Окаменелость, найденная в Риу-Гранди-ду-Сул, поможет понять происхождение динозавров

Исследователи из Центра поддержки палеонтологических исследований четвертой колонии (Cappa) при Федеральном университете Санта-Марии (UFSM) в Риу-Гранди-ду-Сул сделали важное для мировой палеонтологии открытие в муниципалитете Сан-Жуан-ду-Полесине, в центральном регионе штата. В мае, после сильных дождей, обрушившихся на штат и вызвавших наводнения и разрушения, они обнаружили почти полную окаменелость динозавра из группы Herrerasauridae, жившего в триасовом периоде, возраст которого оценивается в 233 миллиона лет. «Это одна из самых древних находок в мире. Поэтому он важен уже тем, что сыграет роль в понимании происхождения динозавров. Кроме того, он почти полностью сохранился. Материал даст много анатомической информации», - сказал палеонтолог Родриго Мюллер из UFSM в интервью Agência Brasil. »Это плотоядное, двуногое животное, поэтому оно ходило на задних лапах и имело свободные руки, чтобы, вероятно, справиться с добычей. Мы не можем сказать, что он уже достиг своего максимального размера. Хотя его длина составляла 2,5 метра (м), встречались особи этой группы, достигавшие 5 или 6 метров в длину. Возможно, он мог бы вырасти еще больше, если бы не умер в то время», - сказал он. Исследователь отметил, что это животное - еще одно, которое пополнит коллекцию Каппы, который, по его словам, является одним из самых важных центров в мире для изучения происхождения динозавров. «Здесь собраны основные образцы со всего мира. Это материал, который дополнит его и поможет нам лучше понять этих ранних динозавров. Интересно, что это хищный динозавр. Это новые данные о первой волне динозавров, которые занимали верхнюю часть пищевой цепочки во времена зарождения динозавров», - сказал он. Мюллер возглавлял группу UFSM Cappa, которая вела поиски окаменелостей в Сан-Жуан-ду-Полезине. «Это уже было палеонтологическое место, которое мы раскопали. По крайней мере, два десятилетия назад там велись работы, но дожди ускорили процесс эрозии и обнажили больше материала», - сказал он. Майские дожди, обрушившиеся на Риу-Гранди-ду-Сул, помогли обнажить материал. Теперь исследователи спешат, чтобы не потерять другие потенциально важные находки и фрагменты окаменелостей. «Дожди помогают нам в течение всего года, обнажая окаменелости в результате естественного процесса эрозии. Однако, когда дождей много, как это случилось в этот раз, обнажаемые материалы оказываются разрушенными, иногда во время самого события. Если идет сильный дождь, мелкие материалы могут быть потеряны до того, как мы до них доберемся, поэтому сейчас мы спешим спасти все материалы, которые были обнажены», - сказал он. »Сейчас мы ведем мониторинг и делаем постоянные выезды, чтобы собрать все. Большинство материалов будут более фрагментарными, это будут отдельные кости. Это касается почти полного материала, остальное - менее полный материал», - добавил он. После сбора материал был доставлен в Каппу, где его проанализировали исследователи. Работа еще продолжается. Ожидается, что результаты исследования, как это принято в научных открытиях, будут опубликованы в специализированном журнале. «Нам понадобится еще несколько месяцев, чтобы извлечь его из породы, что должно быть сделано очень аккуратно. Затем мы проведем сравнение, исследование и опубликуем его в виде научной статьи, когда это будет официально обнародовано», - сказал он, заключив, что только после публикации ископаемому динозавру будет дано имя. »Мы попытаемся его идентифицировать. И если это не известное животное, мы дадим ему новое имя, которое обычно относится к животному, месту находки или даже к имени исследователя, внесшего вклад в находку», - пояснил он. По словам палеонтолога, когда окаменелость попадает к исследователям в более раздробленном виде, это обычно результат воздействия среды прошлого, где животное погибло, а скелет распался на части. В этом случае работа по идентификации более обширна, чтобы можно было провести сравнение с другими находками. «Иногда небольшая часть могла быть удалена мясником, и сохранились только одна или две кости, более изолированные материалы. Поэтому мы вряд ли сможем восстановить остальные части этого человека». Но когда мы изучаем более неполные окаменелости, нам необходимо дополнить информацию родственными животными, чтобы понять, какими они были», - пояснил он. Для исследователя факт обнаружения почти полной окаменелости является прорывом, поскольку в мире найдено не так много полных динозавров этого возраста. «Их очень мало, и почти все они находятся здесь [в центральном регионе Риу-Гранди-ду-Сул], так что это материал, который даст много информации, он послужит руководством для других исследований. Например, если я найду изолированную кость или что-то еще, я смогу сравнить ее с этой и получить более полное представление о том, как выглядело это неполное животное. Для нас это анатомический источник», - сказал он. Палеонтолог отметил, что в этом регионе было сделано еще одно важное открытие. Это травоядный динозавр Macrocollum itaquii, датируемый примерно 225 миллионами лет назад. «Здесь же был собран первый полный динозавр из Бразилии. Мы начали раскопки в 2012 году, в конце года, и закончили в начале 2013 года. В итоге вид был опубликован в 2018 году», - сказал он, добавив, что, несмотря на свою древность, он более поздний, чем найденный в этот раз, которому 233 миллиона лет. По словам Мюллера, возраст животного определяется породой, в которой оно было найдено, которая формируется вместе с окаменелостью, когда животное погребено. «В этих отложениях часто содержатся элементы, которые можно датировать. Это должны быть радиоактивные элементы. Затем мы определяем их атомный вес и получаем возраст. Это сложный расчет. Мы не можем приехать на место и сделать это на месте». Регион, где была найдена окаменелость, состоит из муниципалитетов Агудо, Дона Франсиска, Факсинал-ду-Сотурно, Ивора, Нова-Палма, Пиньял-Гранде, Рестинга-Сека, Сан-Жуан-ду-Полексин и Силвейра-Мартинс. Он является частью геопарка Quarta Colônia и, по словам Каппы, богат палеонтологическими материалами: здесь есть выходы триасовых пород, изобилующих окаменелостями позвоночных, беспозвоночных, растений и ихнофоссилиями.