Рис занимает центральное место в производстве Уругвая, но в меньшей степени в его кулинарной культуре.

Уругвай - один из ведущих мировых производителей риса (страна входит в десятку крупнейших мировых экспортеров этого злака). Он не только экспортирует большое количество риса. Выращенный в стране рис отличается высоким качеством. Настолько, что японская оптовая продовольственная сеть Zhenso (более 10 тыс. магазинов, более 160 тыс. сотрудников по всему миру) не только продает в своих магазинах рис, произведенный в Уругвае, но и разместила часть своего рисового производства на национальной территории (как и другая японская компания, Kambara). Однако уругвайцы потребляют сравнительно немного риса. По сравнению, например, с Бразилией разрыв существенный. Если соседи Бразилии потребляют в среднем 50 кг риса на человека в год, то в Уругвае этот показатель составляет всего 15 кг. Не говоря уже о Центральной Америке. В Панаме, например, годовое потребление на душу населения составляет около 90 кг. Кто-то может подумать, что одной из причин того, что рис в Уругвае не является таким важным продуктом питания, как в этих странах, является то, что здесь не так много сортов риса. Однако президент Уругвайской ассоциации производителей риса (ACA) Альфредо Лаго объясняет, что в Уругвае выращивают пять основных видов риса, из которых затем выводят множество сортов, а именно: -Милый длинный рис. Он занимает подавляющую часть урожая. По данным ACA, 90% выращиваемого в Уругвае риса - это длинный тонкий рис. Он подходит, в частности, для гарниров и салатов, так как после приготовления его зерна не слипаются. -Длинный широкий рис. Также называется "Doble Carolina" (за маркой, продаваемой в Уругвае). Он подходит для использования в таких блюдах, как паэлья или классический рисовый пудинг, поскольку впитывает много жидкости. Более "липкий", чем длинный тонкий. -Среднезерный рис. Специально для таких рецептов, как ризотто. Крахмал, содержащийся в зернах этого риса, высвобождается в процессе приготовления, что придает блюду характерную кремообразную текстуру. Поэтому при приготовлении ризотто не рекомендуется предварительно промывать рис, как это делается в других случаях. Это делается именно для того, чтобы в рисе сохранилось как можно больше крахмала. -Короткозерный рис. Здесь достаточно одного слова: суши. -Ароматический рис. На самом деле это ароматный рис, так как зерна могут быть разного типа. Они характерны для многих азиатских кухонь, таких как китайская или тайская (в том числе), именно благодаря аромату, который они издают при приготовлении. Из различных видов ароматного риса в Уругвае не производят басмати, который является основным в кухнях Индии и Пакистана, но производят жасмин. Из этих основных типов риса возникают такие разновидности, как пареный (популярный на рынках Европейского Союза), цельнозерновой (сохраняющий больше питательных веществ, чем "белый" рис), арборио или карнароли (широко используемый в итальянской кухне) и многие другие. Лаго повторяет, что львиная доля уругвайского производства приходится на мелкий длиннозерный рис, а остальные рисы являются "нишевыми", в частности ароматическими. "Основу мировой торговли рисом составляет мелкий длиннозерный рис", - говорит он, добавляя, что практически весь рис, производимый в Уругвае, идет на экспорт (см. врезку). Лишь небольшая часть произведенного в стране риса предназначается для внутреннего рынка, что также объясняет, почему импорт риса в Уругвай сравнительно невелик. Лаго утверждает, что в Уругвае производится не только много риса, но и рис высокого качества. Эта оценка определяется несколькими факторами. Производитель указывает на внешние факторы, такие как прозрачность зерна, наличие дефектов, например, пятен, а также на другие, связанные с тем, как зерна "реагируют" на приготовление, например, равномерно ли они прожариваются. Итак, если в Уругвае производится большое количество, разнообразие и качество риса, почему же в стране потребляется так мало риса по сравнению с другими странами? На этот вопрос можно дать не один ответ, но один из возможных ответов связан с традициями и кулинарной культурой. Помимо таких блюд, как рисовый пудинг или рисовые крокеты, этот злак в основном рассматривается как случайный гарнир. Сам Лаго, который ест рис практически каждый день, отвечая на вопрос о том, какое блюдо из риса он любит больше всего, говорит: "Asado con arroz". Это анекдотический факт, но ютубер, комик и уже непревзойденный кулинарный критик Дядя Роджер в одном из своих видеороликов поносит британского шеф-повара Джейми Оливера, когда тот называет типичное азиатское блюдо жареный рис гарниром и комментирует: "Гарнир? Если бы я в детстве спросил у мамы, где основное блюдо, когда она подавала мне жареный рис, она бы меня отшлепала".