В Неукене найдены почти полные останки динозавра, жившего 86 млн. лет назад.

Группа ученых из Коникет и коллеги из других институтов обнаружили в провинции Неукен нового зауроподового динозавра-титанозавра позднемелового периода. Это вид под названием Inawentu oslatus, обитавший здесь около 86 млн. лет назад, когда эта территория входила в состав юго-западного региона суперконтинента Гондвана. "Это невероятная находка, потому что здесь был не только череп, но и вся шея, все спинные позвонки и крестец с подвздошными костями. Не хватает только конечностей, некоторых костей таза и хвоста. Остальное все целое, у него даже было несколько сочлененных спинных ребер", - пояснил на официальном сайте Conicet Леонардо Филиппи, научный сотрудник Муниципального музея Аргентины Уркиза и ведущий автор статьи об этой находке, опубликованной в журнале Cretaceous Research. "Район, где были найдены фрагменты динозавров, известен как Ла Инвернада, расположенный в Ринкон-де-лос-Саукес, на северо-востоке Неукена. Строго говоря, находка этих окаменелостей была сделана в 2014 году, практически случайно: ученые раскапывали останки абелизаврида и заметили торчащую из земли кость. Именно тогда, когда они начали работать над раскопками этого фрагмента, они поняли, что череп является целым и, кроме того, сочленен с шеей". "Когда материал был готов, мы поняли, что этот череп имеет особые характеристики, в первую очередь в челюсти, - пояснил Филиппи. Мы можем сказать, что верхняя челюсть довольно широкая в поперечном направлении, а дентарий четырехугольный в передней части, что придавало ему удивительно широкую морду". Ученый рассказал, к какому выводу они пришли, увидев такое морфологическое состояние найденного существа: "Эта характеристика зафиксирована у других титанозавров, хотя и в очень фрагментарных экземплярах, но в основном у гораздо более древней группы зауроподов - ребакизавров". Такие морфологические условия связаны с тем, что эти животные питались растительностью, найденной на уровне земли, а не высоко на деревьях, - пояснил конисский ученый, - Но, хотя в этом новом виде, найденном в Неукене, можно увидеть анатомические черты, сходящиеся с зауроподами ребакизавридами, эти животные исчезли за несколько миллионов лет до этого, в туронский период". Отсюда и название нового экземпляра, поскольку Inawentu в переводе с языка мапуче означает "подражатель". Сегодня мы знаем, что этот вид титанозавров делил пространство и время с другими видами титанозавров-сароподов, которые имели другие характеристики и, возможно, питались высокогорной растительностью", - говорит Ариэль Мендес, исследователь Conicet из Патагонического института геологии и палеонтологии (IPGP) в Пуэрто-Мадрин. "Подобные находки позволяют нам немного понять, какими были те экосистемы. Мы начали с зауроподов, которые питались высшей растительностью, затем плотоядных динозавров, которые, возможно, охотились на них", - сказал Мендес и продолжил описание экосистемы 86 млн. лет назад: "Мы обнаружили другие виды более мелких травоядных двуногих динозавров, бегунов, которые являются орнитоподами, также черепах и крокодилов, все в том же районе". "Ученые, работающие в Ла-Инвернаде, по словам этого исследователя, также проводят палинологический анализ (изучение ископаемой или живой пыльцы и спор), чтобы понять, какой была растительность в то время. Из исследований того периода известно, что это была область рек и меандров, и это позволяет ученым собрать воедино мозаику той среды. "В исследованиях принимали участие специалисты из Многопрофильного института биологических исследований Сан-Луиса (Conicet-UNSL), Секретариата по культуре провинции Рио-Негро, Фонда Феликса де Азара - Университета Маймонидес и Музея естественных наук провинции "Профессор доктор Хуан Ольсачер".