Из чего состоят сны? Ученые исследуют тайны сна

Увлечение людей сновидениями насчитывает тысячи лет. «Как странно и удивительно попасть в эти виртуальные миры, где мы встречаем других людей, взаимодействуем с ними и можем испытывать самые разные эмоции», - говорит Антонио Задра, исследователь сна и сновидений из Монреальского университета. «Сегодня, когда появляется все больше доказательств связи между сновидениями и здоровьем, исследователи все еще ищут ответы на извечные вопросы: почему мы видим сны? Каков механизм сновидений?» В конце XIX века ученые начали исследовать неврологическую основу сновидений. В 1893 году при свечах психолог Мэри Калкинс провела исследование сна, в ходе которого она будила участников - одного мужчину и одну женщину - на протяжении всей ночи, чтобы спросить их, видят ли они сны, и описать интенсивность их сновидений. «Калкинс была первой, кто количественно определил элементы, составляющие сны, и время, в которое они происходят. «Она обнаружила, что то, что нам снится, обычно происходит в настоящем, и что «когда сновидение связано с домом детства или с человеком, которого он не видел много лет, видимый возраст сновидца никогда не уменьшался, чтобы избежать анахронизма... Поэтому очевидно, что сон связан с бодрствующей жизнью, а по опыту этих наблюдателей, обычно с недавней жизнью». «Но вскоре после исследований Калкинса интерес к значению снов сместился, - отмечает Задра, - отчасти благодаря Зигмунду Фрейду. С 1900 года основатель психоанализа рассматривал сны в контексте подавленных желаний. Например, Фрейд писал, что некоторые сны с содержанием тревоги возникают «при психосексуальном возбуждении, и в этом случае тревога соответствует подавленному либидо». По мнению Фрейда, если кому-то снилась смерть живого родственника, то это происходило потому, что «в то или иное время в детстве сновидец желал его смерти». В 1953 году интерес к этому вопросу вновь возрос после открытия фазы сна, известной как быстрое движение глаз (REM), и последующего наблюдения, что когда люди просыпаются в середине REM-сна, они часто ярко вспоминают сновидения. Последующие исследования показали, что сновидения могут происходить во время различных фаз сна. Несмотря на то, что ученые связали определенные модели электрической активности в мозге с наличием или отсутствием сновидений, до сих пор не существует точного биомаркера, который бы указывал на то, что человек видит сны. В последнее десятилетие в исследованиях больше внимания уделяется «нейронной сети по умолчанию» (DNN) - группе областей мозга, которые активируются, когда человек блуждает мыслями, например, глядя в окно». »Многие из новых моделей, пытающихся объяснить, почему мы видим сны, рассматривают сновидения как усиленную форму блуждания мыслями, - говорит Задра. Но суть споров в этой области остается прежней: почему мы видим сны. «Одна из давних гипотез гласит, что сновидения служат средством моделирования потенциальных угроз и подготовки к опасностям, которые могут нас подстерегать». «Проблема в том, что многие сны не связаны с физическими или психологическими угрозами, - отвечает Задра. По его мнению, мы видим сны, чтобы осмыслить наши переживания во время бодрствования в контексте нашего прошлого, создавая смутные ассоциации, что позволяет нам делать нейронная сеть по умолчанию». „Когда мы просыпаемся, эти несвязанные вещи становятся интегрированными таким образом, что это чуждо нашему пониманию себя, мира, нашего места в нем“, - отмечает Задра. «И как это помогает нам? Ну, это помогает нам предсказать, или, скорее, адаптироваться к тому, что нас ждет впереди». „Еще одно важное объяснение заключается в том, что сны помогают нам обрабатывать и регулировать эмоции“. Сара Медник, когнитивный ученый из Калифорнийского университета в Ирвайне, говорит, что сны - это „как безопасное пространство, где мы можем вспомнить потенциально эмоционально заряженный опыт“ и поиграть с различными возможностями его обработки. «Исследования Медник показали, что людям, пережившим эмоционально негативное событие, сновидения о нем помогают подавить эмоции, которые оно вызвало. «Человек, которому снится определенное событие, сохраняет яркие и подробные воспоминания о нем, но со временем испытывает меньшее эмоциональное возбуждение при каждом воспоминании о нем», - отмечает она. Медник также рассматривает сны как своего рода „ночную терапию“, приводя в пример исследование сна, которое показало, что разведенные люди, которым снятся их бывшие, имеют меньше депрессивных симптомов после года разлуки. По мнению Медник, это свидетельствует о том, что сновидения могут иметь «благоприятные долгосрочные последствия, позволяя нам иметь более здоровые отношения с нашим эмоциональным прошлым». Но некоторые люди проходят через всю жизнь, так и не вспомнив ни одного сна. Участники исследований, которых будили каждые пять минут в течение ночи, сообщали, что видели десятки снов, поэтому люди, переживающие «микропробуждения» в течение ночи, с большей вероятностью вспомнят, что им снилось. «Интерес нашего сознания к конкретному сну может также повлиять на то, сможем ли мы его вспомнить, - отмечает Задра, - точно так же, как это происходит, когда мы просыпаемся без звонка будильника». «Если вы просыпаетесь естественным образом, то больше шансов, что вы проснулись в середине REM-сна, - говорит Цзин Чжан, когнитолог из Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы общего профиля. Пробуждение во время REM-сна повышает вероятность того, что вы находитесь в середине сновидения». Чжан советует записывать сны, которые вы запомнили, как только проснулись, поскольку исследования показывают, что запись помогает лучше их запомнить. «Сны также могут дать информацию об общем самочувствии человека». «Люди, испытывающие стресс или тревогу, „видят более негативные сны и более негативное содержание снов“, - говорит Задра. «В их снах больше агрессивных взаимодействий, чем добрых, в них больше враждебности, больше неудач, чем успехов». Но по мере улучшения самочувствия человека содержание его сновидений меняется в том же направлении». „Многие люди с расстройствами настроения - депрессией, тревогой, посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) - сообщают о другом характере сна, с чрезмерной активностью сновидений“, что может быть результатом длительного REM, говорит Чжан, который начинает исследовать роль сновидений в психиатрических популяциях, особенно у людей с шизофренией. Если человек с посттравматическим стрессовым расстройством испытывает повторяющиеся кошмары, «его прогноз хуже по сравнению с симптомами ПТСР». «Это сигнал о том, что система не справляется так хорошо, как могла бы», - отмечает Задра. Но это можно переосмыслить в позитивном ключе, как возможность и сигнал к тому, чтобы человек обратился за помощью. «Им нужна терапия, им нужны лекарства, что-то, что поможет им», - заключает Задра.