Бывшая сотрудница обвиняет конгрессмена Эрика Свалвелла в сексуальном домогательстве к ней, когда она была в состоянии алкогольного опьянения

Бывшая помощница конгрессмена Эрика Свалвелла, одного из главных кандидатов от Демократической партии на пост губернатора Калифорнии, рассказала газете San Francisco Chronicle, что у неё были с ним интимные отношения, когда он был её начальником, и заявила, что он дважды подверг её сексуальному насилию, когда она была в состоянии сильного алкогольного опьянения и не могла дать согласие. Как подтвердила NBC News, женщина работала на Свалвелла с 2019 по 2021 год. Адвокат женщины отказался от комментариев, а NBC News не проверила ее обвинения, как сообщает Chronicle. Свалвелл не ответил сразу на запросы о комментарии через свою предвыборную кампанию, офис в Конгрессе или своего адвоката. В заявлении для Chronicle он сказал, что обвинения женщины не соответствуют действительности. «Эти обвинения ложны и появляются накануне выборов против фаворита на пост губернатора», — написал он, добавив позже: «Я буду защищаться фактами и, при необходимости, обращусь в суд. В ближайшие дни я сосредоточусь на том, чтобы быть рядом с женой и детьми и защитить наши десятилетия служения от этих лжи». Бывшая сотрудница рассказала Chronicle, что в сентябре 2019 года, когда она работала на него, Свалвелл пригласил ее выпить, и она так опьянела, что не помнит, что произошло. Она сказала, что проснулась обнаженной в его гостиничной кровати и «чувствовала последствия вагинального полового акта». В апреле 2024 года, после того как она перестала работать на конгрессмена, она сказала, что встретилась со Свалвеллом, чтобы выпить после благотворительного гала-вечера, на котором его чествовали. Она рассказала газете, что во время выпивки с ним снова так сильно опьянела, что помнит о том вечере лишь «отрывки». Один из воспоминаний, который ей удалось восстановить, касался того, как Свалвелл занимался с ней сексом в своей гостиничной комнате, а она ему отказывала. Издание «The Chronicle» сообщает, что изучило текстовые сообщения, которые она отправила подруге об этой встрече через три дня, в том числе о том, что она просила Свалвелла прекратить. Газета также взяла интервью у ее тогдашнего бойфренда, который подтвердил, что она рассказала ему о предполагаемом нападении, а ее репортеры ознакомились с медицинскими записями, которые показывали, что она впоследствии прошла тесты на беременность и венерические заболевания. За несколько дней до публикации статьи в пятницу в социальных сетях как левого, так и правого толка ходили слухи о потенциальных обвинениях против конгрессмена, связанных с сексуальным домогательством. Свалвелл был спрошен об этих слухах репортером KTXL в Сакраменто, которая, по ее словам, спросила, имел ли он когда-либо ненадлежащие отношения с сотрудницей или стажером. «Это ложь», — ответил он. Предвыборный штаб Свалвелла попытался опередить любую публикацию, выступив с редким, но решительным упреждающим опровержением, заявив, что конгрессмен не допускал никакого ненадлежащего поведения. «Этот ложный, возмутительный слух распространяется за 27 дней до начала выборов отчаянными противниками, которые, к сожалению, объединились с сторонниками теории заговора MAGA, потому что знают, что Эрик Свалвелл является фаворитом в этой гонке», — заявил в среду в своем заявлении Мика Бисли, пресс-секретарь предвыборного штаба. В заявлении не упоминались и не рассматривались какие-либо конкретные обвинения, однако в ответ на некоторые слухи в интернете было отмечено, что Свалвелл не просил никого из сотрудников своего офиса подписать соглашение о неразглашении. В репортаже «Chronicle» не содержалось никаких обвинений, связанных с соглашениями о неразглашении. «За 13 лет никому из сотрудников конгресс-офиса Эрика Свалвелла никогда не предлагалось подписать соглашение о неразглашении. Никогда», — заявил Бисли в своем заявлении, опубликованном в среду. «За 13 лет ни одна жалоба по поводу нарушения этических норм от сотрудников его офиса или любого другого офиса никогда не подавалась. Никогда». После публикации статьи в «Chronicle» в пятницу член Палаты представителей от Калифорнии Джимми Гомес заявил, что ушел из предвыборного штаба Свалвелла, где он занимал должность председателя, и призвал его сняться с выборов. «Сегодня я узнал шокирующую информацию об Эрике Свалвелле, содержащую самые отвратительные и серьезные обвинения, которые только можно себе представить», — сказал Гомес, добавив, что Свалвелл «должен выйти из гонки сейчас, чтобы можно было обеспечить полную подотчетность без сомнений, отвлекающих факторов или задержек». Сенатор Рубен Галлего, демократ из Аризоны, заявил, что отзывает свою поддержку Свалвелла, своего близкого друга. «Я прочитал репортаж San Francisco Chronicle и отношусь к нему серьезно», — сказал он. «То, что там описано, не поддается оправданию. Женщины, которые выходят с такими заявлениями, заслуживают того, чтобы к ним относились с уважением, а не подвергали сомнению или игнорировали». … «Я отзываю свою поддержку конгрессмена Свалвелла с немедленным вступлением в силу». Ассоциация учителей Калифорнии (CTA) также приостановила свою поддержку Свалвелла. «Обвинения в адрес конгрессмена Свалвелла вызывают глубокую тревогу и являются неприемлемыми. Мы немедленно приостанавливаем нашу поддержку», — заявил в своем заявлении президент CTA Дэвид Голдберг. В пятницу все рекламные объявления Свалвелла в рамках его предвыборной кампании на пост губернатора в Facebook и Instagram были помечены как «неактивные», включая объявления, которые показывались ранее в тот же день, согласно проверке архива рекламы Meta. Праймериз по выборам губернатора Калифорнии состоятся 2 июня, а досрочное голосование начнется 4 мая. 45-летний Свалвелл, близкий союзник спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси, также представляющей Демократическую партию в районе залива Сан-Франциско, работает в Конгрессе с 2013 года и в 2020 году предпринял рискованную, но неудачную попытку баллотироваться в Белый дом. Он был ярым критиком президента Дональда Трампа на протяжении обоих его сроков. После беспорядков в Капитолии 6 января Пелоси назначила Свалвелла, адвоката по профессии, одним из девяти прокуроров по делу об импичменте от Демократической партии. Резкая критика президента со стороны Свалвелла сделала его мишенью для союзников Трампа и правых. В начале 2023 года тогдашний спикер Кевин Маккарти, республиканец из Калифорнии, не допустил Свалвелла к работе в Комитете по разведке Палаты представителей, сославшись на его связи с волонтеркой предвыборной кампании 2014 года Кристиной Фанг, которая позже оказалась подозреваемой в шпионаже в пользу Китая. В том же году Комитет по этике Палаты представителей не принял никаких мер в отношении Свалвелла после двухлетнего расследования этого дела. Сволвелл разорвал отношения с Фанг в 2015 году после того, как ФБР провело с ним так называемый «превентивный» брифинг, в ходе которого ему сообщили, что она работает на Пекин и ведет наблюдение за несколькими местными политиками, набирающими популярность в районе залива Сан-Франциско. Сволвелл неоднократно отрицал свою причастность к каким-либо правонарушениям в связи с делом Фанг и заявлял, что оказывал содействие ФБР в расследовании. В прошлом месяце Сволвелл обратился к ФБР с просьбой не обнародовать документы, касающиеся его прошлых связей с подозреваемой в работе на китайскую разведку.