Walgreens удваивает количество роботов для заполнения рецептов, чтобы сократить расходы и освободить фармацевтов в условиях кризиса

В то время как испытывающие трудности аптечные сети пытаются восстановить свои позиции, Walgreens удваивает ставки на автоматизацию. Компания расширяет количество розничных магазинов, обслуживаемых ее центрами микрозаправки, которые используют роботов для заполнения тысяч рецептов для пациентов, принимающих лекарства для лечения диабета, высокого кровяного давления и других заболеваний. Walgreens стремится высвободить время для сотрудников аптек, сократив их рутинные обязанности и устранив потери товарных запасов. Меньшее количество рецептов позволит сотрудникам напрямую взаимодействовать с пациентами и оказывать больше клинических услуг, таких как вакцинация и анализы. Walgreens впервые запустила роботизированные центры в 2021 году, но приостановила их расширение в 2023 году, чтобы сосредоточиться на сборе отзывов и улучшении работы существующих объектов. После более чем годовой работы по модернизации, включая новые внутренние инструменты, компания заявила, что готова снова расширить сферу применения этой технологии. Компания Walgreens сообщила CNBC, что надеется, что к концу года ее 11 центров микропополнения будут обслуживать более 5 000 магазинов, по сравнению с 4 800 в феврале и 4 300 в октябре 2023 года. По данным Walgreens на февраль, центры обслуживали в среднем 40 % объема рецептов в поддерживаемых аптеках. Это означает около 16 миллионов рецептов, выписываемых ежемесячно в разных местах, сообщает компания. Возобновление автоматизации происходит на фоне подготовки Walgreens к выходу на частный рынок в рамках сделки с Sycamore Partners стоимостью около 10 миллиардов долл., которая, как ожидается, будет завершена к концу года. Сделка завершит бурный период деятельности Walgreens в качестве публичной компании, отмеченный скачкообразным выходом из пандемии, снижением ставок возмещения расходов на аптеки, ослаблением потребительских расходов и жесткой конкуренцией со стороны CVS Health, Amazon и других гигантов розничной торговли. Как и CVS, Walgreens перешла от открытия новых магазинов к закрытию сотен неэффективных точек для поддержания прибыли. Обе компании пытаются сохранить свою актуальность, поскольку интернет-магазины переманивают покупателей, а пациенты все чаще предпочитают быструю доставку на дом традиционным визитам в аптеку. Изменения также следуют за растущим недовольством среди сотрудников аптек: В 2023 году общенациональные забастовки стали свидетельством выгорания и хронической нехватки персонала, что заставило сети пересмотреть свои операционные модели. По словам представителей Walgreens, инвестиции в роботизированные аптеки уже окупаются. По словам Кайлы Хеффингтон, вице-президента Walgreens по операционным моделям аптек, на сегодняшний день центры микрозаполнения принесли около 500 миллионов долл. экономии за счет сокращения избыточных запасов и повышения эффективности. Хеффингтон добавила, что магазины, использующие эти центры, вводят на 40 % больше вакцин, чем те, которые их не используют. «Сейчас они являются основой, которая помогает нам компенсировать часть нагрузки в наших магазинах, чтобы фармацевты и техники могли больше времени уделять пациентам», - говорит Рик Гейтс, директор по аптекам Walgreens. «Это дает нам гораздо больше возможностей для снижения затрат, повышения качества обслуживания и скорости терапии - все эти вещи», - сказал он. Гейтс добавил, что центры дают Walgreens конкурентное преимущество, поскольку независимые аптеки и некоторые конкуренты не имеют централизованной поддержки своих магазинов. Тем не менее, Walmart, Albertsons и Kroger уже опробовали или используют свои собственные центры микрозаправки для отпуска продуктов и других рецептов. Центры микрозаправки несут в себе определенные риски, например, большую зависимость от сложной робототехники, которая может привести к сбоям в работе в случае возникновения ошибок. Однако такие центры становятся постоянным элементом розничной торговли благодаря экономии средств и способности оптимизировать рабочие процессы, снизить нагрузку на сотрудников и быстрее доставлять товары покупателям. Когда розничная аптека Walgreens получает рецепт, система определяет, следует ли его заполнить в данном месте или направить в ближайший центр микрозаполнения. Поддерживающие препараты, или лекарства, которые регулярно принимаются по рецепту для лечения хронических заболеваний, а также препараты, которые не требуют немедленного получения, часто отправляются в микрокомплекс. В основе каждой аптеки лежит высокоавтоматизированная система, в которой для заполнения рецептов используются роботы, конвейерные ленты, сканеры штрих-кодов и другие инструменты. Операции поддерживаются командой фармацевтов, техников аптек и других специалистов. Вместо того чтобы сотрудники магазинов заполняли рецепты вручную, бутылки с таблетками проходят через автоматизированный и тщательно отлаженный конвейер. Аптечные техники наполняют канистры лекарствами для роботизированных капсул, а фармацевты проверяют эти канистры, чтобы убедиться в их точности. Желтые роботизированные руки захватывают промаркированный флакон с рецептом и подносят его к канистре, которая точно дозирует лекарство, предназначенное для этого флакона. Некоторые рецепты, включая ингаляторы и упаковки противозачаточных таблеток, заполняются на отдельных станциях вручную. Затем каждый рецепт сортируется и упаковывается для последующей доставки в розничные аптеки. По словам Ахлама Антара, руководителя зарегистрированной группы центра микрозаполнения в Мэнсфилде, штат Массачусетс, в ходе всего процесса принимаются и другие меры безопасности. Например, роботизированные капсулы автоматически блокируются и сигнализируют об ошибке красно-оранжевым светом, если работник прикрепляет канистру к неправильному дозатору, предотвращая попадание неправильных таблеток в рецепт, сказала она. По словам Сары Гонсалвес, старшего сертифицированного аптечного техника в Мэнсфилде, правильное обучение сотрудников центров для обеспечения точности и безопасности пациентов также имеет решающее значение. По ее словам, основная часть ее работы заключается в том, чтобы убедиться, что техники могут правильно выполнять различные задачи в процессе работы. По словам Антар, которая работает в Мэнсфилде с момента его открытия в 2022 году, Walgreens внесла усовершенствования в процесс микрозаполнения рецептов, изучив отзывы покупателей и пациентов во время паузы в расширении. В частности, были введены новые функции, необходимые для поддержки процесса на объектах, например, менеджер по обучению для всех 11 объектов. По словам представителя Walgreens, центры также планируют перейти на использование более компактных флаконов для рецептурных препаратов после того, как были высказаны опасения, что нынешние флаконы слишком большие. По словам представителя Walgreens, это позволит центрам отправлять больше рецептов на один заказ и сократить расходы. По словам Хеффингтон, автоматизированные пункты помогли снизить общие расходы Walgreens на доставку рецептов почти на 13 % по сравнению с тем, что было год назад. По ее словам, компания Walgreens также увеличила объем отпуска рецептов на 126 % по сравнению с прошлым годом, и теперь ежегодно отпускает более 170 миллионов рецептов. Компания надеется довести эту цифру до 180 миллионов или даже больше. Heffington added that Walgreens implemented new internal tools to track the work across all 11 centers and provide real-time data on where a patient’s prescription is in the micro-fulfillment process. “If a patient called the store and said, ‘Hey, can you tell me where my prescription is today?’ [Workers] can do that with great specificity,” thanks to the new tools, Heffington said. Despite the company’s progress, Gates said there is more work to be done with micro-fulfillment centers. For example, he pointed to the possibility of shipping prescriptions directly to patients’ doorsteps instead of putting that burden on retail stores. “It’s only step one right now,” he said. Other improvements may still be needed at facilities, according to some reports. For example, WRAL News reported in April that some customers at a Walgreens store in Garner, North Carolina, say they are only getting partial prescription fills, with several pills missing, or their medicine is being delayed. Retail store p Теперь, по словам Ганге, с помощью микроупаковки этот список значительно уменьшается с каждым днем. «Нам не приходится тратить столько времени на выполнение повторяющихся задач», - сказал он в интервью CNBC. «Это действительно снимает с наших плеч огромный груз». По словам Ганге, у него и его команды появляется время, чтобы встать за аптечный прилавок и пообщаться с покупателями лицом к лицу, отвечая на вопросы, давая советы, проводя медицинские тесты или вводя вакцины. Такое внимание может иметь огромное значение для пациента. Например, Ганге вспоминает, как несколько лет назад, работая в другой аптеке Walgreens, он отошел на пять минут, чтобы измерить давление пациенту, несмотря на то, что был перегружен работой. В итоге он отправил этого человека в отделение неотложной помощи, потому что его давление «зашкаливало». Жена этого пациента пришла в аптеку на следующий день, чтобы поблагодарить Ганге, сказав, что ее мужа «возможно, не было бы сегодня с нами», если бы не тот тест на давление. «Я не должен сомневаться, есть ли у меня эти пять или десять минут, чтобы проверить давление у пациента», - сказал Ганге. «Микроуслуги и централизованное обслуживание - вот что позволит нам сделать это, иметь это время». «Это позволит нам обеспечить более качественный уход за пациентами», - добавил он.