Ученые обнаружили удивительные изменения в физиологии китов после пандемии COVID-19

Ученые использовали съемку с дрона и образцы подкожного жира, чтобы оценить состояние здоровья горбатых китов у острова Норт-Страдброк, известного своими прекрасными пляжами в австралийском штате Квинсленд. Для исследования были выбраны 2020 и 2021 годы - период длительной миграции китообразных и беспрецедентной активности человека из-за пандемии COVID-19. Исследование, проведенное под руководством Университета Квинсленда, показало, что после первого года пандемии у китов произошли значительные изменения в физиологии. Именно в 2020 году Австралия ввела строгие меры по блокированию и дистанцированию, чтобы предотвратить распространение вируса. Статья, в которой собраны полученные результаты, была недавно опубликована в научном журнале Marine Environmental Research, Присутствие и поведение горбатых китов помогает поддерживать баланс морских экосистем. Фото: Dana Cusano University of Queensland, Happier during pandemic, Ученые оценили экспрессию генов, концентрацию гормонов в подбрюшье (кортизола и тестостерона) и состояние тела горбатых китов. "Результаты показали более высокую концентрацию кортизола в 2020 году по сравнению с 2021 годом, что говорит о снижении физиологического стресса в разные годы", - говорится в научной статье. Кроме того, во время миграции на юг в 2020 году ученые обнаружили, что некоторые гены, связанные с метаболизмом, называемые LEPR и AhR, были активированы сильнее, чем обычно. Ген AhR также связан с тем, как организм справляется с чужеродными или токсичными веществами. Таким образом, сопоставление результатов о состоянии китов позволяет предположить, что в период с 2020 по 2021 год ряд экологических факторов был снижен. Кроме того, есть свидетельства того, что в этот период времени снизилось содержание одного из загрязнителей Южного океана. "Эти изменения в их физиологии свидетельствуют о снижении уровня экологического стресса в эти два года", - заявил доктор Джейл Лински, участвовавший в исследовании, в официальном релизе Квинслендского университета. Из полученных результатов исследователи сделали вывод, что киты были более счастливы во время пандемии COVID-19. Предыдущие исследования обнаружили аналогичные изменения гормонов стресса у китов на противоположной стороне Антарктического континента; наши результаты подтверждают идею о том, что эти изменения произошли во всем Южном океане", - сказал Лински. Горбатые киты как индикаторы здоровья океана Горбатые киты играют важную экологическую роль в океанах. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), их экскременты содержат необходимые питательные вещества, которые способствуют росту фитопланктона, составляющего основу пищевой цепи. Кроме того, они служат индикаторами здоровья морской экосистемы, о чем свидетельствует недавнее исследование: "Горбатые киты в восточной Австралии продемонстрировали удивительную способность адаптироваться к изменениям в окружающей среде, но наше исследование подчеркивает важность смягчения воздействия человека, чтобы они могли продолжать процветать в нашем быстро меняющемся океане", - сказал Лински. Он также говорит, что продолжение мониторинга горбатых китов позволит получить важную информацию для их защиты и сохранения других популяций китообразных, которые могут находиться под угрозой,