Ирак — страна, увлечённая футболом, которая превратила страдания в образ жизни, а порой — и в путь к победе
Страдать, страдать и продолжать страдать. Нет другого глагола, который бы точнее описывал путь сменявших друг друга сборных Ирака за последние 40 лет. И, конечно же, это отражает чувства, которые испытывают их болельщики — пожалуй, самые страстные футбольные фанаты во всей Центральной Азии, если не считать соседей из Ирана. Выход в финальную часть чемпионата мира, обеспеченный победой над Боливией, — это, прежде всего, награда за стойкость и веру группы игроков, которые понимали, что попадание на чемпионат мира было «отчаянной необходимостью», как определил это Хассанане Балал, иракский житель Лондона и ведущий подкаста о футболе своей родины. Некоторые факты помогут лучше представить путь «Львов Месопотамии» по отборочным турнирам (стоит напомнить, что реки Тигр и Евфрат, о которых учат на уроках древней истории в средней школе, пересекают страну с севера на юг). Это была команда, которая провела больше всего матчей, чтобы занять место среди 48 привилегированных: она начала свое участ...
