Министерство юстиции США прекратило дело в отношении ветерана, арестованного за сожжение американского флага возле Белого дома

В пятницу Министерство юстиции приняло решение снять обвинения с ветерана, который поджог американский флаг напротив Белого дома после подписания указа, направленного на пресечение практики сжигания флагов. Парковая полиция США арестовала Джана «Джея» Кэри в августе после того, как он поджог флаг на площади Лафайет в тот же день, когда президент Дональд Трамп подписал указ. Он не признал себя виновным по двум обвинениям в мелких правонарушениях — разжигании огня в непредназначенном для этого месте и разжигании огня, повлекшего ущерб имуществу или ресурсам парка, — выдвинутым офисом Дженины Пирро, прокурора округа Колумбия. Кэри не был обвинен в сожжении флага. Мара Верхейден-Хиллиард, адвокат Кэри, назвала пятничное заявление Министерства юстиции «давно назревшим». «Это очень значительная победа не только для прав г-на Кэри, гарантированных Первой поправкой, но и для прав всех американцев отстаивать и высказываться по вопросам, которые их волнуют, не подвергаясь преследованию со стороны Министерства юстиции», — сказала Верхейден-Хиллиард в телефонном разговоре с NBC News. Пирро не ответила сразу на запрос о комментарии. Решение о прекращении дела последовало за постановлением федерального судьи в январе, которое привело бы к дальнейшему расследованию того, было ли преследование Кэри вызвано указом Трампа, который предписывает генеральному прокурору Пэм Бонди «решительно преследовать» людей, сжигающих американский флаг при совершении других правонарушений. В 1989 году Верховный суд в решении, принятом соотношением голосов 5 к 4, постановил, что Конституция защищает сжигание флага. Главный судья Джеймс Боасберг в своем январском постановлении отметил, что, хотя обвинения в совершении правонарушения применимы к сжиганию флага Кэри, «он имеет право добиваться дальнейшего расследования того, преследуется ли он в судебном порядке с целью наказания за свои якобы незаконные действия или за свою речь, защищенную Конституцией». В день своего ареста Кэри заявил в видео, опубликованном The Bulwark в социальных сетях, в котором было запечатлено сожжение флага, что он протестует против политики Трампа. «Это был прямой протест против незаконного указа, который президент Трамп пытался ввести в действие. Я сделал это не только ради себя, но и ради всех, кто верит в Конституцию и в защиту, которую она обеспечивает всем», — заявил Кэри в заявлении, опубликованном его адвокатом после предъявления обвинения. Адвокат Кэри сообщил NBC News, что заявление Министерства юстиции поступило в преддверии крайнего срока по делу, установленного на понедельник. «Сроки, безусловно, не случайны: они пытаются снять обвинения непосредственно перед тем, как им придется раскрыть информацию о своем внутреннем решении о возбуждении дела против г-на Кэри, а также о директивах, связанных с указом, который, по нашему мнению, не соответствует Конституции», — сказал Верхейден-Хиллиард, соучредитель Partnership for Civil Justice Fund, юридической фирмы по защите гражданских прав, базирующейся в Вашингтоне. Указ Трампа не квалифицирует сожжение американского флага как преступление и не предусматривает за это наказания, но утверждает, что сожжение флага «может спровоцировать неминуемые беззаконные действия». Он также предоставляет генеральному прокурору возможность «инициировать судебные разбирательства с целью уточнения сферы применения исключений из Первой поправки в этой области». Отказ от дела стал еще одним поражением для Пирро, союзницы Трампа, за время ее пребывания на посту федерального прокурора. В ноябре присяжные оправдали так называемого «парня с сэндвичем из Вашингтона», которому инкриминировали бросание сэндвича в федерального агента. Оправдательный приговор был вынесен после того, как федеральное большое жюри отказалось предъявить ему обвинение в совершении тяжкого преступления, на чем настаивала прокуратура Пирро. В прошлом месяце федеральное большое жюри единогласно отклонило попытку прокуроров предъявить обвинение законодателям-демократам в связи с видео, размещенным в социальных сетях, призывающим военнослужащих не подчиняться незаконным приказам. А в пятницу повестки из офиса Пирро, адресованные председателю Федеральной резервной системы Джерому Пауэллу, были заблокированы судьей Боасбергом, который заявил, что прокуроры «фактически не представили никаких доказательств», чтобы подозревать Пауэлла в совершении преступления.