Исследователи изучают ключевой белок для лечения рака

Поступая на факультет естественных наук Университета Республики, Игнасио Лопес и Ирен Ларгеро даже не подозревали о том, какими исследованиями они занимаются сегодня. Он, заинтересованный в медицине, и она, разочаровавшаяся в химической инженерии, во время учебы влюбились в клеточную биологию и биохимию. Однако сейчас им вполне по силам получить новую информацию о белке p53 - одном из самых изучаемых белков в мире, поскольку знание этого белка может помочь в борьбе с раком. Двое уругвайских ученых входят в состав исследовательской группы, финансируемой Национальным агентством по исследованиям и инновациям (ANII). 37-летний Лопес и 26-летний Ларгеро встретились с корреспондентом El País в Институте Пастера в Монтевидео для экскурсии по лабораториям, где проводятся эти исследования. Экскурсия продолжилась на факультете естественных наук, где проводится еще одна часть исследования. Кроме того, на расстоянии почти 11 000 километров ученые из Французского национального института исследований в области здравоохранения и медицины дополняют исследования, финансируемые АНИИ, а также Институтом Клементе Эстабле в Уругвае. Почему именно белок р53 - один из самых изученных белков в мире, и почти "невозможно" уследить за литературой по нему? Ларгеро объяснил, что это "шарнирный" белок и что более половины больных раком имеют в нем мутации, что отчасти объясняет развитие болезни. "p53 - это центральный белок. Он способен цензурировать - от других белков и других факторов внутри клетки - многие, многие вещи, сценарии. Если есть проблемы с ДНК, с белками, с метаболизмом; если есть вирус, который заражает. В то же время он способен интегрировать всю эту информацию и направлять, оркестровать, отдавать приказы, делегировать другим клеточным факторам, чтобы они позаботились о том, что нужно сделать: если клетку нужно убить, если нужно остановить клеточный цикл, если нужно немного изменить метаболизм, если нужно восстановить ДНК", - добавил Лопес, продвигавший исследование. Говоря простым языком, чтобы было легче представить, можно сказать, что если злокачественная клетка хочет сформировать рак, то логично "ударить" по p53, потому что это лишит клетку очень важной защиты. На самом деле, истоки этого исследования восходят к эмпирическому наблюдению явления. Лопес только что пришел в лабораторию биохимии, которой тогда руководила нынешний декан факультета естественных наук Моника Марин, и они выявили мутации в гене, кодирующем белок р53, в образцах бразильских пациентов с колоректальным раком. "Это привело к сотрудничеству с французской группой, которая работает с нами и сегодня, и которая также изучала р53, но теперь не на уровне мутаций гена, который его кодирует, а как работает белок. Я учился в их лаборатории, чтобы получить степень доктора философии. Проект, который мы начинаем сейчас, является естественным продолжением того, что мы делали, всегда пытаясь рассматривать р53 как белок, который регулирует трансляцию, процесс, происходящий внутри клетки. Когда я вернулся в Уругвай в 2020 году и поговорил с руководителем лаборатории, мы увидели, какие темы можно начать здесь. Это естественное продолжение", - заметил Лопес. Это исследование, как объяснили ученые изданию El País, направлено на то, чтобы предоставить больше доказательств существования белка. От рождения до смерти множество клеток в организме человека рождаются, мутируют, стареют и умирают. Это необходимый процесс, который происходит без перерыва, каждую секунду, и приводит, например, к замене клеток, которые внезапно повреждаются и должны быть уничтожены. В каждой клетке есть своеобразный тормоз, регулирующий размножение. Без него этот процесс шел бы бесконтрольно и мог бы позволить поврежденным или неправильно функционирующим клеткам распространяться, как это происходит у раковых больных. На самом деле именно гены играют ключевую роль в этом процессе, объясняют Ларгеро и Лопес. Они содержат информацию для производства белков, которые сообщают клетке, когда ей начинать или прекращать деление. Однако когда эти белки теряют свою способность, клетки не знают, как остановиться. Обычно они начинают бесконтрольно делиться и способствуют развитию рака с образованием опухолей. Учитывая, что половина всех больных раком имеют мутации в белке p53, уругвайские и французские исследователи стремятся глубже понять этот белок, что может привести к новым способам лечения заболевания. Лопес и Ларгеро объяснили изданию El País, что исследования проводятся не на пациентах, а изучают сам белок, используя методы из таких дисциплин, как биохимия и клеточная биология. Таким образом, они изучают, как р53 образуется из информации, хранящейся в генах, и как он выполняет свои функции. В конечном итоге собранная информация может помочь белку в его работе и предотвратить размножение больных клеток. Исходя из гипотезы, представленной в АНИИ, исследователи работают день за днем, следуя заранее разработанным шагам. Разумеется, шаги могут меняться в зависимости от новой информации или казусов в лаборатории. Для ученых каждый день очень динамичен.