Изменение климата делает День святого Валентина горьким для любителей шоколада

Если вы не любите орехи в сладостях, День святого Валентина в этом году может обойтись вам дороже. Шоколадные конфеты в коробках в форме сердца, которые будут продаваться в этот праздник, скорее всего, будут содержать больше наполнителей, таких как орехи и фрукты, чтобы компенсировать стоимость чистого шоколада. «Раньше мы рассматривали фундук и фисташки как дорогое дополнение», - говорит Жак Торрес, шоколатье из элитных магазинов в Нью-Йорке. «Сегодня эти орехи позволяют нам снизить стоимость шоколадной плитки». По данным компании Adobe Analytics, которая отслеживает розничные цены в Интернете, цена на сырое какао, ключевой ингредиент шоколада, за последний год выросла на 200 %. На мировых товарных рынках фьючерсы на какао немного снизились за последние недели после того, как перед Рождеством их цена превысила рекордную отметку в 12 000 долл. за тонну. Два года назад они стоили менее 2 500 долл. Торрес сказал, что в прошлом месяце ему пришлось поднять цены на 20 %, чтобы компенсировать возросшие расходы, и он ожидает еще одного повышения до конца года. Исторический скачок цен в преддверии самого главного дня в году в шоколадной промышленности готовился несколько месяцев. Деструктивные погодные условия, вызванные изменением климата, обрушились на Западную Африку, где выращивается большая часть мирового какао - сырой формы бобов, которые затем перерабатываются в какао. Аналогичные проблемы возникли и у фермеров, выращивающих кофе, что привело к резкому скачку цен на мировых рынках, который, как ожидается, в этом году все больше ощутят потребители. Какао-бобы лучше всего растут при температуре до 89 градусов по Фаренгейту и годовом количестве осадков менее 2 000 миллиметров. В 2024 году в 71% районов Западной Африки, где выращивают какао, температура будет превышать этот порог в среднем на 42 дня, а в некоторых районах в пик сезона дождей выпадет на 40% больше осадков, чем ожидалось, говорится в докладе, опубликованном на этой неделе климатическим исследовательским институтом Climate Central. По словам исследователей, повышенные температуры и осадки способствуют развитию грибковых заболеваний в какао-бобах. В теплых и влажных условиях также размножаются мучные клопы, которые могут распространять инфекцию, портящую урожай какао. Совокупное воздействие чрезмерной жары и дождей серьезно сказалось на урожайности какао-фермеров. В сезон сбора урожая 2023-2024 годов производство снизилось на 13,1% по сравнению с предыдущим сезоном, сообщили NBC News в Институте агропродовольственных товаров Wells Fargo. Усиление и учащение экстремальных тепловых явлений и чрезмерное количество осадков напрямую связаны с глобальным потеплением, поскольку повышение температуры задерживает больше влаги в атмосфере. По прогнозам климатологов, чрезмерное количество осадков сохранится в Западной Африке до конца века, в то время как температура на всем континенте будет расти на 0,3 градуса Цельсия в десятилетие быстрее, чем в среднем по миру. «Это своего рода новая норма, - сказал Джейсон Клей, исполнительный директор Института рынков Всемирного фонда дикой природы. «В связи с изменением климата мы видим, что для некоторых культур и в некоторых регионах плохих лет больше, чем хороших». По оценкам исследователей Wells Fargo, дефицит предложения какао сейчас является самым серьезным за последние 60 лет и составляет 478 000 метрических тонн. Дефицит вызывает сомнения в отношении праздников, выходящих за рамки Дня святого Валентина. «Теперь под большим вопросом находится Пасха», - сказал Торрес. «Еще больше вопросов вызывает следующее Рождество - вот где ситуация будет немного более напряженной». Даже Hershey реагирует на сжатие рынка. Шоколадный гигант запросил у Комиссии по торговле товарными фьючерсами разрешение на покупку более 90 000 метрических тонн какао, что более чем в девять раз превышает разрешенный биржей объем, сообщило в прошлом месяце агентство Bloomberg. Регуляторы отклонили запрос, заявив, что такая крупная продажа привела бы к монополизации мирового предложения. Представитель Hershey не стал комментировать решение CFTC, но отверг опасения по поводу дефицита, заявив, что компания «осуществляет строгий процесс закупок сырья, и мы хорошо обеспечены своими потребностями в какао на 2025 год». Дэвид Бранч, руководитель сектора Wells Fargo Agri-Food Institute, прогнозирует, что шоколадные изделия могут стать следующей жертвой «усадочной инфляции» - когда бренды уменьшают размер своей продукции, не корректируя пропорционально цены; эта практика вызвала пристальное внимание со стороны законодателей-демократов как способствующая инфляции. «Упаковки мини-конфет по 30 штук, я думаю, немного сократятся», - говорит Бранч. «Возможно, в пакетике будет не 30, а 20 штук, а цена останется прежней». По данным Национальной ассоциации кондитеров, за 12 месяцев, закончившихся в середине августа прошлого года, объем продаж шоколада составил 21 миллиард долл., что на 1,5% больше, чем за предыдущий 12-месячный период, хотя количество проданных единиц упало почти на 5%, что свидетельствует о том, что потребители тратят больше средств на меньшее количество шоколада. Чтобы сохранить доступность шоколада, необходимо усилить меры по защите окружающей среды в районах производства какао, предупреждают защитники. «Изменение климата едва начало сказываться на производстве продуктов питания. Дальше будет только хуже», - говорит Клей. «Хорошая новость заключается в том, что если посадить деревья для тени, то можно снизить температуру до такой степени, как в этих обезлесенных районах». По словам Клэя, производители шоколада должны работать вместе, а не конкурировать, чтобы инвестировать в защитные меры. Это включает в себя посадку большего количества деревьев, обеспечение стабильной оплаты труда фермеров, выращивающих какао, и генетическую модификацию культур для повышения их устойчивости к заболеваниям. «Это не смягчит все последствия изменения климата, но уменьшит самые серьезные», - сказал он. «Именно на это нам и нужно надеяться». По мнению NCA, потребители поколения Z и миллениалов, которым нравится «все кислое, вкусовые сочетания, различные текстуры и вкусовые ощущения», будут способствовать росту продаж нешоколадных конфет на 5,4% в 2024 году, что больше, чем рост продаж шоколада, жевательной резинки и мятных конфет в прошлом году.