"Наконец-то свободен, слава Богу": американцы, освобожденные Венесуэлой, возвращаются домой

"Наконец-то свободен, слава всемогущему Богу". Таковы были первые слова Савоя Райта после приземления в США в среду вечером. Он стал одним из 10 человек, освобожденных режимом Николаса Мадуро в обмен на Алекса Сааба, одного из приближенных венесуэльского лидера и его предполагаемого фронтмена. Райт, житель Калифорнии, который находился под стражей с конца октября, прибыл вместе с шестью другими людьми в аэропорт Сан-Антонио. Один из возвращенцев, Леонард Гленн Фрэнсис, не вернет себе свободу, поскольку ему предстоит предстать перед американским правосудием по делу о взятках в ВМС. Семья 38-летнего Райта собрала около 25 000 долларов, собирая пожертвования на Gofundme. Савой, 15 лет работавший менеджером по ипотечным кредитам и "не имевший никаких политических связей", был арестован в Венесуэле 24 октября. Более месяца его родственники не знали, где его держат. Брат описывал его как свободную душу, полюбившую Венесуэлу, в которую он часто ездил, а также Колумбию и Бразилию. Деньги должны были пойти на его судебную защиту. Кошмар Райта длился 58 дней. Для Люка Денмана и Айрана Берри он оказался гораздо длиннее. Оба они служили в армейском спецназе "Зеленые береты". В мае 2020 года правительство Венесуэлы обвинило их в участии в организации государственного переворота вместе с 60 наемниками, прошедшими подготовку в Колумбии и нанятыми охранной фирмой Silvercorp, расположенной во Флориде. У провалившейся операции было имя: Гедеон. Эйвин Эрнандес, государственный защитник округа Лос-Анджелес, также оказался в числе освобожденных в среду. Он находился в заключении в южноамериканской стране с марта прошлого года. "Более 21 месяца он терпел ужасные условия содержания, а также жестокое обращение", - говорится в заявлении семьи, опубликованном в Facebook. "Для нас это ранний рождественский подарок", - добавили родственники, поблагодарив администрацию президента Джо Байдена за ее усилия. Джозеф Кристелла, родом из Орландо (штат Флорида), жил в Доминиканской Республике, куда переехал, потому что нашел работу. Там он влюбился в венесуэльскую женщину. В сентябре 2022 года он был арестован правительством Мадуро, когда отправился навестить свою невесту на границе Колумбии и Венесуэлы. На этой неделе он был освобожден. Та же участь постигла и Джеррела Кенемора, который был задержан венесуэльскими властями в опасной пограничной зоне между двумя южноамериканскими государствами. "Эти люди потеряли слишком много драгоценного времени вдали от своих близких, и их семьи страдают каждый день их отсутствия. Я благодарен за то, что их история закончилась и семьи снова стали единым целым", - говорится в послании Байдена, опубликованном в среду. Президент США заявил, что шестеро из вернувшихся были задержаны несправедливо. Случай с Толстяком Леонардом - это отдельная тема. Именно под таким прозвищем Леонард Гленн Фрэнсис, армейский подрядчик, бежавший из страны после аферы со взятками и вернувшийся в наручниках и оранжевом комбинезоне, чтобы впервые предстать перед федеральным судьей. Фрэнсис был арестован в Сан-Диего почти десять лет назад. Бизнесмен, находившийся на свободе, обвиняется в том, что предлагал взятки в размере 500 000 долларов сотрудникам ВМС, чтобы получить контракты на 35 миллионов долларов. Скандал привел к аресту около 20 служащих ВМС, которых он подкупил, устраивая пышные вечеринки с алкоголем, говядиной Кобе, сигарами, билетами на концерты и шоу. Он также устраивал вечеринки с проститутками в Таиланде и на Филиппинах. В 2015 году он признал себя виновным. Тогда он жил под домашним арестом в арендованном доме. Прокуроры потеряли его след в прошлом году, когда за несколько дней до судебного слушания его наручный монитор перестал подавать сигналы. Тогда он бежал в Мексику и на Кубу. Его арестовали в сентябре 2022 года, когда он собирался сесть на рейс в Каракасе, куда он приехал просить убежища в надежде, что соперничество между Венесуэлой и США предотвратит его экстрадицию. Ситуация изменилась. В четверг беглец предстал перед федеральным судом в Майами. Судья Жаклин Бекерра приказала ему вернуться на запад, в Южный округ Калифорнии, где он продолжит судебный процесс. Однако прокуратура США объявила, что выдвинет против бизнесмена, владеющего флотом яхт, новые обвинения в попытке избежать правосудия. Следите за всеми международными новостями на Facebook и X, а также в нашей еженедельной рассылке.