Пилот, помогший поймать Мадуро, удостоен чести от Трампа в момент, готовый к съемке

ВАШИНГТОН — Менее двух месяцев назад Эрик Словер был членом спецназа США, личность которого скрывалась от общественности, поскольку он тайно готовился к рискованной операции по захвату президента Венесуэлы. Во вторник вечером он появился в галерее Палаты представителей во время транслируемого по национальному телевидению обращения президента Дональда Трампа «О положении в стране», чтобы получить Медаль чести. 45-летний пилот армии получил несколько огнестрельных ранений в ногу во время рейда в Каракасе вскоре после Нового года. «Успех всей миссии и жизни его товарищей по оружию зависят от способности Эрика терпеть сильную боль», — сказал Трамп. «Старший уорент-офицер Словер все еще восстанавливается после серьезной травмы, но я с радостью сообщаю, что сегодня вечером он здесь вместе со своей женой Эми». В тот же вечер Трамп также наградил Медалью чести 100-летнего отставного пилота-истребителя ВМС за его службу в Корейской войне. «Он был легендой задолго до этого вечера», — сказал Трамп о Ройсе Уильямсе, который также служил во Второй мировой войне и во Вьетнаме. Оба мужчины были отмечены за свою доблесть и мастерство в сражениях, которые разворачивались с разницей в несколько поколений. Решение Трампа наградить Уильямса и Словера Медалью чести во время своего обращения к нации, а не на церемонии в Белом доме, которая обычно проводится для лауреатов, было необычным и привлекло внимание широкой аудитории к их службе. Это также позволило ему продемонстрировать США. военных в тех моментах, которые он разбавлял своей речью во вторник. Трамп удивил венесуэльскую женщину из аудитории, объявив, что ее дядя, который был политическим заключенным режима Николаса Мадуро, был освобожден и также присутствовал на мероприятии. Законодатели аплодировали, когда она и ее дядя обнялись. Трамп также организовал появление хоккейной команды США в зале Палаты представителей, а законодатели скандировали «U-S-A, U-S-A». Президент также наградил вратаря команды высшей гражданской наградой — Президентской медалью свободы. «Я никогда не видел вратаря, который играл бы так же хорошо, как вратарь Коннор Хеллебайк», — сказал Трамп. «Вы проделали потрясающую работу. Какие вы особенные чемпионы. Большое спасибо». Награда Словера была примечательна отчасти тем, насколько свежей была для него эта битва, поскольку он все еще восстанавливался после ранений, а американцы наблюдали, как генерал-лейтенант армии Джонатан Брага вешает медаль ему на шею. В то время как Уильямс ждал более 73 лет, чтобы получить Медаль чести за свои боевые подвиги, Словер был номинирован и получил награду всего через семь недель после миссии, за которую он ее заслужил. 3 января Словер пилотировал ведущий вертолет в крайне опасной операции по захвату президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его жены Силии Флорес в Каракасе. Он был ранен венесуэльскими силами безопасности, когда пытался посадить армейский вертолет Chinook, на котором он летел, чтобы высадить американских коммандос для выполнения миссии. «Эрик маневрировал своим вертолетом со всеми этими жизнями и душами, чтобы противостоять врагу, и позволил своим стрелкам устранить угрозу, развернул вертолет, чтобы стрелки могли выполнить свою работу, спасая жизни своих товарищей-воинов от того, что могло бы стать катастрофической аварией в глубине вражеской территории», — сказал Трамп, подробно описывая травмы Словера и его второго пилота. Словер поступил на службу в армию в августе 2005 года, по словам представителя Командования специальных операций армии США. Представитель сообщил, что после прохождения начальной подготовки он поступил в школу кандидатов в уорент-офицеры и летную школу, где стал пилотом вертолета CH-47, или Chinook. В последнее время Словер служил в специальном подразделении, известном как «Ночные охотники». Часто военнослужащие, выполняющие наиболее деликатные задачи, не раскрывают публично свою работу или личность, поскольку это может сделать их мишенью для мести со стороны групп, против которых они действуют. Бывшие чиновники заявили, что тот факт, что Словер служил пилотом вертолета, поддерживая коммандос, а не участвовал в рейде в Каракасе на земле, потенциально снижает личную опасность для него и его семьи, поскольку его имя и лицо были публично раскрыты в речи президента. Словер — единственный член его подразделения, который, как ожидается, будет публично награжден за свою роль в операции в Венесуэле. Трамп заявил во вторник вечером, что «10 соратников Эрика по той невероятной ночи победы также получат медали на закрытой церемонии, которая скоро состоится в Белом доме». Медаль чести присуждается военнослужащему, который «отличается явной доблестью и бесстрашием, рискуя своей жизнью сверх долга службы», согласно веб-сайту Общества медали чести. Критерии для получения медали включают участие в боевых действиях против врага Соединенных Штатов, военных операциях, связанных с конфликтом с противостоящими иностранными силами, или во время службы в составе дружественных иностранных сил, участвующих в вооруженном конфликте против противостоящих вооруженных сил, в котором Соединенные Штаты не являются воюющей стороной, согласно информации на веб-сайте. Только одна женщина получила Медаль чести — армейский хирург в 1865 году. Процесс награждения Медалью чести может быть длительным и иногда занимает годы, в зависимости от того, когда произошли боевые действия. По словам представителей Министерства обороны, чем больше времени прошло, тем выше вероятность того, что свидетели и другие военнослужащие, которых необходимо опросить, ушли в отставку, умерли или просто трудно найти. Как правило, после того как рекомендация о награждении военнослужащего была одобрена по военной цепочке командования, каждый департамент Пентагона подписывает пакет документов, прежде чем он поступает на окончательное утверждение президенту. Кампания по награждению Уильямса Медалью чести велась в течение многих лет до вторника вечером. Миссия, за которую он получил награду, изначально была государственной тайной: одиночный воздушный бой против семи советских истребителей. Уильямс сбил четыре российских самолета МиГ в условиях метели. Экипаж самолета насчитал 263 пробоины в его самолете после того, как он приземлился на авианосец у побережья Северной Кореи. «Его история была секретной более 50 лет», — сказал Трамп во вторник вечером. «Он даже не хотел рассказывать об этом своей жене, но легенда росла и росла». В случае Словера события, связанные с его номинацией, было бы относительно легко подтвердить, поскольку не было никаких сомнений в том, что произошло, и всех свидетелей можно было легко опросить, чтобы составить полную картину событий, сказали бывшие чиновники. «Нет причин, по которым это должно занимать особенно много времени, если описание составлено правильно», — сказал Стив Уоррен, отставной полковник армии. Другой бывший офицер армии отметил, что медаль «За отвагу» была вручена Словеру быстро, и задал вопрос, почему такой процесс должен быть медленным. По его словам, если награда вручена правильно, то все в порядке. «Это ненормально, но разумно, что это происходит так быстро», — сказал бывший офицер. Пресс-секретарь армии Кристофер Сёрридж заявил в своем заявлении: «Армия невероятно гордится тем, что CW5 Эрик Словер был награжден Медалью чести за свои недавние доблестные и героические действия. Армия соблюдала все установленные законом требования для присуждения награды».