Пересчет: как Марк Цукерберг избежал ловушки размером с метавселенную

У Марка Цукерберга был более чем интересный год. Сооснователь Facebook, гиганта социальных сетей, который теперь называется Meta, не чужд публичной критики. Но ровно год назад даже инвесторы, казалось, бросили полотенце, обвинив его в том, что он разрушает основной бизнес, растрачивая деньги на свои фараонские мечты о метавселенной - виртуальном мире, где он один парит в царстве иллюзорных фантазий. В день, когда компания Meta сообщила о слабой прибыли за третий квартал 2022 года, цена ее акций упала более чем на 20%. Имя Цукерберга оказалось в грязи. "За прошедший с тех пор год он реабилитировал себя. Основной бизнес Meta - привлечение 3,1 млрд. человек в день в Facebook, Instagram и WhatsApp и продажа доступа к их вниманию рекламодателям - снова в хорошей форме. 25 октября прошлого года компания сообщила, что выручка за третий квартал составила 34,1 млрд. долларов США, что на 23% больше, чем за аналогичный период прошлого года. Это самый большой рост со времен цифрового бума, вызванного пандемией вируса Ковид-19. Чистая прибыль при этом выросла более чем в два раза и составила 11,6 млрд. долл. Цена акций Meta выросла на 250% с прошлогоднего минимума. "В средствах массовой информации Цукербергу мало отдают должное за его деловую хватку. Больше внимания уделяется другим вещам: его недавнему увлечению боевыми искусствами; бою в клетке с Элоном Маском, который так и не состоялся; публичным упрекам, например, искам, поданным 24 октября десятками штатов США, в которых утверждается, что компания Meta намеренно стремилась привить пользователям зависимость от Facebook и Instagram. И все же за несколько месяцев в конце прошлого года он принял два судьбоносных бизнес-решения, поражающих своей скромностью и оперативностью, тем более что сам Цукерберг контролирует 58% всех прав голоса в компании и почти не работает, не говоря уже о том, чтобы прислушиваться к акционерам. "В ответ на давление инвесторов Цукерберг совершил один из самых быстрых поворотов в истории технологического сектора. В течение двух недель после неудовлетворительных результатов третьего квартала он урезал планы расходов Meta, сократил издержки и уволил персонал. А в ответ на появление OpenAI с его ботом ChatGPT и ажиотаж вокруг генеративного искусственного интеллекта (известного как Gen AI) он начал внутреннюю революцию, направленную на использование этой технологии для развития основного бизнеса Meta. Эти шаги многое говорят о стиле руководства Цукерберга. Возможно, они даже оправдывают его веру в метавселенную. "Когда Цукерберг понял, что разозлил инвесторов, то, по словам его окружения, он не запаниковал. Он стал методичным. Как объясняет Ник Клегг, близкий советник Цукерберга, его босс не любит, когда люди вокруг него "кричат и спорят". Он предпочитает, подобно инженеру, разложить проблему на составные части и принять решение о том, как действовать. В данном случае он понял, что его долгосрочный подход расходится с краткосрочным горизонтом инвесторов. Поэтому он решил "затянуть пояса". Но при этом он сохранил многие из своих долгосрочных инвестиционных планов, подчеркнув, что они касаются в первую очередь искусственного интеллекта, а не метавселенной. Этот акцент стал заметен спустя несколько недель, когда на сцену вышел ChatGPT: "Meta потратила годы на создание инфраструктуры искусственного интеллекта. Вместо создания чат-ботов компания искала способы использования искусственного интеллекта для повышения вовлеченности и эффективности рекламного бизнеса, а также работала над гарнитурами смешанной реальности для метавселенной. "Вскоре высшее руководство компании осознало, что у них есть все необходимые компоненты: достаточно центров обработки данных, графических процессоров и инженеров, чтобы максимально использовать возможности Gen AI. К февралю они определили, на чем сосредоточиться. В июле они предоставили разработчикам свободный доступ к большой языковой модели Llama 2. В сентябре они анонсировали первые гаджеты, связанные с искусственным интеллектом, такие как "умные очки". Цукерберг, со своей стороны, погрузился в технические детали. В нем проснулись инстинкты конкурента. Похоже, его вдохновила работа над новыми технологиями, а не назойливая задача сокращения расходов. "Создание Llama с открытым исходным кодом помогло превратить Цукерберга из злодея Кремниевой долины в ее героя". Ли Мари Брасвелл из венчурной фирмы Kleiner Perkins говорит, что стартапы "очень приветствовали" этот шаг, который помог многим из них развить бизнес, связанный с ИИ. И Gen AI может стать для Meta таким же преобразующим фактором, как и для Microsoft и Alphabet, принадлежащей Google, чьи ранние ставки на большие собственные языковые модели привлекли наибольшее внимание. "Meta заполняет свои платформы социальных сетей аватарами-чатботами, которые, как она надеется, увеличат время, проводимое людьми в их лентах, и помогут компаниям взаимодействовать с клиентами в приложениях для обмена сообщениями. Некоторые пользователи называют их немного скучными, возможно, потому, что компания опасается "галлюцинаций" ИИ. В качестве примера можно привести аватар Джейн Остин, имитирующий надменный юмор английской писательницы. Когда ее попросили описать Цукерберга, она сказала, что он "умен, энергичен, но, возможно, немного слишком увлечен своими идеями". Она описывает метавселенную как "виртуальный мир, где люди могут уйти от реальности и жить своей лучшей жизнью". Боже мой, как... неромантично! В краткосрочной перспективе более привлекательным является потенциал ИИ для рекламы. После того как Apple ограничила возможность Meta отслеживать данные пользователей в сторонних приложениях на iPhone, компании Цукерберга пришлось перестроить свой рекламный бизнес "до мельчайших деталей", считает независимый аналитик Эрик Зайферт. Он полагает, что компания сделала это достаточно эффективно, используя искусственный интеллект для моделирования поведения пользователей, а не отслеживая само поведение. В прошлом году компания запустила рекламную технологию под названием Advantage, которая использует ИИ для автоматизации создания рекламных кампаний. По словам Брента Тилла из инвестиционного банка Jefferies, рекламодатели впечатлены. Компания J. Crew Factory, занимающаяся розничной торговлей одеждой, сообщила Meta, что эти функции увеличили отдачу от рекламных расходов почти в семь раз. "Gen AI имеет потенциал для того, чтобы продвинуть автоматизацию еще дальше. В этом месяце Meta запустила инструменты, позволяющие рекламодателям мгновенно рисовать различные фоны и слова. Это только первые шаги, но Энди Ву из Гарвардской школы бизнеса сравнивает их с началом золотой лихорадки. Ву утверждает, что, создавая рекламные кампании с использованием Gen AI, компания Meta сможет извлечь из этой технологии не меньшую выгоду, чем Nvidia, ведущий производитель графических процессоров (GPUS). Однако у рекламодателей есть свои опасения. Один из рекламодателей на отраслевой выставке AdWeek NYC охарактеризовал рекламные кампании Meta с использованием искусственного интеллекта как "черные ящики", в которых компания контролирует все данные. Это дает ему возможность оказывать большое влияние на идентичность бренда, которая может пострадать, если ИИ поведет себя неподобающим образом". "Другие опасаются, что системы ИИ будут предпринимать неправильные действия для повышения вовлеченности в социальных сетях Meta, что может нанести ущерб брендам по ассоциации. Споры вокруг поддельных изображений конфликта в Газе в социальных сетях иллюстрируют деликатность проблемы. Не всех убеждают слова Клегга о том, что Meta готова к этому благодаря многолетним инвестициям в безопасность и целостность платформы. Некоторые инвесторы также настроены скептически. По оценкам Марка Махейни из банка Evercore ISI, 95% из них предпочли бы, чтобы Цукерберг тратил меньше средств на Metaverse. Многие с опаской относятся к инвестициям в аппаратные средства, такие как гарнитуры виртуальной реальности, которые, как правило, приносят меньшую прибыль, чем цифровые продукты". Тем не менее, по словам Клегга, Цукерберг ни в коем случае не отказался от своей долгосрочной ставки. Некоторые энтузиасты виртуальной реальности видят в искусственном интеллекте спасителя метавселенной, который поможет разработать важнейшие технологии отслеживания движений рук и снизит стоимость создания трехмерных миров. "Умные очки Meta, интегрированные с чат-ботом Metaai и изготовленные компанией Ray-Ban, дают представление о том, что нас ждет в будущем. Они фиксируют то, что видит пользователь, могут вести прямую трансляцию в социальных сетях и отвечать на вопросы. На вопрос об источниках информации о критическом мышлении в бизнесе ИИ ответил: "The Economist". Умный, хитрый или страшный? Решать читателю".