Все 17 погибших в результате пожара в Итоне находились в зоне, где эвакуация проводилась в течение нескольких часов

Через полчаса после того, как днем 7 января на склоне Итон-Каньона вспыхнул пожар, в восточной части Альтадены зажужжали телефоны тысяч жителей, получивших предупреждение от округа Лос-Анджелес: «БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ». Через 40 минут - тревожное предупреждение: «УХОДИТЕ СЕЙЧАС». Но в западной части Альтадены не было такой же срочности, поскольку приказ об эвакуации поступил только рано утром следующего дня - более чем через девять часов после начала пожара Итон. К тому времени было уже слишком поздно. Все 17 человек, погибших в огне, вызванном ветром, находились к западу от Лейк-авеню, главной магистрали, проходящей с севера на юг через Альтадену. Среди них 83-летний менеджер проектов Lockheed Martin на пенсии, 95-летняя актриса старого Черного Голливуда и 67-летний ампутант, который передвигался на инвалидной коляске и умер вместе со своим взрослым сыном, страдающим церебральным параличом. Пятнадцать смертей произошли в районе, где первый приказ об эвакуации был отправлен только в 3:25 утра 8 января; еще две - в районе, где приказ поступил в 5:42 утра, согласно анализу оповещений, а также данных, собранных Управлением судмедэкспертизы округа Лос-Анджелес. Разница между западной и восточной Альтаденой заставляет местных чиновников и жителей задаваться вопросами о том, как вовремя были поданы экстренные сигналы и могли ли более ранние предупреждения спасти жизни. «У нас было мало времени, чтобы что-то предпринять, но наша система оповещения должна была сработать задолго до них», - сказал член городского совета Альтадены Коннор Чиполла в интервью NBC News в среду. «Это очевидно по разрушениям. Половина нашего города не выдержала». Во вторник два члена совета округа Лос-Анджелес внесли предложение, призывающее провести независимую проверку систем экстренного оповещения. Хотя округ оценивает свои действия после любого стихийного бедствия, руководитель округа Лос-Анджелес Кэтрин Баргер заявила в среду, что она хочет ускорить анализ лесных пожаров, которые унесли жизни более двух десятков человек и разрушили более 15 000 строений по всему региону. «Я знаю, что на западе, в старой части Альтадены, пожар гораздо сильнее, там много домов», - сказала Баргер в интервью NBC Los Angeles. «Нам нужно выяснить, что произошло, но я точно знаю, что огонь распространялся быстро». Она предупредила, что дополнительные уведомления, возможно, не спасли бы жизни, но сказала, что «жертвы этой катастрофы заслуживают нашей прозрачности и подотчетности». Ее предложение, которое будет вынесено на голосование на заседании окружных надзорных органов в следующий вторник, последовало за сообщением газеты Los Angeles Times о задержке оповещения об эвакуации во время пожара в Итоне. В заявлении Координационного объединенного информационного центра округа говорится, что он не может немедленно прокомментировать факторы, которые могли привести к гибели людей на пожарах, и что всестороннее расследование «займет месяцы, поскольку потребует прочесывания и проверки истории вызовов на пожар, опроса первых лиц на месте происшествия, интервью с командирами, поиска и анализа записей системы 911, а также других важных шагов, включая получение информации из всех соответствующих источников. Эта работа может также потребовать привлечения сторонней организации для обеспечения целостности расследования». Электронное оповещение - один из методов предупреждения жителей, но округ также использует стук в дверь, патрули с громкоговорителями, разъезжающие по районам, и координацию работы СМИ. Джилл Фогель сказала, что в ее районе на западе Альтадены ничего этого не было. 8 января она сидела с двумя маленькими детьми и их отцом на Олив-авеню, когда после трех часов ночи получила сообщение от подруги, живущей к северу от Альтадены, о том, что на ее заднем дворе полыхает пламя. По словам 43-летней Фогель, она проверила приложение Watch Duty, в котором в режиме реального времени публикуются данные из радиопередач служб быстрого реагирования, но никаких предупреждений о том, что соседей придется эвакуировать, не было. Тогда она выглянула за пределы своего арендованного дома и увидела пламя. Через несколько минут ей пришло оповещение о необходимости эвакуации, сказала она. Она сообщила об этом хозяину дома, а затем ее семья погрузилась в машину и уехала. По словам Фогель, когда они выезжали из района, присоединившись к потоку машин, она не видела ни пожарных, ни полицейских машин и не слышала сирен. По словам Фогель, за несколько часов до приказа об эвакуации она поняла, что пожар развивался очень быстро. Но она считает, что властям следовало бы послать сигнал тревоги гораздо раньше. «Мне показалось странным, что пламя было так близко, а мы не получили предупреждения», - сказала Фогель. «Я думала, что они должны были сообщить нам об этом гораздо раньше». Спустя более двух недель после начала пожара Итон локализован на 91%, сообщили пожарные в среду. Причина пожара по-прежнему расследуется. Следователи сфокусировались на высоковольтной электрической вышке в каньоне Итон как на потенциальном источнике возгорания, поскольку яростный ветер Санта-Ана, скорость которого приближалась к 100 милям в час, привел пламя в Альтадену и Пасадену. Пожар начался примерно в 18:18 7 января. Первое экстренное предупреждение было отправлено жителям Альтадены к востоку от Лейк-авеню примерно в 18:48, согласно данным Сети предупреждения, оповещения и реагирования PBS, которая отслеживает сообщения систем общественного оповещения. Более срочное сообщение об эвакуации было отправлено жителям восточной части Альтадены, расположенной ближе к пожару, в 7:26 вечера. Управление по чрезвычайным ситуациям округа Лос-Анджелес описало сценарий как «быстро распространяющийся лесной пожар в вашем районе». Джо Тен Эйк, бывший начальник Калифорнийского департамента лесного хозяйства и пожарной охраны, говорит, что бывает трудно правильно выбрать время для оповещения об эвакуации: если оповестить слишком рано, то возникает риск массовой паники, заторов на дорогах и еще большей опасности, а если оповестить слишком поздно, то люди могут застрять в горящих кварталах. По словам Тен Эйка, такие решения часто приходится принимать мгновенно, исходя из быстро меняющихся условий. Тен Эйк, побывавший на местах разрушений, вызванных пожарами в Итоне и Палисаде, также предостерег от поспешных решений в Лос-Анджелесе, не зная, почему некоторые районы не получили распоряжения об эвакуации раньше. «Я, конечно, понимаю, почему все расстроены», - сказал Тен Эйк, который сейчас руководит учебными программами по борьбе с лесными пожарами для Международной ассоциации пожарных. «Но здесь действует множество факторов». К ним можно отнести пламя, которое чрезвычайно быстро распространялось под ураганным ветром, ограниченную видимость в ночное время и поврежденное оборудование связи, сказал Тен Эйк. Он отметил, что власти обычно объявляют эвакуацию в районах, расположенных ближе всего к фронту пожара, но они могут не сразу понять, когда угли, подгоняемые ветром, вызывают новые катастрофические пожары. Саломон Уэрта, художник из Альтадены, был в своей студии, а его жена Ана - в их доме на западной стороне, когда вспыхнул пожар Итон. По его словам, она не получала никаких оповещений, но когда он вернулся домой, он уже видел пожары вдалеке, и пара решила эвакуироваться около девяти часов вечера. Позже он узнал, что один из соседей погиб. 95-летнюю Дейлис Карри около полуночи подвезла к дому ее внучка, решив, что она будет в безопасности. Ее внучка, Дейлис Келли, ранее рассказала NBC News, что, возможно, ее бабушка не получала экстренных оповещений и не знала о приказе об эвакуации в середине ночи. «Пожилые люди просто не пользуются мобильными телефонами», - сказала Келли. «Не она». Многие жертвы пожара в Итоне были пожилыми людьми и, скорее всего, не смогли быстро эвакуироваться, добавил член городского совета Чиполла. «В защиту всех скажу, что это был быстро распространяющийся пожар и очень сложная ситуация», - сказал он. «Но если учесть, что погибли 17 человек, многие из которых были инвалидами и пожилыми людьми, возникает ощущение, что что-то не удалось».