сотрудники ЦКЗ и пенсионеры требуют отставки Кеннеди в ходе акции протеста у штаб-квартиры

Запланированное на вторник общее собрание сотрудников Центров по контролю и профилактике заболеваний должно было стать первым при новой администрации Трампа. Вместо этого, отменив его в последнюю минуту, десятки нынешних и бывших сотрудников ведущего агентства общественного здравоохранения страны собрались у штаб-квартиры CDC в Атланте, чтобы выразить протест против того, что они назвали волной незаконных увольнений, ликвидации программ по спасению жизней и цензуры науки. Под рев колокольчиков и автомобильных гудков протестующие держали в руках красочные плакаты с резкими надписями «Спасите CDC», «Война RFK против детей» и «Кто, блядь, здесь главный?». Протест был вызван сокращением штата за последние несколько месяцев, в результате которого были выпотрошены отделы на фоне вакуума высшего руководства в агентстве, у которого до сих пор нет директора. Многие протестующие требовали назначения нового директора CDC и отставки министра здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего, который курирует CDC. «Я здесь сегодня, чтобы сказать вам, что министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший показал себя как угроза здоровью населения», - заявила доктор Анна Юсаф, исследователь инфекционных заболеваний из Национального центра иммунизации и респираторных заболеваний при ЦКЗ. «Эти нападки на научные стандарты и устоявшиеся процессы достигли кульминации вчера, когда министр Кеннеди объявил, что увольняет всех членов Консультативного комитета по практике иммунизации, или ACIP», - продолжил Юсаф, вызвав «освистывание» со стороны собравшихся. В понедельник Кеннеди объявил о том, что он увольняет всех 17 членов независимой консультативной группы по вакцинам. За несколько месяцев до этого он провел масштабную реструктуризацию федеральных департаментов здравоохранения, в ходе которой было уволено 2400 сотрудников CDC и ликвидировано множество программ агентства. Многие сотрудники CDC с нетерпением ждали вторничного общего собрания, чтобы высказать свои опасения, но в понедельник утром Мэтью Баззелли, начальник штаба CDC и самый главный действующий руководитель, разослал электронное письмо старшим должностным лицам CDC, отменив общеагентское собрание. Хотя Баззелли объяснил, что встреча переносится для рассмотрения нескольких обновлений руководства, некоторые сотрудники CDC расценили этот шаг как еще один способ уклониться от прозрачности. В призыве к действию, распространенном среди действующих, уволенных и вышедших на пенсию сотрудников CDC, группа, называющая себя «Кампания по спасению CDC», написала, что Баззелли «избегал наших вопросов, отвергал наши опасения и игнорировал коллективную скорбь, которую мы разделяем по агентству, коллегам и программам, которые мы потеряли». Эндрю Никсон, пресс-секретарь HHS, отказался комментировать протест и опасения сотрудников. По словам сотрудников, в последние месяцы чувство неуправляемости внутри CDC усилилось. Агентство остается без директора с тех пор, как президент Дональд Трамп вернулся к исполнению своих обязанностей. "Мы должны знать, кто руководит CDC. Мы должны знать, кто принимает решения", - сказала Кэтлин Этье, которая до января руководила отделом здоровья подростков и школьников CDC. Директор CDC Мэнди Коэн, врач, ушла в отставку 20 января после инаугурации Трампа, как это обычно бывает. Вскоре после этого Сьюзан Монарез, микробиолог без медицинского образования, была назначена исполняющей обязанности директора в ожидании утверждения кандидатуры Трампа на пост руководителя агентства, доктора Дэйва Уэлдона, бывшего конгрессмена. Затем, в марте, Трамп неожиданно отозвал кандидатуру Уэлдона, объяснив это тем, что его прошлые связи с активистами антивакцинального движения и дискредитировавшими себя исследователями вновь стали предметом пристального внимания. К концу того же месяца, когда Трамп объявил Монареса своим новым кандидатом на пост директора, примерно треть топ-менеджеров CDC покинули свои посты. С тех пор Монарес не принимал участия в повседневной работе из-за правил Закона о вакансиях, запрещающих кандидатам исполнять обязанности директоров агентств, которые они были призваны возглавить. Пока неясно, когда может состояться утверждение Монарес. Слушания по ее кандидатуре в сенатском комитете по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям, возглавляемом Биллом Кэссиди (R-La.), пока не назначены - как сообщается, потому что она еще не представила необходимые документы. В ее отсутствие Кеннеди передал оперативное управление Бузелли, бывшему федеральному прокурору, не имевшему опыта работы в сфере общественного здравоохранения. Один из законодателей-демократов написал, что Баззелли «не имеет ни квалификации, ни юридического права выступать в качестве исполняющего обязанности директора CDC в любом качестве». Один из действующих сотрудников CDC, говоривший на условиях анонимности, не имея разрешения на общение с прессой, заявил, что отсутствие директора оставляет агентство без важной системы сдержек и противовесов. «Создается впечатление, что в CDC нет буфера, который защищал бы его от того, что хочет сделать РФК-младший», - сказал чиновник. "Директора центров пытаются заполнить пустоту, но находятся в неведении. Кажется, что нет никакой возможности выразить свое мнение об агентстве. Поэтому единственный выход - это протест". Никсон, представитель HHS, защитил роль Баззелли в текстовом сообщении. «Начальник штаба CDC выполняет некоторые обязанности директора CDC в качестве старшего должностного лица, по мере необходимости, и окружен высококвалифицированными медицинскими специалистами и советниками, которые помогают выполнять эти обязанности», - написал он. В апреле Никсон заявил, что Баззелли рассмотрит рекомендации по вакцинам, подготовленные ACIP - группой независимых советников, которых Кеннеди уволил в понедельник. Но после апрельского заседания ACIP прошло несколько недель, а рекомендации так и не были утверждены. В мае Кеннеди вмешался и подписал три рекомендации по вакцинам от чикунгуньи для путешественников и работников лабораторий. Но, судя по сайту CDC, Кеннеди еще предстоит утвердить две другие рекомендации ACIP - одну по менингококковой вакцине для некоторых подростков и другую по вакцине против RSV для подверженных риску взрослых в возрасте за 50. В состав ACIP входят педиатры, гериатры и другие эксперты по вакцинам, которые собираются три раза в год на добровольной основе, чтобы проанализировать последние данные о безопасности и эффективности вакцин, включая новые утвержденные прививки и новые данные о существующих вакцинах. Группа дает рекомендации CDC по поводу утверждения вакцин, и хотя CDC не обязан следовать этим рекомендациям, он часто их выполняет. Решения ЦКЗ по вакцинам играют важную роль в том, какие прививки необходимы для поступления в государственную школу, а какие предоставляются детям бесплатно. Кеннеди, увольняя действующих членов, утверждал, что они страдают от конфликта интересов, поскольку получают финансирование от фармацевтических компаний. Члены ACIP проходят строгий процесс проверки перед назначением на должность и обязаны сообщать о конфликтах и брать самоотвод при голосовании по этим вакцинам. Следующее заседание ACIP запланировано на 25-27 июня. Во вторник вечером Кеннеди заявил в эфире X, что назначит новых членов в «ближайшие дни» и что это будут «высококвалифицированные врачи и ученые», а не «идеологические антивакцинаторы». "Кеннеди подвергался критике за свою антивакцинальную деятельность, в том числе за основание крупнейшей в стране некоммерческой организации по борьбе с вакцинами. Бывший исполняющий обязанности директора CDC Ричард Бессер, который также является президентом Фонда Роберта Вуда Джонсона, некоммерческой организации, занимающейся вопросами здравоохранения, сказал, что он надеется, что встреча не состоится в запланированные сроки. «Я не представляю, как за такой короткий срок можно должным образом проверить 17 членов», - сказал Бессер.