Им посоветовали пройти дополнительное обследование на рак груди. А потом им выставили счет.

Когда в 2021 году Молли Смит впервые пошла на маммографию, у нее были причины для беспокойства. У ее бабушки, матери, сестры и еще одного члена семьи был диагностирован рак груди. По словам 46-летней Смит, матери двоих детей из Миртл-Бич, штат Южная Каролина, маммограмма выявила аномальные ткани, и потребовалось дополнительное обследование. К своему огромному облегчению, Смит получила чистое заключение после УЗИ, МРТ и биопсии. Но она оплатила счета на сумму более 1000 долл., которые ее страховка не покрыла. Смит - одна из миллионов американских женщин, которые подвержены высокому риску развития рака груди, но чья страховка не покрывает расходы на последующие обследования, необходимые для выявления заболевания. Рак груди у многих женщин может быть скрыт на маммограммах, поэтому врачи рекомендуют дополнительные обследования, включающие УЗИ, МРТ и томосинтез - разновидность 3D-маммограммы. «При ультразвуковом исследовании вы обнаруживаете раковые опухоли, которые не видны на маммограммах», - говорит доктор Мадхави Рагху, радиационный онколог из западного Коннектикута. «Если томосинтез в норме и УЗИ в норме, вероятность того, что у пациентки есть рак, довольно низкая». Женщины с плотной тканью молочной железы, которой страдает примерно половина женщин старше 40 лет, подвержены особому риску развития рака молочной железы, согласно данным Управления по контролю за продуктами и лекарствами. Это состояние затрудняет выявление рака на маммограмме, поэтому в прошлом году Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) обязало маммографов уведомлять женщин с плотной тканью молочной железы о том, что им может потребоваться дополнительное обследование и скрининг, чтобы исключить рак. Но такие обследования обходятся большинству женщин недешево. Хотя одна маммограмма в год обычно покрывается частными планами медицинского страхования, они, как правило, не полностью компенсируют дополнительные обследования. А в прошлом году врачи из Коннектикута, Нью-Йорка, Северной Каролины и Техаса сообщили, что Medicare перестала возмещать расходы на ультразвуковое обследование рака молочной железы, которые она возмещала в 2023 году. Рагу предоставил NBC News несколько отредактированных записей пациентов, в которых указано, что в 2024 году Medicare перестала возмещать расходы на ультразвуковые обследования молочной железы, которые она возмещала в 2023 году. Отсутствие страховки ставит женщин с Medicare и тех, у кого есть частная страховка, в ужасное положение. «Вы знаете, что вам нужно вернуться, - говорит Смит, у которой есть частная страховка, - и всегда возникает вопрос: Я - бомба замедленного действия, и во что мне это обойдется?» Пресс-секретарь Центров Medicare и Medicaid Services в своем заявлении сообщила, что ультразвуковое или магнитно-резонансное сканирование покрывается Medicare только в том случае, если оно проводится в качестве диагностического теста. «Если сканирование было проведено в качестве скринингового теста, то по закону Medicare не может покрывать его», - сказала она. Скрининг считается рутинной формой тестирования для пациентов без симптомов, в то время как диагностическое тестирование исследует симптомы или отклонения от нормы, обнаруженные в ходе скрининга. Пресс-секретарь CMS заявила, что «политика покрытия» агентства не изменилась. Ультразвуковые обследования женщин с плотной тканью молочной железы, согласно интерпретации CMS, не будут являться исследованием симптомов. Врачи ставят под сомнение это объяснение, поскольку существует только один код возмещения расходов на УЗИ молочной железы, независимо от того, предлагается ли оно в качестве скринингового или диагностического теста. Недавние отказы Medicare, похоже, переводят все УЗИ молочных желез в категорию, которая не покрывается. Врачи говорят, что существует еще одна проблема, связанная с тем, что Medicare не возмещает расходы на УЗИ и другие скрининги: Частные страховщики часто следуют примеру CMS в принятии решений о возмещении расходов. Ограничение возмещения расходов на онкологические скрининги приводит к увеличению расходов на них для женщин, которые в них нуждаются. По данным исследования, опубликованного в журнале Radiology, некомпенсируемые расходы растут, поскольку все больше женщин подписываются на страховые планы с высокой долей вычета, чтобы сократить расходы на здравоохранение. Исследование также подтверждает опасения, которые высказывают многие врачи: Столкнувшись с дополнительными расходами на необходимые обследования, многие женщины просто не станут их проходить. Около 21% женщин, опрошенных в рамках исследования Radiology, заявили, что отказались бы от дополнительных обследований, если бы им пришлось за них платить. «Тот факт, что маммограммы не всегда являются хорошим стандартом или индикатором, - это проблема, которую мы должны осознать», - говорит Дорис Колдуэлл, пережившая воспалительный рак груди в Спирфише, штат Южная Дакота. Поскольку воспалительный рак груди обычно не проявляется на маммограммах, Колдуэлл ежегодно проходит магнитно-резонансную томографию. В этом году, по ее словам, она рассчитывает заплатить 1200 долл. из своего кармана. «Мне кажется, что вы не должны бороться за то, чтобы пройти дополнительное обследование, необходимое для ранней диагностики», - добавила Колдуэлл. «Чем раньше вы поймаете рак, тем дешевле его лечить. Это должно быть просто». Еще один повод для беспокойства: Последние статистические данные Американского онкологического общества по раку молочной железы показали, что в период с 2012 по 2021 год число случаев диагностирования этого заболевания среди молодых женщин - тех, кому меньше 50 лет, - росло быстрее, чем среди женщин старше 50 лет. «Расходы на оплату услуг из собственных средств являются существенным препятствием для тех людей, которым необходим доступ к многочисленным услугам по ранней диагностике, чтобы обнаружить рак на ранней стадии, когда лечение более эффективно, - говорит Лиза Лакасс, президент Сети противораковых мероприятий Американского онкологического общества. «Отмена разделения расходов на каждое вмешательство в процесс скрининга - важнейший шаг к тому, чтобы покончить с раком, как мы его знаем, для всех». В прошлом году законодатели Айовы приняли закон, требующий от частных медицинских страховых компаний покрывать все расходы на дополнительные обследования на рак молочной железы, такие как УЗИ и МРТ, а закон Массачусетса, принятый осенью прошлого года, требует от страховщиков покрывать УЗИ и другие обследования, не увеличивая расходы пациентов. Законодатели Коннектикута, Флориды, Индианы, Гавайев, Южной Каролины и Вирджинии недавно представили законопроекты, которые обяжут страховщиков покрывать эти дополнительные обследования, согласно данным Американского колледжа радиологии. Американское онкологическое общество заявляет, что надеется на скорое принятие подобных законов в Небраске, Пенсильвании, Род-Айленде и Висконсине. Другие штаты, такие как Южная Дакота и Монтана, безуспешно пытались принять аналогичные законы. Недавняя попытка в Монтане провалилась, что очень огорчило Шелли Эмсли, школьную учительницу, пережившую рак груди в Бигфорке, штат Монтана. По ее словам, ей необходимо регулярно проходить МРТ, чтобы обнаружить возвращение рака; стоимость дополнительных обследований составляет примерно 3500 долл. в год, которые не покрывает страховой план ее работодателя с высокой долей вычитания. «Я просто знаю, что есть и другие женщины, которые не проходят скрининг из-за стоимости», - сказала Эмсли в интервью NBC News. «Есть люди, которые прошли маммографию и нуждаются в дополнительном обследовании, но они не собираются возвращаться к этому».