Старейшая в мире лама с удовольствием утешает хронически больных детей в Северной Каролине

Беззубый лама, который проводит свои дни, утешая хронически больных детей в лагере в Северной Каролине, основанном членами королевской семьи NASCAR, стал самым старым ламой в мире, живущим в неволе. В свои 27 лет и более 250 дней лама по кличке Уайттоп, любящий селфи и обниматься, обошел далай-ламу, объявили на прошлой неделе рекордсмены Книги рекордов Гиннесса. Далай жил на ранчо в Альбукерке и был объявлен самым старым в 2023 году вскоре после своего 27-летия. Уайттоп был передан в дар лагерю Victory Junction в 2006 году, всего через два года после того, как гонщик Кайл Петти - сын великого гонщика NASCAR Ричарда Петти - и его семья основали лагерь в честь собственного сына Петти, Адама, которому было 19 лет, когда он погиб в аварии в 2000 году во время тренировки перед гонкой. Круглогодичный бесплатный лагерь расположен на 84 акрах (34 гектара) в родном городе Петти - Рэндлмане, штат Северная Каролина, примерно в 75 милях (121 километр) к западу от Роли. Он предназначен для детей с такими заболеваниями, как рак, болезни почек и сердца, церебральный паралич, Spina Bifida и другие неврологические и физические отклонения. Уайттоп стал известен благодаря своему спокойному, милому и сопереживающему характеру. По словам Билли Дэвис (Billie Davis), директора лагеря по сараям, он может успокоить детей и дать им важную сенсорную информацию. «Он действительно помогает ребятам выйти из своей скорлупы, когда они общаются с ним», - сказала она. «Поначалу он может быть немного пугающим, но как только они подходят к нему, любят его и гладят, они понимают, какой он милый». Один из его лучших друзей - миниатюрная горная корова по имени Гас-Гус, которая, как правило, забывает, что Уайттоп - лама, и с удовольствием прыгает на него. Уайттоп также любит поваляться в свежих щепках, поесть размоченной люцерны и попозировать для селфи. «Если вы попытаетесь сфотографировать его со стороны, ему это не понравится», - говорит Дэвис. «Он будет, как бы подкрадываться и пытаться сфотографировать его морду в боковом профиле, чтобы было похоже, что он жует». Дэвис объясняет долгую жизнь Уайттопа хорошим ветеринарным уходом и физическими нагрузками, а также тем, что он просто любит свою работу. Средняя продолжительность жизни ламы составляет 15 лет, согласно данным Альянса по охране природы Денверского зоопарка. В сумерках у Уайттопа развился артрит, но в остальном он очень здоров, говорит Дэвис. Единственный раз лама расстраивается, когда Гас-Гус вместе с двумя миниатюрными осликами по имени Джед и Джетро оставляют его одного. Стефани Вилкерсон, 33 года, впервые отправилась в лагерь на семейные выходные в 2006 году, после того как у нее диагностировали диабет первого типа. По ее словам, поначалу она немного нервничала рядом с Уайттопом, но вскоре поняла, что поглаживание и объятия помогают ей чувствовать себя лучше. «Когда я начала гладить его все чаще и чаще, я стала более расслабленной», - сказала Вилкерсон, живущая в Томасвилле, штат Северная Каролина. В связи с вновь обретенной славой и долголетием Уайттопа лагерь начал продавать ограниченным тиражом футболки с изображением Уайттопа в солнечных очках и надписью «Still Spit'n». Вырученные средства пойдут на нужды лагеря. Хотя, по словам Дэвиса, Уайттоп хотел бы, чтобы люди знали, что не все ламы плюют на вас. «Обычно ламы плюются только тогда, когда им страшно, некомфортно или когда они занимают какую-то территорию», - сказала она. «А он просто так любит свою работу, что не делает этого».