Новые исследования раскрывают секреты памяти мозга «суперагеров»

Сел Якли — очень занятая женщина. Она изготавливает украшения, поет в хоре и вяжет шапки и шарфы для бездомных. Она также читает в своем книжном клубе, несколько раз в неделю ходит в спортзал и активно участвует в деятельности нескольких общественных организаций. Согласно данным ее Fitbit, она все еще спит в среднем по 7,5 часов в сутки. В свои 85 лет Якли является «суперагером». То есть человек в возрасте 80 лет и старше, который сохраняет память — согласно тесту на запоминание слов — как человек, который моложе его как минимум на два-три десятилетия. Доктор М. Марсел Месулам, основавший в конце 1990-х годов Центр когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера при Медицинской школе Фейнберга Северо-Западного университета, впервые дал определение «суперагеру». Исследователи Центра Месулама подвели итоги четвертьвекового изучения суперстариков в анализе, опубликованном в четверг в журнале «Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association». Якли, которая входит в число почти 300 человек, участвовавших в программе Северо-Западного университета по изучению суперстарения (NUSAP) с 2000 года, является доказательством того, что ухудшение памяти не всегда является признаком старения. «Мы будем примером для других людей, которые становятся старше, — сказала она. — Берегите свое здоровье, правильно питайтесь и будьте общительными». Является ли суперстарение генетическим? Якли, давний житель Чикаго, родом из Турции, признает, что генетические факторы могут способствовать ее молодому когнитивному состоянию. Ее мать и отец прожили соответственно 86 и 88 лет. С другой стороны, Якли считает, что ее жизнерадостность помогает ей сохранять ясность ума. «Я думаю, что отчасти это ваша решимость жить долго и ваша активность, которые позволяют вам это делать», — сказала она, призывая пожилых людей заниматься «тем, чем вы гордитесь». По словам Тамар Гефен, соавтора анализа и доцента кафедры психиатрии и поведенческих наук в Школе Файнберга, участники программы SuperAger разделяют дух взаимосвязанности. «Я не знаю, обязательно ли это социальные связи, это просто связи в целом», — сказала Гефен. «Есть люди, которые связаны с землей, есть люди, которые связаны со своими предками, люди, которые связаны со своими внуками, которые связаны со своим искусством». Гефен добавила: «Вы не увидите много отстраненных суперпожилых людей». Тем не менее, люди не могут просто по своей воле стать «суперпожилыми». По данным Ассоциации Альцгеймера, более 7 миллионов человек в США живут с болезнью Альцгеймера, и по прогнозам, к 2050 году эта цифра вырастет почти до 13 миллионов. Примерно 1 из 9 человек в возрасте 65 лет и старше страдает этой наиболее распространенной формой деменции. В возрасте 45 лет риск развития болезни Альцгеймера в течение жизни составляет 1 из 5 для женщин и 1 из 10 для мужчин. Суперайджеры бросают вызов этим статистическим данным. «Генетика, безусловно, играет здесь свою роль», — сказал Гефен. «Мы знаем, что существуют основные гены риска развития болезни Альцгеймера, и у суперпожилых людей этих генов нет». Например, исследования показали, что у людей европейского происхождения с двумя копиями гена APOE4 вероятность развития болезни Альцгеймера к 85 годам составляет 60 %. «Меня интересует, есть ли у суперпожилых людей гены, которые могут защитить их от развития болезни Альцгеймера?» — говорит Гефен. «И есть ли ген, скажем, связанный с иммунной системой, который чрезмерно экспрессируется у суперпожилых людей и который можно манипулировать, чтобы помочь людям защитить себя?» Продолжая поиск ответов на эти вопросы, Гефен сказала, что самые интересные открытия ее команды были сделаны на основе изучения мозга умерших суперпожилых людей. Мозг суперпожилых людей может быть построен по-другому Гефен и ее коллеги из Центра Месулама провели вскрытие почти 80 мозгов суперпожилых людей и сравнили их с мозгами их «нейротипичных» сверстников. Они сосредоточились на двух показателях болезни Альцгеймера: накоплении белков в мозге, называемых амилоидными бляшками, и тау-клубочках. «Мы обнаружили, что в центрах памяти мозга суперпожилых людей гораздо меньше тау-клубочков», — сказала Гефен. «Но что интересно, патология амилоида или бляшек на самом деле не сильно отличается». Поскольку ряд методов лечения болезни Альцгеймера направлен именно на амилоидные бляшки, SuperAgers ставят под сомнение такие методы лечения, сказал Гефен: «Действительно ли мы нацелены на правильную цель, если SuperAgers и их сверстники имеют одинаковое количество амилоида?» Другие результаты исследования показывают, что у суперпожилых людей, как правило, больше энторринальных нейронов, которые являются нервными клетками, играющими ключевую роль в памяти, и больше нейронов фон Экономо, которые являются нервными клетками, важными для социального поведения. «Мы предполагаем, что [суперпожилые люди], вероятно, рождаются с такими структурными защитными механизмами», — сказал Гефен. «Но сейчас мы углубляемся в молекулярные механизмы клетки, чтобы понять, что именно поддерживает ее силу». Доктор Тимоти Чанг, который не участвовал в исследовании суперстариков, работает на противоположном конце спектра. Чанг, доцент кафедры неврологии в Центре исследования и лечения болезни Альцгеймера имени Мэри С. Истон при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, изучает и наблюдает пациентов с деменцией. Анализ «выдающихся популяций», таких как суперстарики, имеет большую ценность для медицины, сказал он. «Эти случаи действительно интересны», — сказал Чанг. «Они могут многое рассказать нам о том, как, возможно, эти люди, благодаря генетике или другим факторам образа жизни, смогли избежать болезни». Суперстарики продолжают жить в лаборатории Якли посетила банк мозгов Северо-Западного университета, где она «гордится» тем, что однажды ее собственный мозг будет отправлен на исследование. Она также планирует пожертвовать остальные части своего тела науке. «Надеюсь, что мое сердце или почки можно будет использовать для трансплантации», — сказала Якли. «Я не хочу лежать под землей». А пока Якли будет благодарна, если доживет до 90 лет, сказала она. Она ведет список дел и стремится проходить около 4200 шагов в день. Бывшая журналистка, турагент и автор мемуаров уже приступила к работе над своим следующим проектом. «Я пытаюсь составить альбом своей жизни, и это большой проект», — сказала Якли. Хотя распространенность суперпожилых людей неясна, они, похоже, являются редкостью. Гефен и ее соавторы отметили, что во время первоначального набора участников исследования только 10 % соответствовали критериям суперпожилых людей. Сегодня 101 суперпожилой человек в возрасте от 81 до 111 лет активно участвует в исследованиях Центра Месулама. Не все суперпожилые люди уделяют приоритетное внимание своему здоровью — напротив, некоторые вызывающе наслаждаются своими пороками — и многие из них прожили тяжелую жизнь, сказала Гефен. Но они не считают свою когнитивную форму само собой разумеющейся. «Эти суперпожилые люди знают, что у них есть дар», — сказала Гефен.