Конкуренция и работодатели

Адам Смит отстаивал правильное функционирование рынков в институциональных рамках, которые делали это возможным, причем выгода потребителя ставилась выше выгоды предпринимателя. В этом смысле можно отметить, что подход автора был прорыночным, но не пробизнесменским. Стоит остановиться на причинах, по которым Смит выступал за свободный рынок и в то же время с заметным недоверием относился к предпринимателям. Смиту было ясно то, что не было столь очевидно в его время, когда крупный бизнес находился в привилегированном положении: цена на любом рынке ниже, когда есть конкуренция, чем когда ее нет. Он четко заявил: "Монопольная цена всегда самая высокая из возможных. Естественная цена, или цена свободной конкуренции, с другой стороны, является самой низкой из возможных, причем не во всех случаях, а в течение любого продолжительного периода времени. Первая - это всегда максимум, который можно вымогать у покупателей или который, как предполагается, они согласны вымогать. Вторая - это минимум, на который продавцы могут нормально согласиться и при этом продолжать свою деятельность". Таким образом, смысл заключается в поощрении конкуренции. Регулирование каждого рынка определялось законодательством, которое во многих случаях предлагалось и продвигалось предпринимателями на этих же рынках, естественно, заинтересованными в этом вопросе, так что наш автор испытывал большое недоверие к их рекомендациям: "Интерес предпринимателей в любой отрасли торговли или промышленности всегда в некоторых отношениях отличается от общего интереса, а иногда и противоположен ему. Интерес бизнесменов всегда заключается в расширении рынка, но в сужении конкуренции. Расширение рынка обычно совпадает с общими интересами, но сужение конкуренции всегда идет вразрез с этими интересами и может служить лишь тому, что предприниматели, повышая свои прибыли выше, чем они могли бы быть в естественных условиях, налагают в своих интересах абсурдный налог на остальных своих соотечественников". Чтобы не оставалось никаких сомнений, он добавляет: "К любым предложениям о новом законе или правилах ведения бизнеса, исходящим от этой категории лиц, всегда следует относиться с величайшей осторожностью и принимать их только после длительного и тщательного расследования, проведенного не только с самым скрупулезным вниманием, но и с величайшей подозрительностью". И, пожалуй, его самая пронзительная критика бизнесменов содержится в этом язвительном отрывке: "Редко когда люди, занимающиеся одним и тем же делом, встречаются вместе, даже для развлечения и отвлечения, и разговор не заканчивается заговором против общества или какой-нибудь хитростью, направленной на повышение цен". Как мы видим, Смит не был защитником предпринимателей, хотя прекрасно понимал, что их роль незаменима для улучшения условий жизни общества в целом. Конечно, практическое знакомство с предпринимателями из Глазго привело его к убеждению, что регулирование рынков должно быть направлено на поощрение как можно большей конкуренции, а не на защиту отдельных предприятий. Этот урок остается актуальным и сегодня.