Представитель Байрон Дональдс делает свой ход в преддверии ожидаемого выдвижения на пост губернатора Флориды в 2026 году

Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, - Представитель штата Флорида Байрон Дональдс сообщает потенциальным спонсорам и политическим деятелям Флориды, что он будет баллотироваться на пост губернатора в 2026 году, что является самым ясным сигналом того, что его долгожданная кандидатура продвигается вперед. Слухи о том, что Дональдс, представляющий юго-запад Флориды, рассматривает возможность участия в кампании, чтобы заменить губернатора Рона ДеСантиса, срок полномочий которого истек, ходили давно, но в последние дни эти слухи усилились. В прошлые выходные на собрании Республиканской партии штата в Орландо Дональдс спонсировал гостеприимный номер и сообщил людям, что выдвигает свою кандидатуру. За последнюю неделю он дал еще более четкий знак о своих намерениях, проведя ряд встреч с ключевыми лоббистами и политическими донорами. О подготовке Дональдса рассказали пять источников, знакомых с ходом встреч и его мыслями. «Он был в городе [Таллахасси] и встречался со всеми людьми, с которыми нужно встретиться. Он сказал им, что он в деле», - сказал источник, встречавшийся с Дональдсом. «Это те шаги, которые предпринимает любой кандидат, готовясь баллотироваться в губернаторы». Дональдс сказал NBC News: «Я полностью сосредоточен на том, чтобы помочь президенту Трампу провести его программу «Америка прежде всего». Флорида будет гордо идти впереди». Раньше считалось, что в республиканском списке кандидатов на место ДеСантиса может быть до пяти-шести человек, но с учетом того, что финансовый директор штата Джимми Патронис баллотируется в Конгресс, а генеральный прокурор штата Эшли Муди, скорее всего, будет назначен на место в Сенате, освободившееся у Марко Рубио, избранного президентом Дональдом Трампом на пост госсекретаря, список значительно сузился. Две наиболее заметные фамилии республиканцев, которые сейчас считаются кандидатами, - это Дональдс и член сельскохозяйственной комиссии штата Уилтон Симпсон, который ранее был председателем Сената штата. Бывший представитель США Мэтт Гейтц, который недавно устроился на работу ведущим на консервативную телесеть OAN, также публично дал понять, что рассматривает возможность выдвижения своей кандидатуры, о чем впервые сообщила газета Tampa Bay Times. Ни команда Гейтца, ни команда Симпсона не ответили на просьбу о комментарии. Дональдс считается близким союзником Трампа и выступает на кабельных новостных каналах, что обеспечивает ему высокий авторитет и возможность собрать значительные средства за пределами штата. Но Симпсон - давний ветеран политики Флориды, у него уже есть 30 миллионов долл. в банке, что делает его грозным потенциальным кандидатом. Предстоящие республиканские праймериз на пост губернатора, за которыми следит вся страна, почти наверняка будут зависеть от одного: от Трампа. Флорида, где проживает Трамп, после долгих лет господства республиканцев превратилась в сплошной красный штат, и Трамп победил в нем с перевесом почти в 15 процентных пунктов. Его считают крупнейшим кингмейкером в политике Флориды, в том числе в предстоящей промежуточной гонке за пост губернатора. Симпсон, как и Дональдс, имеет давние отношения с будущим главой аппарата Белого дома Трампа Сьюзи Уайлс. Считается, что у Дональдса более тесные прямые отношения с Трампом после того, как он стал одним из самых ярых союзников 2024 года и ближайших доверенных лиц в Конгрессе. Кроме того, Дональдс нанял в качестве одного из своих главных советников во Флориде Райана Смита, бывшего делового партнера Джеймса Блэра, политического директора кампании Трампа 2024 года, который теперь будет занимать пост высокопоставленного сотрудника администрации. Вместе со Смитом Дональдс работает с Брэдом Герольдом, ветераном республиканской политики Флориды, который был одним из главных советников ДеСантиса на ранних этапах его борьбы за пост губернатора в 2018 году. Дональдс также нанял Тони Фабрицио, который был одним из лучших опросов Трампа, и фандрайзера Меган Маккинли, которая работала на Рубио и сенатора Тодда Янга из Индианы, бывшего председателя Национального республиканского сенаторского комитета. В то время как поле сузилось, сам ДеСантис рассматривается как потенциальная «дикая карта». Когда-то он был настолько близок с Дональдсом, что Дональдс представил ДеСантиса и его семью на своей вечеринке по случаю переизбрания в 2022 году. Однако после того, как Дональдс поддержал Трампа на президентских выборах, между ними произошел стремительный разрыв. ДеСантис никогда не был близок с Симпсоном, поэтому маловероятно, что он поддержит его. По словам двух человек, знакомых с его мыслями, чтобы найти кандидата, которого он мог бы официально поддержать, ДеСантис мог бы назначить лейтенанта-губернатора Жанетт Нуньес президентом Международного университета Флориды, своей альма-матер, а ее замену рассматривать как предпочтительный выбор ДеСантиса для выдвижения на пост губернатора вместо него. Пока еще не составлен шорт-лист тех, кто может занять эту должность. Пока не определены сроки, когда Дональдс или любой другой кандидат официально объявит о своем выдвижении, но есть опасения, что он покинет Конгресс слишком рано, поскольку республиканцы имеют небольшое большинство в Палате представителей. Сроки объявления могут зависеть, в частности, от завершения двух внеочередных выборов в Конгресс во Флориде, вызванных отставкой Гетца из Палаты представителей и выбором Трампом представителя Майка Уолтца в качестве советника по национальной безопасности. Патронис и представитель штата Рэнди Файн, соответственно, имеют значительные шансы на победу в борьбе за эти места, где преобладают республиканцы. Специальные выборы на оба места назначены на 1 апреля.