Ученые пытаются определить глубину разрушений океана, вызванных лесными пожарами в Лос-Анджелесе

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - В одно из воскресений Трейси Куинн ехала по шоссе Тихоокеанского побережья, чтобы оценить ущерб, нанесенный побережью пожаром Палисейдс. Водопроводная линия потемнела от пепла. На берегу валялись обгоревшие остатки стиральных и сушильных машин и металлических приборов. У кромки воды лежал ил. Волны во время прилива набегали на обугленные дома и, отступая, уносили в океан обломки и потенциально токсичный пепел. «Это было просто душераздирающе», - сказал Куинн, президент и исполнительный директор экологической группы Heal the Bay, чья команда обнаружила пепел и обломки примерно в 25 милях (40 км) к югу от зоны горения Палисейдс к западу от Лос-Анджелеса. Пока бригады работают над удалением потенциально сотен тысяч тонн опасных материалов от лесных пожаров в Лос-Анджелесе, исследователи и чиновники пытаются понять, как пожары на суше повлияли на море. Пожары в Палисейдс и Итон сожгли тысячи домов, предприятий, автомобилей и электроники, превратив повседневные вещи в опасный пепел, состоящий из пестицидов, асбеста, пластика, свинца, тяжелых металлов и многого другого. Поскольку большая его часть может оказаться в Тихом океане, есть опасения и много неизвестного о том, как пожары могут повлиять на жизнь под водой. «Мы еще не видели, чтобы дома и здания горели так близко к воде», - говорит Куинн. Обломки пожарищ и потенциально токсичный пепел могут сделать воду небезопасной для серферов и пловцов, особенно после дождей, которые могут принести в море химикаты, мусор и другие опасные вещества. В более долгосрочной перспективе ученые беспокоятся о том, повлияют ли обугленные городские загрязнения на пищевые продукты и если да, то как. Атмосферные реки и оползни, обрушившиеся на регион Лос-Анджелеса на прошлой неделе, усугубили некоторые из этих опасений. Когда в январе начались пожары, одним из первых поводов для беспокойства Мары Диас стало загрязнение океанской воды. По словам менеджера по качеству воды экологического фонда Surfrider Foundation, сильные ветры разносили дым и пепел далеко за пределы пожарищ, а затем оседали в море. Ученые, находившиеся на борту исследовательского судна во время пожаров, обнаружили пепел и отходы на воде на расстоянии до 100 миль (161 км) от берега, говорит морской эколог Джули Динаскет из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего. Это такие вещи, как ветки и осколки. Они описывали запах как запах горящей электроники, - вспоминает она, - а не как запах приятного костра». Стоки от дождей также представляют собой огромную и непосредственную проблему. Дожди собирают загрязняющие вещества и мусор, смывая их в море через сеть стоков и рек. В этих стоках может содержаться «много питательных веществ, азота и фосфатов, которые попадают в воду из золы от сжигаемого материала», - говорит Диас, - а также «тяжелые металлы, так называемые ПАУ, которые выделяются при сжигании различных видов топлива». Оползни и селевые потоки в зоне пожара Палисейдс также могут сбросить в океан еще больше опасных отходов. После пожаров почва в местах ожогов хуже впитывает осадки и может образовать слой, который отталкивает воду от остатков сгоревшего органического материала. Когда органического материала становится меньше, чтобы удержать почву на месте, возрастает риск оползней и селевых потоков. Власти округа Лос-Анджелес с помощью других ведомств установили тысячи футов бетонных барьеров, мешков с песком, илоулавливателей и прочего, чтобы предотвратить попадание мусора на пляжи. Кроме того, недавно Совет управляющих округа Лос-Анджелес принял решение обратиться за государственной и федеральной помощью, чтобы расширить масштабы очистки пляжей, подготовиться к штормовым стокам и проверить океанскую воду на наличие токсинов и химических веществ, а также многое другое. Помимо обычных проб, чиновники штата и другие специалисты проверяют воду на содержание общих и растворенных металлов, таких как мышьяк, свинец и алюминий, а также летучих органических соединений. Они также берут пробы на микропластик, полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), вредные для человека и водных организмов, и полихлорированные бифенилы (ПХБ) - группу искусственных химических веществ, вызывающих рак у животных и другие серьезные последствия для здоровья. Теперь их производство запрещено, они использовались в таких продуктах, как пигменты, краски и электрооборудование. Представители окружного управления здравоохранения заявили, что химические анализы проб воды, проведенные в прошлом месяце, не вызвали опасений за здоровье людей, поэтому они понизили уровень закрытия одного пляжа до рекомендации по использованию воды в океане. Посетителям пляжей по-прежнему рекомендуется держаться подальше от воды. Динаске и его коллеги работают над тем, чтобы понять, как далеко распространился по океану потенциально токсичный пепел и мусор, как глубоко и как быстро он опустился и где со временем оказался. Лесные пожары могут переносить важные питательные вещества, такие как железо и азот, в океанскую экосистему, стимулируя рост фитопланктона, что может создать положительный каскадный эффект во всей экосистеме. Но потенциально токсичный пепел от пожаров в городских прибрежных зонах может привести к ужасным последствиям, говорит Динаскет. «В отчетах уже говорится о том, что в пепле содержится много свинца и асбеста», - добавила она. «Это очень плохо для людей, и, вероятно, также очень плохо для морских организмов». Огромное беспокойство вызывает то, не попадут ли токсичные загрязнения от пожара в пищевую цепочку. Исследователи планируют взять фрагменты тканей рыб на предмет наличия в них тяжелых металлов и загрязняющих веществ. Но, по их словам, потребуется время, чтобы понять, как масштабный городской пожар повлияет на экосистему и наше продовольственное снабжение.