В связи с ростом опасений по поводу птичьего гриппа ученые пытаются разработать новые вакцины

В связи с растущими опасениями по поводу возможной пандемии птичьего гриппа среди людей федеральное правительство выделяет все больше денег на разработку новых вакцин, в том числе вакцины с мРНК. В пятницу Министерство здравоохранения и социального обеспечения объявило о выделении компании Moderna 590 миллионов долл. для ускорения разработки вакцины с мРНК, направленной на штаммы птичьего гриппа, которые в настоящее время циркулируют среди диких птиц, домашней птицы и молочных коров. Эти деньги дополняют 176 миллионов долл., которые HHS выделило компании-производителю в июле на разработку вакцины против птичьего гриппа. Федеральное правительство уже располагает двумя вакцинами против птичьего гриппа, имеющимися в ограниченном количестве в национальных запасах. В этих вакцинах используются традиционные технологии, но их производство занимает гораздо больше времени, что является препятствием во время чрезвычайных ситуаций, таких как быстро развивающаяся пандемия. Доун О'Коннелл, помощник министра здравоохранения по вопросам готовности и реагирования, говорит, что вакцина против птичьего гриппа на основе мРНК важна, потому что эту технологию быстрее разработать и легче обновить, чем традиционные вакцины. «Когда я думаю о преимуществах этой технологии, я думаю об уязвимости страны на ранних стадиях любой возникающей угрозы», - сказал О'Коннелл. «Поскольку ее можно быстро изготовить, если мы начнем наблюдать, как что-то быстро распространяется по стране, это позволит нам действовать быстро, чтобы обеспечить первую линию защиты для американского народа». Пока что чиновники от здравоохранения говорят, что в этом нет необходимости. Центры по контролю и профилактике заболеваний утверждают, что риск для населения невелик. Вирусы птичьего гриппа обычно не заражают людей, за исключением единичных случаев заболевания у людей, имевших тесный контакт с зараженными животными. Однако ученые испытывают все большую тревогу с тех пор, как в марте прошлого года вирус закрепился среди молочных коров. По данным Министерства сельского хозяйства, с тех пор он распространился как минимум на 928 стад в 16 штатах. Большинство стад находится в Калифорнии. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, в США было подтверждено 67 случаев заболевания среди людей. Один пациент, пожилой человек из Луизианы, умер. Почти все люди имели контакт либо с молочными коровами, либо с домашней птицей. Вакцина против птичьего гриппа с мРНК Федеральное правительство начало сотрудничать с компанией Moderna в 2023 году, чтобы разработать вакцины против гриппа с мРНК. Помимо вакцины против птичьего гриппа, направленной на штамм, который в настоящее время распространен в США и называется H5N1, производитель также продолжит работу над вакциной против штамма H7N9 в рамках фазы 3 клинических испытаний. Роберт Джонсон, директор программы медицинского противодействия в Управлении по перспективным биомедицинским исследованиям и разработкам Министерства здравоохранения, сказал, что у правительства нет точных сроков, когда будет готова вакцина с мРНК, отметив, что это будет зависеть от научных данных. Джонсон добавил, что инвестиции демонстрируют мнение федеральных чиновников здравоохранения о технологии мРНК, включая ее универсальность и возможность использования различными способами. «Очень важно, чтобы мы рассматривали мРНК-платформу не только против H5, но и против других штаммов гриппа», - говорит Джонсон. Больше мер противодействия С тех пор как вспышка птичьего гриппа началась среди молочных коров, основным средством, на которое опирались чиновники здравоохранения, были не вакцины, а противовирусные препараты, такие как «Тамифлю». Его назначают пациентам, зараженным вирусом, и профилактически людям, контактировавшим с больными животными. Поскольку вирус продолжает распространяться среди диких птиц, домашней птицы и молочных коров, что дает ему все больше шансов мутировать, что может облегчить его распространение среди людей, федеральные чиновники здравоохранения говорят, что США потребуется больше инструментов для защиты населения, в первую очередь вакцин. В начале месяца Национальный институт здравоохранения США объявил о выделении 11 миллионов долл. на дополнительные исследования в области противодействия. «Мы всегда хотим быть готовыми к тому, что в случае возникновения эпизодов или устойчивой передачи вируса от человека к человеку, мы будем готовы», - сказал доктор Майкл Исон, руководитель отделения респираторных заболеваний в отделе микробиологии и инфекционных заболеваний NIH. «Лучшим подходом к решению этой проблемы является вакцинация». По его словам, два кандидата в вакцины, имеющиеся в запасе, регулярно тестируются против циркулирующих в настоящее время штаммов птичьего гриппа. По его словам, хотя это означает, что ученым не придется начинать с нуля, как в случае с Covid, нынешние вакцины все равно не смогут обеспечить наилучшую защиту и вряд ли смогут защитить от нескольких вариантов вируса. «В идеале мы хотели бы получить вакцины, которые не нуждаются в обновлении и обеспечивают перекрестную защиту независимо от того, какой вирус появляется», - говорит Исон. Исон говорит, что правительство готовится к возможному сценарию, при котором птичий грипп станет легче передаваться людям. Финансирование NIH, о котором было объявлено в этом месяце, также будет использовано для разработки новых лекарств, таких как противовирусные препараты и моноклональные антитела, сказал Исон. Однако, по его словам, большая часть средств будет направлена на разработку или усовершенствование вакцин. Мэтью Фриман, профессор по изучению вирусных патогенов в Медицинской школе Университета Мэриленда, говорит, что он входит в группу исследователей, получивших новое финансирование от NIH. Вместе с исследователями из Школы стоматологии Университета Мэриленда Фриман разрабатывает адъювант - вещество, используемое в некоторых вакцинах и способное вызвать более сильный иммунный ответ, - который можно будет добавлять в прививки от H5N1. По словам Фримана, работа над созданием адъюванта против птичьего гриппа ведется уже около трех лет, и в настоящее время команда тестирует адъювант на мышах, чтобы понять, насколько хорошо он работает, и сравнивает его с другими адъювантами, которые в настоящее время используются в человеческой практике. По его словам, они надеются перейти от доклинической стадии к клиническим испытаниям на ранней стадии примерно через год. «Не стоит ждать, пока вирус распространится повсеместно, а потом решать делать вакцину», - сказал Фриман. «Поскольку мы знаем, что этот вирус находится в состоянии готовности к распространению, и, возможно, ему потребуется всего несколько мутаций, прежде чем он начнет распространяться, существует острая необходимость в немедленном тестировании вакцин». Универсальная вакцина Тед Росс, глобальный директор по разработке вакцин в Кливлендской клинике во Флориде, работает над универсальной вакциной против гриппа, которая могла бы защитить от всех форм гриппа, включая сезонный грипп и нынешний штамм птичьего гриппа, распространяющийся среди молочных коров. Создание универсальной вакцины против гриппа давно является целью ученых. В 2018 году, например, Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний, входящий в состав NIH, запустил стратегическую инициативу, направленную на ее разработку. Группа Росса начала получать деньги от NIH в 2018 году и получила дополнительные средства благодаря новому объявлению агентства. Хотя пандемия птичьего гриппа не происходит прямо сейчас, Росс говорит, что угроза продолжает расти, подчеркивая необходимость готовиться уже сейчас. «Разница между тем, что делаем мы, и тем, что, возможно, делают другие группы, заключается в том, что наш кандидат в вакцины способен не только нейтрализовать циркулирующий сегодня вирус, но он может циркулировать и нейтрализовать циркулирующий в следующем году и через год», - сказал он. Вакцина уже была протестирована против циркулирующего штамма на молочных коровах, и, по словам Росса, она «очень хорошо нейтрализовалась». По словам Росса, вакцину планируется ввести в фазу 1 клинических испытаний примерно в 2026 году, но «срочность» проблемы H5N1 может перенести дату испытаний на этот год. «Смущает то, что, похоже, теперь он более эффективно переходит на млекопитающих, уходя от птиц», - сказал он. «Куры - большая проблема. Индейка - большая проблема. Но теперь он попадает в организм коров, свиней и кошек и, похоже, очень смертоносен». Лучшая и более широкая вакцина Доктор Офер Леви, директор программы точных вакцин в Бостонской детской больнице, работает над другим адъювантом для вакцин против птичьего гриппа, а также над другими вакцинами против вирусов, в частности над той, которая хорошо действует на очень пожилых людей, у которых, по его словам, часто возникают проблемы с формированием сильного иммунного ответа на вакцины. По словам Леви, исследования на мышах, проведенные при поддержке NIH, показали, что адъювант, названный PVP-037, вызывает сильный иммунный ответ. По его словам, до обнародования данных еще несколько месяцев, поскольку они хотят проверить адъювант против самых последних штаммов птичьего гриппа. «В настоящее время мы работаем над созданием лучшей и более широкой вакцины против птичьего гриппа», - сказал Леви. «Каждая жизнь драгоценна, и мы хотим защитить самых уязвимых». По его словам, цель состоит в том, чтобы адъювант можно было добавлять в любую вакцину для ее усиления. «Может случиться так, что это не перерастет в огромную эпидемию или пандемию, но мы не можем сидеть сложа руки, потому что последствия этого будут очень плохими», - сказал Леви.