Бейсбольная встреча помогает группе отцов вновь наладить жизнь после пожаров в Лос-Анджелесе

АРКАДИЯ, Калифорния - Только одна из бейсбольных бит Брайана Гарднера уцелела во время пожара в Итоне. Но это было все, что ему нужно. Гарднер, 48 лет, взял биту и приготовился к удару. Кто-то сказал ему, что нужно ожидать «хейтера». «Я называю это фастболом, а не «хейтером», - пошутил он. «Хейтер« - одно из моих новых слов-триггеров». Это был воскресный день с голубым небом, и он и еще восемь парней собрались в парке в Аркадии, чтобы побаловаться. В течение нескольких часов они занимались тем, что было еженедельным ритуалом до того, как три недели назад пожар Итон пронесся по их району в Альтадене, выселив всех из их сплоченной общины у подножия гор Сан-Габриэль. Дом Гарднера превратился в пепел, включая домашний бар с более чем 1000 бутылок виски. Он также потерял Cadillac Eldorado с рогами для скота на передней решетке, на котором по пятницам возил детей в школу в качестве особого удовольствия. Сейчас он живет в съемном доме с женой, двумя детьми и 13-летним терьером. Закончив свой ход, Гарднер прислонил биту к забору и выдохнул, ни к кому не обращаясь: «Это было здорово, очень здорово». Эти люди - часть группового чата «Альтадена Сэндлот», созданного отцом в 2023 году для общения с другими мужчинами в этом районе. Но после пожаров в Лос-Анджелесе она превратилась в нечто иное: способ получить практический совет, поделиться страхом и тревогой и восстановить связь с обществом, которого им так не хватало. «Она не задумывалась как группа поддержки для отцов, но именно в нее она превратилась из-за этого», - говорит Гарднер. Воскресная встреча состоялась через два дня после того, как власти объявили, что пожар в Итоне ликвидирован на 100%, но это не принесло облегчения тем, чьи дома еще стояли. У многих из них до сих пор отключены газ и электричество, а уборка и восстановление еще не начались. Девять из них пришли на поле в 8 милях к юго-востоку от Фарнсворт-парка, где они обычно собирались. Один из них был новеньким, но как отец из Альтадены, потерявший свой дом в результате пожара, он сразу же вписался в группу. Они рассказывали о том, где они нашли скидки на перчатки, биты и мячи, которые они недавно приобрели в местных спортивных магазинах или на eBay. Один папа купил новый экран, чтобы ребята могли подавать с него, а также ведро бейсбольных мячей. Они поняли, что на поле нет домашней площадки, и использовали крышку ведра в качестве таковой. «Это как раз то, что у нас нет домашней площадки», - сказал Гарднер. Групповой чат и собрания служили особой цели еще до пожаров, как небольшое противоядие от эпидемии мужского одиночества. Кроме того, мужчины чаще, чем женщины, кончают жизнь самоубийством и чаще страдают от депрессии, но реже обращаются за психиатрической помощью. Психологи и терапевты утверждают, что мужчины лучше сближаются бок о бок, в то время как женщины чаще устанавливают связи лицом к лицу, то есть парни чаще становятся друзьями, занимаясь вместе каким-либо делом, чем просто разговаривая. 44-летний Эндрю Холмквист создал групповой чат, когда предложил нескольким папам и парням встретиться в понедельник вечером для тренировки по бейсболу. По его словам, ему казалось, что мужчины его поколения не выделяют времени на друзей по выходным. Особенно во время пандемии, сказал он, они проводили много времени со своими детьми, которых они любят, но им тоже нужно время на отдых. Они не могли, например, ругаться с ними или выговаривать им за работу. «Грубо говоря, мне нужно было пообщаться с ребятами», - говорит Холмквист. Один за другим парни приглашали других мужчин в общине присоединиться к ним. Большинство из них были отцами детей, играющих в одной команде Малой лиги или ходящих вместе в школу, хотя некоторые были одиноки. Они говорили: «Я не очень хорош, я не бил по бейсбольному мячу с восьмого класса», а потом они брали мяч в руки, на их лицах появлялась радость, и я говорил: «Вот почему мы здесь»», - сказал Холмквист. «Ты просто делаешь что-то. Вы здесь просто для того, чтобы хорошо провести время, и люди начали общаться и завязывать знакомства». Эрик Гибсон, который присоединился к группе год назад и в воскресенье большую часть времени проводил в аутфилде, сказал, что это стереотип, когда парни не обращаются за помощью, если только кто-то не очень близок к ним. Поэтому помогло то, что эта группа была создана еще до пожаров. «Все хорошо знали друг друга, и никому не было дела до того, что они говорят все, что хотят», - сказал он. Закончив играть в воскресенье, мужчины собрались в круг. Они говорили о том, через что им пришлось пройти - о страховых агентах, оценщиках имущества, правилах восстановления и случайных поездках к своим старым домам по привычке, а также о том, как поживают их семьи. 43-летний Тим Гелинг пока не смог вернуться, чтобы осмотреть ущерб, нанесенный дому в Альтадене, где он жил с женой и двумя детьми. В интервью Гелинг сказал, что, как отец, он чувствует, что его работа - держать себя в руках, и что группа помогла ему в этом. В течение дня он изрядно потрудился, пару раз нырнув, пытаясь поймать мяч в аутфилде. «Здесь все мужчины одной возрастной группы, которые проходят через то же самое», - сказал он. «Это придает мне сил». Его сын уверял, что с ним все в порядке - ему просто нужно побыть в тишине одному. «Мы с ним вдвоем сейчас как бы несем все на себе», - сказал Бэббит, снимая перчатку и засовывая ее под мышку. «Только я говорю с вами, а он молчит. Это вызов». Солнце садилось. Им нужно было возвращаться к своим женам и детям. Они поняли, что это еще одно отличие от прошлых встреч - многие ребята обычно шли домой пешком из Фарнсворт-парка. «И это место, где я сам играл в Малую лигу», - говорит 44-летний Джон Тайберг. «Поэтому странно находиться в Аркадии. Как-то не по себе». Но они договорились встретиться в следующее воскресенье. Подойдя к своим машинам, они попрощались, а затем разъехались в разные стороны, к чужим домам.