Лагуна в аргентинской пустыне может быть домом для существ возрастом 3,5 миллиарда лет, считают ученые

Группа ученых под руководством геолога Брайана Хайнека утверждает, что обнаружила в аргентинской пустыне Альтиплани уникальную экосистему, в которой могут обитать живые существа 3,5 миллиарда лет назад, когда жизнь на планете только зарождалась. Эта необычная среда, представляющая собой систему из примерно 12 лагун, расположена в Пуна-де-Атакама - обширной соляной равнине на высоте 3600 метров над уровнем моря, которую Аргентина делит с Чили и которая считается одной из самых сухих сред на Земле. Хотя условия в этой среде враждебны для большинства видов растений и животных - осадки выпадают редко, а солнечная радиация экстремальна, - Хайнек и его коллеги утверждают, что это прекрасный пример того, как жизнь могла процветать на заре существования нашей планеты. Хайнек, геолог из Университета Колорадо, который много лет изучает среду, враждебную жизни, обнаружил эту странную экосистему, изучая спутниковые снимки высокогорного плато пустыни Атакама в аргентинской части пустыни, Его сразу же поразила система лагун, которая простиралась на площади в 25 акров и с воздуха имела "инопланетный" вид: под кристально чистой водой виднелись гигантские насыпи растительности, похожие на небольшие горы, шириной около четырех метров и высотой в несколько метров. Эти "горы" были строматолитами - разновидностью микробных рифов, которые ученые считают самым древним из известных свидетельств существования жизни на нашей планете. "Слишком большие, чтобы быть современными "Современные строматолиты, которые до сих пор растут на побережьях некоторых стран, например Багамских островов, относительно малы, их размер составляет всего несколько миллиметров. "Напротив, самые примитивные строматолиты раннеархаического периода, как считается, были гигантскими, достигая шести метров в высоту...., В этом смысле структуры в лагунах Пуна-де-Атакама гораздо больше похожи на архаичные сообщества, чем на современные. "Мы думаем, что эти насыпи на самом деле растут из микробов, что и происходило в более древних", - сказал Хайнек, согласно релизу Phys.release, Строматолиты, найденные в лагунах высокогорного плато пустыни Атакама, слишком велики, чтобы быть признаком современной жизни. Фото: University of Colorado,Окно в жизнь на Марсе Хайнек и его коллеги считают, что бактериальные сообщества в лагунах аргентинской пустыни Альтиплани могут дать беспрецедентное представление о том, как могла возникнуть жизнь на Марсе, который, судя по найденным до сих пор свидетельствам, был похож на Землю миллиарды лет назад: "Если бы жизнь когда-либо развивалась на Марсе до уровня окаменелостей, она была бы именно такой", - сказал он. "Понимание этих современных сообществ на Земле может помочь нам понять, на что следует обратить внимание при поиске подобных особенностей в марсианских породах". Подробности исследования, опубликованного в журнале Advancing Earth and Space Sciences, будут представлены 11 декабря на очередном съезде Американского геофизического союза, который пройдет в Сан-Франциско. Тем временем авторы выразили заинтересованность в возвращении в Пуну в пустыне Атакама для подтверждения своих результатов,