Верховный суд одобрил узкую экологическую экспертизу при оспаривании железнодорожного проекта в Юте

ВАШИНГТОН - В четверг Верховный суд, выиграв деловые круги, которые не приемлют обременительных экологических исследований, дал добро на реализацию проекта строительства железной дороги длиной 88 миль для транспортировки сырой нефти в штате Юта. Суд вынес решение в пользу альянса местных округов, поддерживающих проект, под названием «Инфраструктурная коалиция семи округов», заключив, что федеральный процесс экологической экспертизы не обязан учитывать потенциальное более широкое, косвенное воздействие. Консервативное большинство суда было единогласно в итоге, хотя три либеральных судьи разошлись в аргументации. Консервативный судья Нил Горсуч не принимал участия в рассмотрении дела. Суд постановил, что рассмотрение более широкого воздействия проекта на нижнее течение реки не является обязательным в соответствии с федеральным законом под названием «Национальный закон об экологической политике» (NEPA). Судья Бретт Кавано, выступая от имени суда, заявил, что в экологической экспертизе «не было необходимости рассматривать экологические последствия бурения нефтяных скважин в верхнем течении или переработки нефти в нижнем течении». "Он добавил, что некоторые федеральные судьи неправильно применяют NEPA и позволяют использовать его в качестве широкого оружия для оспаривания крупных проектов развития. «Принимая решения по делам, касающимся американской экономики, суды должны стремиться, по возможности, к ясности и предсказуемости», - написал Кавано. Этот анализ должен включать «существенное уважение к агентству», добавил он. Несмотря на то, что коалиция победила в Верховном суде, проекту еще предстоит пройти дополнительную экспертизу в федеральном Совете по наземному транспорту, прежде чем он сможет продвинуться вперед. Железная дорога позволит доставлять нефть из бассейна Уинта на северо-востоке штата Юта, соединив этот район с национальной железнодорожной сетью. Против проекта выступили округ Игл, штат Колорадо, который утверждает, что пострадает от воздействия железной дороги на нижний бьеф, а также несколько экологических групп. Юристы округа заявили, что он будет напрямую затронут проектом, поскольку девять из каждых десяти поездов, которые будут ходить по новой железной дороге, в конечном итоге пройдут через него по существующей линии, проходящей вдоль реки Колорадо. Совет по наземному транспорту провел экологическую экспертизу и дал железной дороге зеленый свет для продвижения вперед. Но Апелляционный суд США по округу Колумбия нашел недостатки в анализе, а также в других частях процесса утверждения, и в постановлении от 2023 года вернул его в агентство для дальнейшего рассмотрения. Дело возникло в связи с тем, что NEPA подвергается критике за неоправданное замедление крупных проектов. В 2023 году президент Джо Байден подписал новый закон, направленный на рационализацию процесса. Он требует от агентств рассматривать только «разумно прогнозируемые» климатические последствия и ограничивает объем отчетов 150 страницами. После того как суд согласился рассмотреть дело, Горсуч отошел в сторону, сославшись на правила этики, принятые в суде. Либеральные группы и более десятка членов Конгресса призывали его взять самоотвод из-за его прежних связей с миллиардером Филипом Аншутцем. Одна из компаний Аншутца, Anschutz Exploration Corp., занимающаяся бурением нефти и газа, подала в суд заявление в поддержку коалиции.