Окаменелость крупнейшей в мире морской рептилии обнаружена в Англии благодаря 11-летней девочке

Девочка Руби Рейнольдс, которой всего 11 лет, вместе со своим отцом Джастином Рейнольдсом нашла часть челюстной кости ихтиозавра - гигантской морской рептилии, обитавшей в морях более 200 миллионов лет назад. Находка была сделана у берегов Сомерсета, Англия, и представляет собой конкретное доказательство того, каких размеров могли достигать эти морские рептилии. Найденный фрагмент является частью двухметровой челюсти, имеющей угловатую форму, что явно свидетельствует о монументальных размерах животного. Специалисты из Бристольского и Манчестерского университетов, изучавшие окаменелость, утверждают, что это новый вид под названием Ichthyotitan severnensis. Это открытие произошло после того, как в 1881 году молодая девушка обнаружила первую научно идентифицированную окаменелость ихтиозавра. Находка была сделана на пляже Блю Анкор в 2020 году. Руби, которая всегда интересовалась окаменелостями и естественной историей, заметила что-то необычное среди камней и отложений. Вместе с отцом они осторожно раскопали то, что сначала показалось большим валуном. Заметив необычную текстуру и форму объекта, они решили обратиться к местным экспертам, которые подтвердили природу находки. Специалисты из Бристольского и Манчестерского университетов утверждают, что это новый вид под названием Ichthyotitan severnensis. Фото: Instagram @dean_r_lomax, "Мы оба были взволнованы, потому что никогда раньше не находили такой большой кусок окаменевшей кости", - сказал Рейнольдс, который, по данным The New York Times, вместе с дочерью уже 12 лет занимается поиском окаменелостей неподалеку от своего дома в Браунтоне. Джастин также рассказал, что его дочь продолжила поиски на пляже, добавив, что "прошло совсем немного времени, и она нашла еще один, гораздо больший кусок кости". Находка была сделана на пляже Блю Анкор, Англия, в 2020 году. Фото: Instagram @dean_r_lomax,Ихтиозавр в Англии,Джастин Рейнольдс связался с Дином Ломаксом из Бристольского университета и Полом де ла Саллем, коллекционером-любителем окаменелостей, чтобы начать расследование. Предварительные исследования показали, что окаменелость относится к периоду, известному как поздний триас, когда в морях господствовали ихтиозавры. Сохранность окаменелости позволила ученым детально изучить особенности животного. По словам Дина Ломакса, "при больших вымираниях неизбежно первыми исчезают крупные особи". Фото: Special Sergey Krasovskiy, "Раньше были намеки на то, что эти гигантские ихтиозавры существовали вблизи границы между триасовым и юрским периодами, но сейчас количество доказательств становится неопровержимым", - говорит Эрин Максвелл, палеонтолог из Государственного музея естественной истории Штутгарта в Германии, которая не принимала участия в исследовании. Джастин Рейнольдс связался с Дином Ломаксом из Бристольского университета и Полом де ла Саллем, коллекционером-любителем окаменелостей, чтобы начать исследование. Фото: Lomax et al., PLoS ONE 2024, По оценкам, длина ихтиотитана могла достигать 25 м. Фото: Instagram @dean_r_lomax,Чтобы подтвердить его идентичность, исследователи сотрудничали с Марчелло Перилло, палеонтологом из Боннского университета в Германии. Под микроскопом он обнаружил сшитые коллагеновые волокна, характерные для ихтиозавров. При анализе использовались такие передовые технологии, как компьютерная томография и электронная микроскопия. Исследование, опубликованное в научном журнале PLOS ONE, подробно описывает, чем ихтиотитан северный отличается от других известных ихтиозавров по структуре костей и размерам. Полученные данные позволяют предположить, что в рационе этой рептилии преобладали крупные морские животные, что ставило ее на вершину пищевой цепи своего времени. По оценкам, длина ихтиотитана могла достигать 25 м, что сравнимо с размерами синего кита, и он был самой крупной морской рептилией, известной науке. "При крупных вымираниях, конечно, первыми исчезают крупные особи, и в данном случае буквально все самое крупное в океане было уничтожено, и все это семейство исчезло", - говорит Ломакс. Что такое ихтиозавр? Ихтиозавры - это вид морских рептилий, живших в мезозойскую эру, примерно от 250 до 90 миллионов лет назад, в триасовом, юрском и меловом периодах. Название "ихтиозавр" происходит из греческого языка и означает "рыбоящер" из-за его рыбоподобной внешности с обтекаемым телом и хвостом в форме полумесяца, эти животные были очень приспособлены к водной жизни. Их физические характеристики включают удлиненное тело, большой спинной плавник и плавники, напоминающие плавники современных рыб. Ихтиозавры также имели огромные глаза, что говорит о том, что они обладали очень острым зрением, возможно, для охоты на добычу в условиях недостаточной освещенности под водой,