Весь персонал, отвечающий за помощь в оплате коммунальных услуг, включен в число сокращенных сотрудников HHS, сообщают источники

Администрация Трампа во вторник ликвидировала весь штат федеральной программы, которая помогает малообеспеченным семьям оплачивать коммунальные счета, сообщили источники. Штат из 10 сотрудников составил лишь малую часть от 10 000 увольнений, включенных в программу министра Роберта Ф. Кеннеди-младшего по очистке Министерства здравоохранения и социальных служб. Но те, кто тесно сотрудничает с программой помощи в получении энергии в домах с низким доходом, или LIHEAP, теперь опасаются за ее будущее. «В конечном итоге, я считаю, что программа разрушится изнутри, без федерального офиса, который бы ею управлял», - говорит Эндрю Джермейн, занимавший должность директора по финансовым операциям и отчетности в Администрации по делам детей и семей, подразделении Министерства здравоохранения, которое руководит десятками программ - от помощи по социальному обеспечению до профилактики насилия над детьми. Джермейн и его команда отвечали за надзор и оказание технической помощи таким общественным службам, включая программу LIHEAP. Во вторник около 5 часов утра по восточному времени он получил электронное письмо от HHS, в котором сообщалось, что он будет отправлен в административный отпуск до 2 июня. Управление по работе с персоналом требует, чтобы федеральные служащие были уведомлены за 60 дней до даты вступления в силу сокращения штата. Представитель Министерства здравоохранения и социальных служб не ответил на просьбу о комментарии. Программа LIHEAP широко рассматривается как спасательный круг для миллионов малообеспеченных семей, которые пытаются покрыть расходы на отопление и охлаждение дома. Защитники прав потребителей уже много лет требуют дополнительного финансирования, чтобы учесть инфляцию и все более непредсказуемые колебания региональных температур, которые привели к росту использования кондиционеров в обычно более холодном климате. Эти просьбы о выделении дополнительных средств в основном уклонялись от внимания Конгресса, что ограничивало масштабы помощи. В прошлом году ассигнования на программу были сокращены до 4,1 миллиарда долл. с 6,1 миллиарда долл. в предыдущем году. Хотя большая часть последнего гранта уже выдана, около 400 миллионов долл. еще не распределены, сообщили источники. «Общины, которые нуждаются в финансировании и поддержке федерального офиса, останутся без этих ресурсов», - сказал Джермейн. «Речь идет о людях, которые полагаются на кризисную помощь по программе LIHEAP, чтобы не отключать электричество, будь то по медицинским показаниям или в других потенциально опасных для жизни целях». Марк Вулф, исполнительный директор Национальной ассоциации директоров по энергетике (NEADA), которая представляет директоров LIHEAP штатов, распоряжающихся средствами программы, сказал, что «не было никакого предупреждения» о том, что федеральный персонал будет сокращен. «Чтобы управлять такими крупными программами, необходимо иметь определенную инфраструктуру», - сказал он. «Это подрывает способность программы функционировать». На прошлой неделе, в преддверии «Дня освобождения», объявленного президентом Трампом, NEADA прогнозировала, что в случае введения тарифов на экспорт канадских энергоносителей счета за коммунальные услуги в некоторых регионах вырастут на 20%. В ответ на массовые увольнения сотрудников HHS представитель Роза ДеЛауро (Rosa DeLauro, D-Conn.), член Комитета по ассигнованиям Палаты представителей и подкомитета по труду, здравоохранению и социальным услугам и образованию, заявила, что «американцы погибнут из-за этих бессмысленных и безответственных действий». «Элон Маск и президент Трамп не заботятся о помощи среднему классу, рабочим семьям или уязвимым слоям населения», - сказала она. «Они заботятся только о том, чтобы оплатить налоговые льготы для миллиардеров».