МАДРИД - Нейробиолог Игнасио Моргадо рассказывает, что некоторое время назад он познакомился с 25-летним парнем, попавшим в аварию на мотоцикле. «Он сидел, ел, пил, мочился, спал и просыпался, но ни с кем не общался», - объясняет он. «Я так и не понял, был ли этот парень в сознании, но не мог общаться, или же он не был в сознании», - вспоминает он. Проблема юноши была похожа на проблемы многих других людей, которые после болезни или несчастного случая остаются прикованными к постели в вегетативном состоянии, иногда с открытыми глазами, время от времени двигаясь, но не в состоянии сделать жест, подтверждающий, что они слышат, когда с ними разговаривают». »Международная группа ученых только что опубликовала результаты исследования 241 пациента в нескольких больницах и пришла к выводу, что каждый четвертый имеет некоторую степень сознания. Работа, опубликованная в журнале The New England Journal of Medicine, - это попытка ответить на вопросы людей, потерявших близкого человека, но не полностью: слышит ли он меня, когда я с ним разговариваю? Знает ли он, что мы здесь? Эти люди, которые иногда приходят в сознание, во многих случаях могут оставаться в коме годами или даже десятилетиями. «В шести исследовательских центрах ученые измеряли активность мозга пациентов, не замечающих окружающего мира, когда их просили представить, что они занимаются чем-то вроде игры в теннис. Примерно у каждого четвертого пациента мозг выдавал сигналы, схожие с сигналами здоровых людей, когда их просили сделать то же самое и в тех же областях мозга, что интерпретируется как признак того, что они сохраняют некоторую степень сознания». Адриан Оуэн, один из авторов, в своей записке из Университета Западного Онтарио, где он сейчас работает, рассказывает, что они начали наблюдать активность мозга у некоторых вегетативных пациентов в середине 1990-х годов, когда у него была своя лаборатория в Кембридже, Великобритания. «Мы показывали им фотографии и проигрывали записи разговоров людей, и кусочки их мозга загорались, но мы не знали, что это значит», - говорит он. «Потом у меня наступил момент эврики, и я понял, что мне нужно заставить человека сделать что-то, что не может быть автоматическим рефлексом», - продолжает он. Более того, этот тип команд высветил два уникальных участка мозга во время функциональной магнитно-резонансной томографии как у здоровых, так и у вегетативных пациентов. Они опубликовали свои результаты в статье в журнале Science в 2007 г. «С тех пор многие исследователи находили похожие результаты, добавляя способы измерения сигналов мозга, такие как ЭЭГ, хотя процент пациентов, у которых наблюдалось некоторое сознание, был несколько ниже, чем в последней работе. В только что опубликованном исследовании ставилась задача получить более убедительные результаты, охватив большее число пациентов, в том числе тех, кто участвовал в предыдущих исследованиях, и одновременно работая в нескольких медицинских центрах. «До недавнего времени мы считали, что эта цифра составляет от 15 до 20 % пациентов, возможно, она больше, но важны не столько детали, сколько значительный процент, который следует принимать во внимание», - говорит Давиния Фернандес-Эспехо из Бирмингемского университета, изучающая проблемы сознания, вызванные травмой мозга. Фернандес-Эспехо отмечает, что для того, чтобы этот метод начал регулярно применяться в больницах, необходимо «стандартизировать тесты, измеряемые параметры и анализы, чтобы не было разницы, где применять тест - здесь или в США, в одной больнице или в другой». Тогда можно будет использовать полученную информацию для улучшения лечения пациентов. «Мы сотрудничаем с частной лондонской больницей, разрабатывая методы стимуляции мозга, чтобы проводить реабилитацию пациентов, которые находятся в сознании, и пытаться воздействовать на двигательные пути, чтобы понять, сможем ли мы помочь им восстановить контроль над движениями», - объясняет он. Его команда предложила объяснение, почему эти люди, находящиеся в сознании, не могут общаться с внешним миром. «Мы обнаружили волокна, соединяющие область мозга под названием таламус с участками коры головного мозга, которые регулируют движения, - говорит он. Это размыкание, которое наблюдается только у пациентов, находящихся в сознании, но не способных двигаться добровольно, хотя они могут двигаться спонтанно, заставило их задуматься о возможном лечении. «Мы хотим активировать те немногие нейроны, которые должны соединить эти две области, с помощью электрической стимуляции, чтобы восстановить подвижность пациента», - говорит он. Возможность узнать больше об особенностях этих людей, которые находятся в сознании, но не могут общаться, предполагает возможность использования мозговых имплантатов, подобных тем, которые помогли людям с боковым амиотрофическим склерозом, которые были полностью изолированы, восстановить определенную степень общения. Однако, несмотря на то, что задания, используемые в исследованиях, подобных опубликованному в The New England Journal of Medicine, свидетельствуют о высокой сохранности внимания, понимания языка и памяти у четверти вегетативных пациентов, это лишь моментальный снимок того момента, когда проводится эксперимент, а разнообразие способностей у пациентов в вегетативном состоянии велико. «В течение дня могут происходить колебания, иногда они более бдительны или менее бдительны, и, по сути, это то, что мы обычно наблюдаем у этих пациентов», - объясняет Фернандес-Эспехо. Одна из дилемм, связанных с пациентами с такими травмами мозга, - это возможность предоставить им выбор, продолжать жить или нет». Исследователь из Бирмингемского университета объясняет, что сейчас «мы ограничены вопросами „да“ или „нет“, на которые требуется пять минут, чтобы получить ответ». «Теоретически это можно сделать, но это очень сложно, и на данный момент мы сосредоточены на вопросах, которые помогут нам улучшить качество их жизни, - говорит он, - Хотя новость о том, что у некоторых людей в вегетативном состоянии обнаружено сознание, может взволновать их родственников или друзей, это не означает, что они выздоровеют или что к ним можно применить лечение, чтобы добиться этого. Что происходит в сознании других людей, даже если они могут выражать свои мысли, - загадка, далекая от разгадки. Но даже в этом случае знание может принести пользу. Оуэн считал, что для близких пациента хуже знать, что он в сознании, но заперт внутри, чем узнать, что он не знает, кто он такой и каково его положение. Как правило, это не так, - сказал он, - обычно бывает наоборот. Им почти всегда нравится знать, что человек, которого они считали потерянным, все еще рядом, даже если они не могут с ним общаться». „By Daniel Mediavilla“©EL PAÍS, SL»