Уругвайские кустарные тоники пользуются большим спросом на местном рынке наряду с напитками премиум-класса

Пиво первым пережило бум крафтовых сортов. Затем последовали дистилляты, в основном джин, а также производные агавы, такие как текила и мецкаль. Кроме того, на уругвайском рынке появились новые напитки, такие как комбуча. А теперь настала очередь тонизирующей воды. Эта тенденция является частью феномена "премиализации" алкогольных напитков, когда потребители "пьют меньше, но лучше", говорится в отчете отраслевого специалиста IWSR. С другой стороны, "безалкогольные или слабоалкогольные продукты становятся все более популярными, поскольку (отказ от употребления алкоголя) все больше воспринимается как стиль жизни". Густаво Родригес, директор Id Retail, определяет присутствие крафтовых тоников на местном рынке как "маргинальное", а в ходе опроса, проведенного El Empresario для этого отчета, было найдено всего три примера: Platónica (2020), Mr Jones (2022) и Max Graf (2021). Их мало, и все же их присутствие означает нечто благоприятное. "Надеюсь, что по мере привлечения внимания к крафтовому тонику он пройдет тот же путь, что и крафтовое пиво, джин, вермут и грапмиэль. Есть авангардисты, которые экспериментируют с определенным продуктом, часто старым или традиционным, и возрождают его. Эти группы порождают тенденцию потребления, она становится предметом вожделения. В эту эпоху идет поиск дифференциации через потребительские привычки, поэтому вполне вероятно, что с тониками произойдет нечто подобное", - анализирует эксперт. В самом деле, промышленные бренды обращают внимание на это явление и запускают продукты, чтобы удовлетворить потребности рынка. В прошлом году Coca-Cola выпустила свой тоник без сахара, а несколько недель назад представила версию с добавлением лимона и соли. "Что касается конкретно тоника Schweppes, то за прошедший год мы зарегистрировали 40-процентный рост по сравнению с аналогичным периодом 2022 года", - заявили в компании изданию El Empresario. Salus, между тем, в декабре прошлого года представила новую линейку газированных напитков, в которую входит тонизирующая вода. "Существует ожидание, что газированные напитки будут восприниматься как нечто особенное, не такое детское, более изысканное", - сказал Родригес и добавил: "Напитки становятся более премиальными, они обновляются с добавленной стоимостью, и большинство из них ориентированы на смешивание для приготовления напитков". Так что отчасти рост популярности тоника связан с популяризацией джина и тоника, особенно сделанных из премиальных дистиллятов, которые требуют безалкогольного напитка того же типа. "Сегодня существует множество крафтовых джинов. Поэтому, с этической точки зрения, бренды не могут использовать их в качестве промышленных тоников", - объясняет Адриан Гуэдес, бармен и директор Platónica, одного из местных ремесленных брендов тоников. Рыночная ниша очевидна, но, как и любой кустарный продукт (с дополнительными сложностями, связанными с тем, что он создается в Уругвае, где производственные затраты выше, чем в других регионах), создание бренда тонизирующей воды не является ни простым, ни дешевым делом. Инвестиции составляют около 100 000 долларов США на открытие фабрики, создание бренда и разработку продукта - процесс, который занимает около двух лет. В случае с мистером Джонсом эта цифра была меньше - около 38 000 долларов США, поскольку они сами создали оборудование, а не импортировали его. Безалкогольный напиток изготавливается на основе хинина - ингредиента, добываемого из коры дерева цинхона, произрастающего в Перу. Кустарные напитки отличаются тем, что в них используются органические и местные продукты, в них меньше сахара (в случае с Platónica он подслащен стевией, и они рассматривают возможность запатентовать формулу, поскольку она единственная в своем роде). Кроме того, многие добавляют в классический напиток другие ингредиенты, например, натуральные цитрусовые или ботанику, например, цветы. Уругвайские производители вынуждены импортировать это сырье, которого нет в стране. Еще одним важным компонентом в структуре затрат является упаковка, которая может быть в банках, как у Platónica, или в стеклянных бутылках, как у Max Graf и Mr. Jones. Бутылка кустарного тоника объемом 300 миллилитров стоит около 120 песо, в зависимости от бренда. "Уругвайская вкусовая гамма отличается мате, наша толерантность к горечи высока. Кроме того, у тоника есть вопрос идентичности, потому что это Paso de los Toros", - заметил директор Id Retail, намекая на напиток, созданный в 1926 году в Такуарембо и позже приобретенный транснациональной корпорацией Pepsi. Для Даниэлы Гонсалес Граф участие в производстве тоника также связано с ее личной историей: ее дед, Макс Граф, в течение 35 лет был мастером-пивоваром в компании Salus. Она жила в Барселоне, когда увидела бум крафтового пива и предвидела, что рано или поздно оно придет в Уругвай. В 2015 году она основала пивоварню Max Graf в гараже, который когда-то принадлежал ее деду, в 2018 году открыла завод, а в 2021 году начала производить тонизирующую воду в классическом, грейпфрутовом и лимонном вариантах. Сегодня он продает около 900 литров в месяц, в основном в рестораны и кафе, преимущественно на востоке страны, где есть иностранная публика, которая "ценит ценность" продукта. Теперь он также предлагает упаковки по 12 единиц через свой веб-сайт. Эта стратегия, делающая ставку на продажи в локальных каналах (где конечный потребитель приобретает и потребляет продукцию в одном и том же месте), является общей для всех тоников. Там их потребляет "молодое население с высоким уровнем дохода, что создает определенный социальный престиж через потребление и приводит к подражательному поведению", - говорит Родригес. И Max Graf, и Platónica продают разливной тоник гастрономическим заведениям. Как и Гуэдес - директор Platónica - Густаво Аркари также является барменом и уже более 30 лет работает в компании по распространению напитков Carrau.