Счета за отопление будут расти, так как миллионы людей страдают от холода, вызванного зимним штормом
Новости США
Ожидается, что этой зимой счета за отопление снова вырастут, особенно для тех, кто отапливает свои дома электричеством. Согласно прогнозам Национальной ассоциации директоров по оказанию помощи в области энергетики, которая представляет администраторов штатов, занимающихся оказанием федеральной помощи малообеспеченным семьям, расходы на отопление домов в США вырастут на 8,7% и составят в среднем 941 долл. за сезон. По словам представителей ассоциации, это во многом связано с продолжающимся ростом цен на электроэнергию в сочетании с прогнозами более холодной погоды на Среднем Западе и Северо-Востоке. В обоих регионах уже начался зимний шторм, в результате которого погибли по меньшей мере четыре человека, нарушилось транспортное сообщение и отключилось электричество в сотнях тысяч домов. Наибольшее повышение тарифов может произойти у тех, кто отапливает свои дома электричеством, а не другими распространенными источниками энергии, такими как природный газ, мазут или пропан. Ожидается, что их счета вырастут на 14,2% и составят в среднем 1 189 долл. по сравнению с 1 040 долл. прошлой зимой, сообщила NEADA в прошлом месяце. Согласно федеральным данным, за 12-месячный период, закончившийся в ноябре, стоимость электроэнергии выросла на 3,1%, что выше общего уровня инфляции в 2,7%. «Семьи, которые только что закончили оплачивать рекордно высокие счета за электричество из-за экстремальных летних температур, теперь столкнулись с более высокими счетами и зимой», - сказал исполнительный директор NEADA Марк Вулф. «Они страдают с обеих сторон». В рамках законопроекта об ассигнованиях, подписанного президентом Джо Байденом в сентябре, на федеральную программу LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program), которая субсидирует коммунальные расходы для семей, отвечающих установленным требованиям, было выделено 3,7 миллиарда долл. Этого более чем на 2 миллиарда долл. меньше, чем 6,1 миллиарда долл., которые запросили чиновники LIHEAP, что позволило бы вернуть финансирование программы на уровень 2023 финансового года. Более высокая сумма была частично обусловлена усилиями по оказанию дополнительной помощи малообеспеченным семьям во время кризиса здоровья, но Вульф считает, что это подходящий уровень на будущее. «Я думал, что с рекордными летними температурами у нас были довольно веские основания», - сказал он, добавив, что меняющиеся погодные условия требуют новых стандартов. Но до сих пор политики не удовлетворили призывы защитников к новому притоку средств. Ресурсы программы LIHEAP истощаются из-за экстремальной жары, поскольку изменение климата способствует усилению палящей летней погоды. Группы штатов, распределяющие федеральную помощь, которая изначально предназначалась для борьбы с зимними расходами на отопление, с трудом справляются с возросшим спросом на помощь в оплате счетов за кондиционирование воздуха, что заставляет их решать, сколько средств выделять в оба сезона, пока их годовая казна не иссякла. По оценкам Вулфа, при нынешнем уровне финансирования LIHEAP около 80% помощи программы идет на оплату отопления зимой и 20% - на охлаждение летом. Это оставляет мало средств для того, чтобы помочь задолжавшим домохозяйствам оплатить просроченные счета. «В настоящее время приходящая администрация Трампа и республиканский Конгресс, похоже, стремятся сократить финансирование таких программ, как LIHEAP, а не увеличить его, чтобы удовлетворить меняющиеся потребности», - сказал Вулф. «Если мы не получим дополнительного финансирования, уровень задолженности потребителей, скорее всего, достигнет еще более высокого уровня». Это может означать отключение электричества для многих семей и «сложный выбор между оплатой коммунальных счетов и продуктами питания, лекарствами и другими предметами первой необходимости», - сказал он. Переходная команда избранного президента Дональда Трампа не стала комментировать финансирование LIHEAP, но заявила, что будущая администрация выполнит предвыборные обещания по снижению стоимости электроэнергии для потребителей. «После вступления в должность президент Трамп сделает Америку снова энергетически доминирующей, защитит наши энергетические рабочие места и снизит стоимость жизни для работающих семей», - говорится в заявлении пресс-секретаря Каролин Ливитт. По оценкам NEADA, каждое шестое домохозяйство уже имеет задолженность по коммунальным платежам. Общая сумма задолженности за последние 12 месяцев выросла примерно на 30 % для потребителей электроэнергии и природного газа, составив к концу сентября около 21 миллиарда долл. NEADA объясняет рост задолженности исторически высокими расходами на охлаждение домов в летний период. Ожидается, что этой зимой домохозяйства Среднего Запада столкнутся с наибольшим увеличением счетов за коммунальные услуги: по сравнению с прошлым сезоном они вырастут в среднем на 14,6% по всем источникам энергии, согласно данным NEADA. Счета на северо-востоке вырастут не так резко - на 5,1 %, а на юге и западе - на 1,6 % и 3,2 % соответственно. Эксперты говорят, что есть несколько способов снизить расходы на отопление. На сайте https: www.energystar.gov saveathome можно найти информацию о скидках, которые предлагают местные поставщики коммунальных услуг. На сайте также перечислены налоговые льготы на энергосберегающие работы по благоустройству дома, в том числе до 3200 долл. на некоторые виды модернизации - например, установку теплового насоса или добавление новых окон или изоляции - в соответствии с подписанным Байденом Законом о снижении инфляции. По оценкам Министерства энергетики, улучшение изоляции и заделка протечек вокруг дверных коробок, окон, воздуховодов и других мест, через которые может уходить тепло, может сэкономить 11% в год на расходах на электроэнергию в доме. Оно также рекомендует перемещать термостаты подальше от окон со сквозняками или прямых солнечных лучей, чтобы обеспечить стабильную базовую температуру, и снижать ее на 7-10 градусов по Фаренгейту, когда вы спите или находитесь в отъезде. Представители агентства отмечают, что нагрев воды обычно является вторым по величине расходом энергии, поэтому установите температуру водонагревателя на 120 градусов - любой более высокий показатель может стоить вам до нескольких сотен дополнительных долларов в год - и изолируйте все открытые трубы с горячей водой с помощью пенопластовых манжет. Если у вас есть посудомоечная машина, пропустите цикл сушки и дайте тарелкам высохнуть на воздухе с приоткрытой дверцей. Что касается стиральных машин, то на нагрев воды приходится большая часть энергопотребления системы. Просто переключите горячую температуру на теплую, и она сократится вдвое. Телеграм-канал "Новости США"