Сотрудники Рона ДеСантиса, финансируемые за счет налогоплательщиков, вымогают деньги у лоббистов, пока его жена рассматривает возможность баллотироваться в 2026 году

ТАЛЛАХАССИ, штат Флорида - Сотрудники офиса губернатора Флориды Рона ДеСантиса, финансируемые за счет налогоплательщиков, звонили лоббистам штата и просили их взять на себя обязательства по сбору средств для политического комитета, связанного с ДеСантисом, поскольку Кейси ДеСантис рассматривает возможность участия в губернаторской кампании, по словам пяти источников, которые либо получали звонки, либо непосредственно о них знают. Офис губернатора и сотрудники, которые, как говорят, участвовали в звонках, отрицают, что они имели место. А Кейси ДеСантис, жена губернатора, еще не решила, будет ли она баллотироваться на его место в 2026 году. Но она открыто намекала на эту идею, которая все чаще становится предметом политических интриг в штате - и побудила политическую операцию ДеСантиса попытаться замедлить темпы сбора средств репортера Байрона Дональдса, штат Флорида, который уже объявил о своей кандидатуре на пост губернатора и получил одобрение президента Дональда Трампа. «Для большинства из нас это не проблема. Конечно, мы будем давать. Он же губернатор», - сказал один из тех, кто сообщил о звонке. Как и другие люди, получившие звонки или получившие информацию о них, этот человек говорил с NBC News на условиях анонимности, чтобы свободно обсуждать разговоры, не опасаясь возмездия. «Я имею в виду, что моему ребенку нужно есть, - продолжил собеседник. Когда его спросили о звонках, директор по связям с общественностью ДеСантиса Брайан Гриффин сказал: «Это полная неправда, и я настоятельно предостерегаю вас от публикации таких потенциально клеветнических утверждений». Он не ответил на последующие вопросы о том, какую информацию он оспаривает. В начале месяца NBC News сообщил, что политическая команда ДеСантиса обзванивала лоббистов штата и просила их не давать деньги Donalds, по словам семи человек, знакомых с этой работой. Но за последнюю неделю эти усилия включали конкретные просьбы к лоббистам дать или собрать деньги для политического комитета, связанного с ДеСантисом, который сможет поддержать Кейси ДеСантис, если она будет баллотироваться. И в отличие от звонков, о которых ранее сообщала NBC News, недавние звонки исходили от сотрудников офиса губернатора, финансируемых за счет налогоплательщиков, а не от политических оперативников. Четыре источника сообщили NBC News, что звонки были сделаны заместителем главы администрации губернатора Анастасиосом Камутсасом и директором по законодательным вопросам Питером Кудерманом. (Пятый источник сообщил, что им известно о звонках, но не сказал, кто именно из офиса ДеСантиса их совершал). По крайней мере, некоторые из звонков были сделаны в традиционные рабочие часы. Камутсас написал в электронном письме NBC News: «У вас плохой источник, это ложь». Я не знаю, откуда взялась эта дезинформация, но подобные утверждения абсолютно ложны». Учитывая степень контроля офиса губернатора Флориды над расходованием государственных средств, использование государственных служащих для помощи в сборе денег на избирательную кампанию - независимо от того, являются ли эти люди официальными или неофициальными участниками кампании - поднимает этические вопросы о смешении официальных государственных дел и политических усилий. Как правило, сбором денег на политические цели занимаются сотрудники политических и предвыборных штабов, которые официально не занимаются государственными функциями. Но в политической команде ДеСантиса это не является чем-то неслыханным. Во время президентской кампании Рона ДеСантиса в 2024 году тогдашний глава его штаба Джеймс Утмайер организовал группу высокопоставленных сотрудников администрации, чтобы попытаться собрать деньги у лоббистов штата. В то время это считалось беспрецедентным и застало врасплох многих лоббистов штата, которые обычно помогают финансировать выборы на уровне штата, но не дают регулярных средств на федеральные кампании. В то время Бен Уилкокс, соучредитель непартийной группы по наблюдению за деятельностью правительства Integrity Florida, заявил, что использование сотрудников, финансируемых за счет налогоплательщиков, для сбора средств на политические цели является необычным явлением. «Кандидаты, которые также являются государственными служащими, должны проводить четкую грань между своей кампанией и государственной должностью», - сказал он. «Для налогоплательщиков это выглядит некрасиво». Избирательный кодекс Флориды запрещает политическому кандидату пользоваться «услугами любого чиновника или служащего штата, округа, муниципалитета или района в рабочее время». Однако государственные служащие могут участвовать в кампаниях на добровольных началах в свободное от работы время. Нынешняя кампания проходит в разгар двухмесячной законодательной сессии Флориды - периода, когда законодатели собираются в Таллахасси для принятия законов и годового бюджета штата. Процесс завершается тем, что губернатор имеет право вето на законы и право линейного вето на бюджет штата, что дает Рону ДеСантису сверхтонкий контроль над тем, получат ли определенные проекты или инициативы финансирование от штата. «Не то чтобы в звонках перечислялись наши приоритеты или что-то в этом роде», - сказал другой лоббист, который сообщил, что получил один из телефонных звонков. «Но совершенно ясно, что за этим следят, и на этот раз звонки были, если можно так выразиться, изнутри дома». Политическая власть Рона ДеСантиса над политической экосистемой Флориды, которая когда-то казалась безграничной, теперь также ослабевает. Когда он баллотировался в президенты, он пользовался огромной популярностью среди республиканцев во Флориде и за ее пределами, и у него была значительная власть над партией, что давало ему больше возможностей для получения пожертвований. Но теперь президентские амбиции губернатора в 2024 году остались в зеркале заднего вида, он стал «хромой уткой» и ведет затяжные бои с членами собственной партии, которые впервые за два срока его правления возглавили законодательное собрание штата. Такое снижение авторитета в сочетании с призывами к лоббистам о сборе средств вызывает раздражение у тех, кто получает звонки. «Похоже, нас снова хотят сделать политической копилкой», - сказал другой человек, получивший один из звонков. «Одни и те же люди продолжают просить нас о пожертвованиях, и теперь часть этой доброй воли просто не существует». Федеральные суперпаки, которые поддерживали президентскую кампанию ее мужа, все еще имеют в банке около 5 миллионов долл., согласно финансовым документам кампании - деньги, которые могут дать Кейси ДеСантис ранний толчок, если она решит баллотироваться на пост губернатора. Но помимо «выстрела в руку», который Дональдс получил благодаря раннему одобрению Трампа, он быстро припрятал около 5 миллионов долл. в своем собственном политическом комитете штата, к которым добавились 1,5 миллиона долл. в виде переводов со счета его кампании в Конгрессе и связанной с ним суперпартии, согласно финансовым документам кампании. Кроме того, на май у Дональдса запланирован сбор средств в Мар-а-Лаго. Сторонники ДеСантиса надеются, что Трамп может дать двойное одобрение или, по крайней мере, не склоняться к публичной поддержке Дональдса, помимо одобрения, но сам сбор средств станет ключевым показателем. «Если Трампа там не будет или это будет обычное мероприятие, это одно дело», - сказал ветеран, собирающий средства для GOP во Флориде. «Но если он там, выступает с речами и восхваляет Байрона перед таким залом, становится ясно, куда все движется».