Акушерки подают в суд, оспаривая законы штата Джорджия, ограничивающие их право на профессиональную деятельность

Два раза в месяц Сара Стокли едет 4,5 часа из своего дома в Роме, штат Джорджия, чтобы на неделю работать в родильном центре в Блаунтвилле, штат Теннесси. Стокли — дипломированная медсестра-акушерка, то есть дипломированная медсестра, специализирующаяся на акушерстве. Однако законы штата Джорджия затрудняют ей практику в этом штате. Штат требует, чтобы все медсестры-акушерки имели официальные письменные соглашения с врачами, в которых описывается, в каких случаях врачи должны вмешиваться в процесс оценки или лечения пациентов. Стокли сказала, что такое соглашение, которое часто обязывает акушерок оплачивать время врачей и их страхование ответственности, обходится слишком дорого. По ее словам, ей назвали сумму около 500 долл. в месяц. Между тем, акушеркам, не имеющим диплома медсестры, вообще запрещено практиковать в Джорджии. Эти законы делают Джорджию одним из самых ограничительных штатов страны для акушерок. Стокли и две другие акушерки подали в четверг иск против штата, утверждая, что политика Джорджии нарушает конституцию штата и не обеспечивает безопасность пациенток. В иске, черновая версия которого была предоставлена эксклюзивно NBC News, истцы утверждают, что их акушерские услуги являются жизненно важными в Джорджии. По данным некоммерческой организации March of Dimes, более трети округов штата считаются «пустынями» в плане оказания акушерской помощи, то есть там нет акушеров или родильных домов. Истцы также заявляют, что облегчение условий для работы акушерок могло бы снизить высокий уровень материнской смертности в Джорджии. По данным организации «March of Dimes», на каждые 100 000 родов в штате 30 матерей умирают от осложнений во время беременности или в течение шести недель после родов. «В некоторых районах штата нет ни мест для родов, ни возможности получить медицинскую помощь по беременности поблизости. У нас есть акушерки, в том числе наши клиентки, которые готовы и желают восполнить этот пробел, чтобы помочь этим семьям, а штат относится к ним как к преступницам», — заявила ведущий адвокат истцов Хиллари Шнеллер, старший юрисконсульт Центра репродуктивных прав. Представители штата не ответили сразу на запрос о комментарии. Этот иск является одним из нескольких, поданных в последние годы с целью оспорить ограничения штата на практику акушерства. В этих делах утверждается, что акушерки играют важную роль в решении проблемы нехватки медицинских работников, которая обострилась в связи с закрытием акушерских отделений в больницах. В январе Американский колледж медсестер-акушерок подал иск против комиссии по лицензированию медицинской деятельности штата Миссисипи, где акушеркам также требуется заключать соглашения о сотрудничестве с врачами для осуществления своей практики. В иске утверждается, что данное правило является «серьезным препятствием на пути устранения пробелов в системе дородового и послеродового ухода в штате Миссисипи». В своих судебных документах власти штата оспорили это утверждение и заявили, что нормативные акты «говорят сами за себя». Между тем в штате Алабама с 2023 года рассматривается иск, оспаривающий нормативно-правовой акт, обязывающий родильные центры — учреждения, в которых акушерки принимают роды и оказывают дородовую и послеродовую помощь — получать лицензию в качестве больниц. В иске утверждается, что это ограничение (которое не применяется на время рассмотрения дела) затруднит, а то и вовсе сделает невозможной работу родильных центров. В прошлом году суд штата Алабама встал на сторону родильных центров, но в январе апелляционный суд отменил это решение. Американский союз гражданских свобод, представляющий интересы родильных центров, обратился в Верховный суд штата с просьбой пересмотреть дело. «Джорджия — не единственный штат, сталкивающийся с нехваткой услуг по уходу за беременными и ограничениями в отношении акушерок», — сказала Шнеллер. «Мы уже давно находимся в этой неработающей системе, и дело не в том, что мы не знаем, как из нее выбраться». Акушерки говорят, что соглашения с врачами создают препятствия В шестнадцати штатах для работы медсестры-акушерки требуется какая-либо форма соглашения о сотрудничестве с врачом. Сторонники таких соглашений утверждают, что они необходимы для безопасности пациентов. Поскольку акушерки проходят подготовку для ведения беременностей с низким риском и обычно направляют пациенток в больницы при возникновении осложнений, соглашения с врачами в теории должны обеспечить акушеркам возможность проконсультироваться с кем-либо или перенаправить пациенток в таких ситуациях. Однако на практике нет гарантии, что врачи будут на дежурстве, когда акушерки в них нуждаются, и многие акушерки заявляют, что такое соглашение подразумевает, будто они неспособны самостоятельно принимать обоснованные решения. « Существует некоторое недоверие к тому, что мы можем действовать самостоятельно», — сказала Стокли. Истцы в новом иске также утверждают, что в Джорджии может быть сложно найти врачей, готовых заключить такое соглашение. «Я не думаю, что я встречала акушерку, которая была бы против сотрудничества с акушерами, но я встречала много акушеров, которые против работы с акушерками», — сказала Джамара Амани, еще одна истица. Разнородность государственных правил в отношении акушерок Джорджия — один из 38 штатов, которые не выдают лицензии сертифицированным акушеркам, имеющим степень магистра акушерства. Это также один из 13 штатов, которые не предлагают пути к получению лицензии для сертифицированных профессиональных акушерок, прошедших обучение и сдавших экзамены, но не имеющих ученых степеней. Все 50 штатов признают акушерок-медсестер. Тамара Тэйт, третья истица в судебном процессе в Джорджии, сказала, что это ограничение привело к кадровым проблемам в родильном центре, которым она руководит в Атланте. Поскольку она не может нанимать акушерок, не являющихся медсестрами, по словам Тэйт, круг ее соискателей ограничен. В результате, по её словам, клиника порой не может принимать новых пациенток, а акушерки бывают настолько перегружены работой, что не могут сопровождать своих пациенток в больницу, когда требуется госпитализация. «Если вы действительно заинтересованы в решении проблемы материнской и младенческой смертности, то совершенно нелогично не задействовать всех доступных медицинских работников», — сказала Тэйтт. Некоторые штаты также ввели ограничения на роды на дому, которые становятся все более популярными в США. Например, в Небраске участие медсестер-акушерок в родах на дому считается уголовным преступлением. В январе одна беременная женщина подала иск против штата, оспаривая этот закон; дело было урегулировано в прошлом месяце, и штат ввел религиозное исключение из этого запрета. Тейт и другие истцы утверждают в своем иске, что правила штата Джорджия ограничивают возможности беременных женщин в выборе способа родов. «Штат должен прислушаться к своим собственным гражданам, которые говорят: «Мы требуем доступа к услугам акушерок. Мы хотим рожать дома. Мы хотим рожать в родильных центрах», — сказала Амани, у которой раньше был дом в Джорджии. Более десяти лет назад она переехала во Флориду и планировала со временем вернуться с семьей в Джорджию. Но она так и не сделала этого из-за ограничений, наложенных в Джорджии на акушерок. По словам Амани, несколько лет назад она и ее семья временно эвакуировались из Флориды из-за урагана «Ирма» и ненадолго остановились в Джорджии. Одна из ее пациенток также бежала туда, а затем позвонила Амани, когда у нее начались схватки. Амани была вынуждена сказать женщине, что не сможет принимать роды, если они пройдут в Джорджии. «Я помню, как она была потрясена и возмущена, — сказала Амани. — Её доверенный врач находится всего в нескольких шагах отсюда, но по закону не может принимать у неё роды».