Кампания за возвращение величия Ричарда Никсона

В августе, во время эфира программы HBO «Real Time with Bill Maher», активист Кристофер Руфо поразил студийную аудиторию, заявив, что Уотергейтский скандал, который привел к отставке президента Ричарда Никсона, «был подстроен от начала до конца». Зрители зашумели. Махер возразил, что существует множество «неопровержимых доказательств», подтверждающих вину покойного президента. Но Руфо настаивал, что некоторые федеральные агентства проводили незаконные тайные встречи, а один судья «хотел погубить Никсона». Махер пробормотал: «О, боже», на что Руфо ответил улыбкой и предсказанием: «Никсон будет оправдан к 2035 году». Уотергейтский скандал долгое время считался определяющим моментом в истории президентской коррупции и подотчетности, что привело к ряду реформ в области прозрачности правительства и повлияло на поколения журналистов. Он стал кратким сравнением для политических скандалов и дал название многим последующим скандалам с суффиксом «-гейт». Но эти уроки сейчас перевернуты некоторыми из самых влиятельных правых деятелей, в том числе людьми, известными как доверенные лица президента Дональда Трампа, которые настаивают на том, что Уотергейт был на самом деле подлым заговором «глубинного государства» и прессы с целью свержения популярного президента-республиканца. Уотергейт часто упоминается в сравнении со скандалами Трампа, как в его первом, так и в нынешнем сроке. Многие люди — от историков до бывших чиновников Никсона — утверждают, что если бы Уотергейт произошел в сегодняшних условиях, с влиянием консервативных СМИ, в частности Fox News, Никсон, скорее всего, пережил бы его. «В некотором смысле, переосмысление Уотергейта похоже на попытку реабилитировать имидж нынешнего президента», — сказал Брендан Гиллис, директор по учебным и образовательным инициативам Американской исторической ассоциации, некоммерческой профессиональной организации. «Во многом это связано с тем, что произошло за последние несколько лет». Майкл Концевич, историк, который бьет тревогу по поводу ревизионизма Уотергейта и ранее работал в президентской библиотеке Никсона, сказал, что этот скандал всегда запомнился как случай, когда «система сработала». Но если эти эксперты «смогут убедить американцев, что эта история — чушь собачья», сказал он, «тогда они смогут гарантировать, что другой Уотергейт больше никогда не повторится». Помимо Руфо, в прошлом году эту ревизионистскую версию Уотергейта продвигали консервативные медийные личности Такер Карлсон, Майкл Ноулз и Стив Бэннон. Хиллсдейл-колледж, консервативный колледж в Мичигане, продвигал и одобрял эпизод подкаста Карлсона, в котором Уотергейт описывался как «афера». Даже актер Билл Мюррей в этом году в подкасте Джо Рогана предположил, что Никсона, возможно, «подставили». Штаты, контролируемые республиканцами, такие как Айдахо и Луизиана, одобрили для использования в уроках обществознания в государственных школах видео, снятое консервативной медиаорганизацией PragerU, в котором консервативный радиоведущий Хью Хьюитт цитирует историка, утверждающего, что Уотергейт был попыткой СМИ изменить исход выборов. Хьюитт, который входит в совет директоров Фонда Никсона, утверждает, что СМИ и «либеральная элита Восточного побережья» преследовали Никсона отчасти из-за его «твердых антикоммунистических» взглядов. PragerU в течение последних двух лет работала со многими штатами, управляемыми республиканцами, чтобы внедрить свой контент в государственные школы, и недавно она заключила партнерское соглашение с администрацией Трампа по инициативе в области гражданского образования. После заявления Руфо на HBO Марисса Штрайт, генеральный директор PragerU, сказала, что он «прав насчет Никсона!», и посоветовала людям посмотреть видео Хьюитта на X. Через своего представителя Штрайт отказалась дать интервью. В ответ на конкретные вопросы PragerU заявила, что людям следует посмотреть ее контент о Уотергейте. Руфо также отказался от просьбы о интервью, но в электронном письме написал, что эпоха Никсона имеет решающее значение для понимания того, почему он считает, что политика находится в замкнутом круге с 1968 года. «Чтобы понять наш момент — и выйти за его пределы — мы должны понять Никсона и извлечь уроки из его опыта, его успехов и его неудач. BLM, Russiagate, гендерная идеология, левый терроризм: все наши нынешние вызовы можно понять через призму Никсона, одного из величайших президентов XX века», — сказал Руфо. Хиллсдейл-колледж, Хьюитт, а также образовательные агентства Айдахо и Луизианы не ответили на запросы о комментариях, как и шоу Карлсона и Бэннона. Кеннет Хьюз-младший, исследователь из Миллер-центра Университета Вирджинии, который считается одним из ведущих экспертов по аудиозаписям из Белого дома Никсона, сказал, что записи ясно демонстрируют, что Никсон был «главным зачинщиком злоупотреблений властью, которые мы объединяем под названием «Уотергейт». «Они действительно показывают, что Никсон намеренно, сознательно и незаконно использовал правительство в качестве оружия против тех, кого он считал политической угрозой», — сказал Хьюз. Никсон всегда был противоречивой фигурой в сознании американцев. Его карьера в Конгрессе определила его как ярого антикоммуниста, но как президент он открыл дипломатические отношения с Китаем. Либералы хвалили его за подписание закона Title IX и создания Агентства по охране окружающей среды, но критиковали его администрацию за начало «войны с наркотиками». После поражения на президентских выборах 1960 года и губернаторских выборах в Калифорнии 1962 года Никсон сказал журналистам, что «они больше не будут издеваться над Никсоном», но затем стал президентом в 1968 году и впоследствии выиграл все штаты, кроме Массачусетса и округа Колумбия, на перевыборах 1972 года. Скандал, который привел к падению Никсона, в упрощенном виде, был связан с его соучастием в попытках скрыть причастность членов его администрации к неудачной попытке проникнуть в штаб-квартиру Демократической партии с целью установки прослушивающих устройств. Последствия этого эпизода впоследствии раскрыли другие незаконные действия, которые он санкционировал для преследования политических врагов. Хотя все перипетии этого дела широко освещались многими национальными СМИ в то время, скандал был увековечен в книге и фильме «Все люди президента», основанных на работе репортеров Washington Post Боба Вудворда и Карла Бернштейна, которые частично полагались на анонимный источник, известный как «Глубокая глотка», чтобы раскрыть заговор. Никсон ушел в отставку в августе 1974 года, когда стало ясно, что он потерял поддержку многих республиканцев в Конгрессе и, вероятно, будет подвергнут импичменту. «Если Дональд Трамп, его советники и сторонники в СМИ и в его администрации могут изменить историю Уотергейта, то они могут изменить практически все, и именно поэтому история Уотергейта имеет такое большое значение», — сказал Концевич, заместитель директора Института общественного знания Нью-Йоркского университета. Аргументы ревизионистов, как правило, признают, что помощники президента и сотрудники его предвыборного штаба были вовлечены в глупые и гнусные действия. Но они утверждают, что Никсон не знал о большей части этого, пока все не произошло. И они говорят, что настоящий скандал заключался в том, что права Никсона на надлежащую судебную процедуру были нарушены прокурорами, которые тайно встречались с судьями, а также в результате передачи Конгрессу конфиденциальных показаний большого жюри. «От этого мурашки по коже, насколько это похоже на то, что они пытаются сделать с президентом Трампом прямо сейчас с помощью этой радикальной судебной системы», — сказал Бэннон в своем подкасте в августе. Моника Кроули, чиновник администрации Трампа и бывшая ведущая Fox News, заявила в июле в подкасте New York Post, что «полное оправдание президента Никсона, я думаю, приближается». Она сказала, что Трамп каждый день проходит мимо портрета Никсона, и она считает, что эти два человека похожи в том, что «прокладывают свой собственный путь, который неизбежно сталкивает их с глубоким государством». Многие из этих консервативных комментаторов полагаются на Джеффа Шепарда, бывшего юриста администрации Никсона, который на протяжении десятилетий писал о том, как, по его мнению, президент был несправедливо обвинен в рамках расследования Уотергейта. Бэннон, который помогал вести первую предвыборную кампанию Трампа и остается его верным сторонником, летом этого года предоставил своим подписчикам бесплатный доступ к новому документальному фильму, основанному на работе Шепарда. В сентябре историк заметил одну из книг Шепарда о Уотергейте, выставленную на видном месте в сувенирном магазине Национального архива, который в настоящее время управляется бывшим главой Фонда Никсона. Ключевым моментом в аргументации Шепарда является то, что «дымящаяся пушка» — запись — неправильно истолкована. Обычно эту запись интерпретируют как доказательство того, что Никсон одобрил вмешательство Белого дома в расследование ФБР по делу о взломе ДНЦ, но, по мнению Шепарда, на самом деле речь шла о узком вопросе: могут ли следователи расследовать пожертвования, которые Министерство юстиции сочло не имеющими отношения к делу Уотергейта. Другими словами, как он пишет на своем веб-сайте, это «ни в коей мере не доказывает, что Никсон был причастен к сокрытию фактов с самого начала, а тем более руководил им». Шепард, который также входит в совет директоров Фонда Никсона, отказался дать интервью, но в электронном письме сообщил, что его внимание всегда было сосредоточено на том, как, по его мнению, специальная прокуратура по делу Уотергейта нарушила права президента и его помощников на надлежащую правовую процедуру. «Короче говоря, юридическая война (злоупотребление уголовным правом для подрыва политических оппонентов) началась не с президента Трампа, а с президента Никсона», — сказал Шепард. Джилл Вайн-Бэнкс, помощник специального прокурора по делу Уотергейта, заявила, что эти аргументы — нонсенс. Команда Никсона раздавала деньги в качестве отступных, президент одобрил это на пленке, показания большого жюри были предоставлены Конгрессу в рамках судебного процесса, и никаких тайных встреч с федеральным судьей не было, сказала она. А на пленке с неопровержимыми доказательствами Никсон дает инструкции, как сказать ФБР, чтобы оно не допрашивало определенных людей, которые могли бы раскрыть, откуда взялись деньги для отступных. «Это он дает указания», — сказала она в интервью. «Что еще нужно, чтобы признать его виновным в сокрытии фактов?» Фонд Никсона, который в прошлом месяце вручил Трампу награду «Архитектор мира», приветствовал новый интерес к развенчанию общепринятой версии событий вокруг Уотергейта. В социальных сетях организация распространила примеры популярных экспертов, защищающих Никсона. Недавно она опубликовала видео с ведущим подкаста Майклом Ноулзом, в котором он описывается как «первый президент, свергнутый глубоким государством». Выступая в этом месяце в библиотеке Никсона в Йорба-Линде, Калифорния, Ноулз сказал, что расследования в отношении Трампа во время его первого срока начали процесс оправдания Никсона, продемонстрировав «то, на что готово пойти «глубокое государство», чтобы подорвать волю избирателей». «Было ли так безумно, что человек, которого они прозвали «Хитрый Дик», мог стать мишенью их махинаций?» — сказал Ноулз в своей речи, а затем добавил: «Силы, которые стремились уничтожить его, — это те же силы, которые угрожают нам снова». Ноулз не был доступен для интервью. Однако историки утверждают, что единственным человеком, который подставил Никсона, был сам Никсон. Хьюз из Университета Вирджинии сказал, что Никсон пытался все скрыть, чтобы защитить себя, потому что он совершил преступления, направленные против политических врагов, и именно это делает его действия наиболее актуальными сегодня. «То, что скрывал Никсон, Трамп делает гораздо более открыто», — сказал Хьюз. «Он использует правительство как оружие против людей, которых считает политической угрозой, а это то, чего Америка не допускала и против чего она объединилась во время Уотергейта».